— Я, верно, схожу с ума. — Людовик сжал виски пальцами и поинтересовался правильно ли помнит сегодняшний год. — Сегодня ведь этот год?
— Герцог, ну вы мастер отходить от прямых вопросов! Да, именно этот, такой же, как и вчера! — надула губки свояченица.
— У вас есть сестра, Лидия?
— Вы на ней женились, позвольте напомнить. — вздохнула.
«О святые, что происходит?» — прокричал в мыслях мужчина и отполз в сторону.
Всё вернулось на круги своя.
— Не понял…
— Герцог, так что вы ищите? Помочь? — раздался нетерпеливый голос сестры Лидии.
— Мы с вами говорили сейчас? — решил прояснить ситуацию Людовик.
— Вы — нет, а я — да. И пытаюсь услышать ответ. Понять, что я не призрак и вы меня и видите и слышите.
— Ага… — отмахнулся маг и прислушался к тому, о чём говорит экономка. А она рассказывала о королевстве Йорсан и его прекрасных просторах.
Герцог попросил встать, бывшую из стального круга лордов, на своё место для того, чтобы «кое-что проверить». Та встала, Стояла минуты две.
— И? — поинтересовалась, переступая с ноги на ногу в обтягивающих ноги джинсах. — Ничего не происходит.
— Ла-а-адно, — пробормотал мужчина, стуча пальцами по губам. — Элиза! Пойдём в подворье. — окликнул экономку, направляясь в сторону тёмных переулков.
Ночь была таинственной. Полная луна заглядывала в комнату через плохо занавешенное окно и блуждало по вещам. И Людовику, который не мог заснуть, в сотый раз прокручивая в голове ситуации этого дня.
Не желая больше лежать он скоро оделся и вышел на балкон. За привычно отдаленной луной, летающей в темном небе сквозь редкий дым облаков, простиралось огромное пространство, более сжатое, более видное. Герцог долго, очень долго смотрел на ночь, на одинокие молчаливые деревья, на что-то тёмное. Всё казалось чем-то таинственным и вечным.
Всё. Кроме человека: будь он маг или простолюдин. Людовик бы отдал всё на свете лишь бы абсолютно вся эта красота принадлежала ему. Только ему.
Желания имеют свойства сбываться по-своему, но как и многие, мужчина это правило забывал. Не помнил и про пророчество, которое однажды услышал. в нём ему отводилась немаловажная роль. Какая — было предельно ясно, но Людовик свято верил, что судьба в руках человека. Если будет идти вслед за своей мечтой, то сможет всё изменить.
***
Утро началось странно. И странность была не только у герцога. Все люди определённой территории Затерянного Королевства увидели один и тот же сон, в котором сообщалась сегодняшняя дата, место встречи и задавался вопрос: «Если бы ты мог изменить прошлое, то чтобы исправил? Если бы мог прочитать книгу своей будущей жизни, то прочитал бы?»
— Нет! Я определённо не понимаю как такое могло произойти! Может какой-то супер-мега-крутой ментальный маг решил посмеяться? — сокрушалась за завтраком экономка.
— Перестаньте. — поморщился Людовик. — Кому это надо? Может… — замолчал, кладя в рот кусочек картошки и пережевывая. Потянулся за салфеткой и протёр губы. После этого продолжил. — Я считаю, что пойти стоит.
— Вы, конечно, можете считать меня через чур суеверной, но у каждого мага есть две жизни. Если попадёте в прошлое, то потеряете одну из них. Если в будущее, то считайте, потеряли все. — пробормотала Элиза, смахивая несуществующие слёзы.
— Мы не кошки. — рассмеялся мужчина. — Мала вероятность того, что это промысел богов и, что нас отправят дружным скопом исправлять свои жизни. Влияя на себя мы влияем на других. — он скосил глаза на наручные часы. — Вы идёте со мной? — не спросил, а в вопрошающей форме приказал.
Элизабет оставалось только вздохнуть и в быстром темпе доесть завтрак.
— Ожидайте меня на улице. — попросил мужчина, увидев, что его напарница доела.
Людовик налил себе из стеклянного френч-пресса (устройство для заваривания напитков, чаще всего травяных. Внутри френч-пресса находится поршень с фильтром, который при заваривании чая опускают, чтобы чаинки не попадали в чашку) остывший чай. Мелко измельченная мята и ещё что-то всё-таки проскользнули через фильтр в чашку. Недолго думая герцог в два глотка выпил всё содержимое и поднялся, чтобы выйти к экономке. Но что-то в зубах у него хрустнуло. И это была не мята, которую пережёвывал. Не понимая обо что мог сломать зуб он схватил со стола салфетку и выплюнул то, что было во рту. Это оказалась разжеванная в кашицу муха. Ей недоставало одного крыла. Её малочисленная кровь быстро впиталась в салфетку. С отвращением мужчина заметил, что кашица ещё шевелилась…
В уборной он прополоскал рот, съел мятную конфету, но всё ещё чувствовал себя неприятно. Накатав жалобу управляющему, он пошёл на встречу.
Пришли на место, где вчера экономке послышались чьи-то голоса, ровно к назначенному времени. Здесь уже собралась толпа из сорока взрослых человек, в чьём числе была и сестра Лидии и брат Эктелион.
— Вы тоже из-за сна пришли?
— Это бред какой-то, а не сон!
— Чего мы ждём?
— Госпожу Рекирию. — сообщил в толпе старческий голос так, как будто от этого имени всем сразу становилось всё понятно.
— И кто это? — не выдержал повисшее молчание, время всеобщего обдумывания, брат Людовика.
— Магесса королевского советника. Единственная, у кого в королевстве в доступе легальная магия. — пояснила всё та же старушка.
Прошло какое-то время. Пришедшие, посчитав это всё чей-то злой шуткой разошлись кто куда: на работу или отдыхать.
Остались ждать… нет не чуда, а ответа на свой вопрос Эктелион гипнотизирующий асфальт. Неизвестная старушка, которая тихо переговаривалась с герцегской экономкой. И Людовик, мелкими шажками подходящий к брату.
— Что выбрал во сне? — спросил он, вставая за спиной бывшего маркиза. Тот подскочил на месте и резко обернулся.
— Это ты! Людовик! С ума сошёл?! Зачем ты так! Ничего не выбрал! — буркнул злобно отходя подальше.
— Что с тобой творится Эктелион? — не выдержал герцог. — Мы не виделись много лет, а встретившись ты смотришь на меня, как на врага. Ан, нет. Ты дружишь со своими врагами. Объясни, что не так и что Я тебе сделал? Зачем ты себя так ведёшь? Почему ты уехал ни с кем не попрощавшись? — сам не заметил, как перешёл на крик.
Младший сын герцога перестал пятиться. На его лице, в одно мгновение отобразилось и смятение, и грусть, и радость, и гнев, и мечтательность.
— Я с детства не чувствовал себя полноценным членом семьи. Говорят, «у богатых свои причуды», так и есть. Я люблю путешествия и сострадание, ты с отцом — балы и эксперименты над несчастными. Мне это чуждо. Я ушёл на поиск нового места жительства и нашёл себя здесь.
Позади раздался возглас экономки о том, что она опять слышит кого-то. Но теперь не только голоса. К ним прибавилась музыка. Людовик не слышал никого, кроме брата.
— Так получается ты… — герцог запнулся и глаза налились кровью. — считаешь, что я…
— Постой! Я не закончил! Недавно начались странности. — говоря это, Эктелион слышал где-то на фоне музыку похожую на ту, которую играют музыканты стоящие возле ворот, через которые заезжают гости, чтобы попасть на бал. Тягучую, скрипучую и потому элегантную. Ту, которая наводит страх, но её торжественность не даёт желанию закрыть уши, чтобы не слышать её, попасть в разум. Магу, наоборот, очень хочется запечатлеть её в памяти и слушать как можно чаще. Своего рода заклинание, на которое часто подсаживаются светские матрёны. Разъезжающие по балам не столько, чтобы посплетничать и помочь молодым львицам найти лучшего мужа, сколько послушать ещё раз эту музыку, которую запрещено играть где-либо ещё, кроме балов. — Жизнь повторяет ситуации бывшие в прошлом. Ощущение, будто настоящее и прошлое начали сливаться. Замещать друг друг друга. То, что было вчера… Не сердись! Я не понимал, что было вчера, а что много лет назад. Потому что такая встреча, вспомни, уже была. Когда ты маленький был, уезжал с отцом в долгое плавание. Тебя подстригли налысо и когда мы встретились дома, ты пошёл обнимать меня, а я тебя не узнал и испугался, поэтому убежал прятаться.
Людовик рассмеялся, погружаясь в воспоминания.
— О Гхарн! — внезапно стал серьёзным бывший маркиз. — Ты слышишь это? Музыку с балов. Или прошлое вновь накатило… Людовик! Сколько тебе лет? Ты реален или привиделся мне? Бездна помоги, где же я? — отчаянно заорал Эктелион хватая герцога за руку и сжимая её.