— Другой и быть не могло. Ведь её построил Норфин для своего сына. — отвечает вменяемо.
— Для Альнорфа? Зданию так мало лет? — изумилась, вспомнив из своих не больших познаний этой истории, что отца нынешнего императора звали Норфин.
— Нет, — он рассмеялся. — Что у тебя по истории? Трёх последних императоров звали Норфинами. И самый первый из них — основатель. — я протягиваю ему зелье в стеклянной баночке. — Это что? — хмуро шепчет, чтобы не привлекать внимание и прожигает меня взглядом.
У охранника из рук выпадает связка ключей и раздаётся неприятный звук. Ну вот… теперь будет заново искать подходящий.
— Отворотное зелье. — шепнула в ответ. Стало неуютно.
Оборотень поднял руку, чтобы обнять меня, но я успела вывернуться. на его лице расцвела улыбочка и во мне всё похолодело.
Ну вот! Опять!
Заметив, что некромант собирается выронить из рук зелье, которое я готовила целый час и, до этого долго искала недостающий ингредиент.
Я подхватила вещество в склянке в его свободном падении и отбежала подальше. Заметив, что охранник только что зашёл с улицы, чтобы сменить пост у ворот, на тот, который в академии. Решила не дожидаться нерасторопного охранника, к которому приходила изначально, и пошла, не попрощавшись с Мэдоком, к двери. Хотелось быстрее прийти в комнату.
Когда я выходила то молилась всем богам, чтобы оборотень не пошёл за мной, но, к сожалению, сзади придержали дверь и за мной на улицу вышел опьянённый любовью. Он хотел что-то сказать, но я попросила отстать. И это сработало.
Мы шли. Я впереди, он позади. На территории только начинало вечереть.
Благодаря тому, что смотрела под ноги, увидела собаку, вернее оборотня, передо мной и не наступила на него. Глаза у были такие влюблённо-просящие, что я просто не смогла удержаться от того, чтобы не погладить. Только я дотронулась до его мордочки, как метаморф стал человеком и, схватив мою руку, обнял. Начал тащить в сторону, что-то заливая о любви. Заметила проходящего мимо Рыжа. Он улыбнулся и помахал мне рукой. Прошёл мимо, не обращая на мои просьбы «отпусти», «помогите» внимания.
— Рыж! — позвала его по имени.
— Ты не помогла мне, когда меня сеть поймала, вот и я тебе не помогу! — осклабился этот лис.
Я не заметила кто, но кто-то в тени отбросил от меня Мэдока ветром. Когда он вышел и подошёл ко мне, узнала в нем Бестиана, подругу Лии.
— Не думал, что брат главы курса спокойно пройдёт. Он вроде не последний урод в академии, а ты девчонка. — произнёс, оглядываясь на Генри.
— Спасибо, Бес!
Мы шли наискосок от поднявшегося некроманта, когда я сказала эти слова и чмокнула старшекурсника в щёчку. Это влюблённый не забыл прокомментировать:
— Вот значит как?
— Отвали от девчонки, Мэд. — отмахнулся мой спаситель.
— Не твоё дело, боевичок. Дай нам с Мелиссой спокойно поговорить. — на это шедший рядом ничего не ответил, лишь сжал мою руку. — То есть ты теперь вешаешься к каждому защитнику на шею? — оборотень вновь принял форму и пробежав вперёд нас, перевоплотился. Сделал ко мне несколько шагов. В его взгляде горел гнев. — Так я тебя смогу защитить, так защитить, что… — он не договаривает и обходит нас вокруг, как бы рассматривая.
— О чём ты? — решила больше не молчать.
— После всего — нам с воздушником всё же пришлось остановиться. Ещё один шаг к нам. — что случилось…
— А что случилось? Тебе зелье в голове ничего не попутало? — казалось, на улице стало намного холоднее, чем было секунду назад.
— Я не получил даже благодарности… Хотя привык получать всё! — воскликнул, и замахнулся, чтобы дать мне пощечину, но Бес быстро отнёс его воздухом дальше от нас.
— Я не понимаю что ты говоришь! Если за рассказ про историю, то спасибо. Сто раз спасибо! — ветер заревел, стайка крыс побежала к некроманту… Мои коленки тряслись, благо, были под мантией и не видно. Но меня выдал затрясшийся в конце фразы голос.
Бес сжал мою руку и шепнул «Не бойся», потом отпустил и пошёл к валяющемуся на земпле. Открыл портал и скрыл в нём некроманта и призванный им ветер, мертвых крыс.
— Пройдёмся? — был вопрос, но звучало как утверждение.
Я согласилась и мы направилась прогуляться за пределы академии. Но нас не выпустили, потому что будний день. Поэтому обошли здание и направились в лес. За пару недель, проведённых тут, так и не побывала в нём. Говорят, там есть светящиеся растения, красивые светлячки, бабочки и другие диковины, которые уж точно нельзя встретить в нашем мире.
Говорили на отстранённые темы. Ни о чём, но было интересно. Бестиан так резко взмахнул рукой в воздухе, как будто убирая паутину в которую влип, что я испугавшись отшатнулась.
— Мне срочно нужно уйти… — останавливаясь посередине чащи, в которую мы пришли спустя полчаса, после случившегося с Мэдом, говорит, всматриваясь в моё лицо. — Погуляй, подожди меня… я приду, вернусь. Или если желаешь, то возвращайся.
Киваю. Стемнеет окончательно ещё не скоро. Погуляю, посмотрю что здесь есть. И кто там ходит, у кого под ногами ломаются сухие ветки. Стоп, что? Хворост? Кто здесь?
Резко оборачиваюсь, но никого не замечаю. Боевик в это время уходит и я решив, что просто привиделось, иду вглубь леса. Ветки наверху толстые, листьев много, отчего света становится всё меньше и меньше. Полумрак ложиться на тёмно бархатно-зелёного цвета траву. Здесь тропинка становится ели видной потому, что дальше чащи мало кто ходит. Много коряг и острых веток «выглядывают» на дорогу, будто решили посмотреть кого к ним завело и желают дотронуться, поцарапать гостей.
Прохожу мимо болота с трёхглазыми лягушками, какими-то водорослями, растущими рядом и поворачиваю назад.
Сунув замерзшие ладони в рукава кофты быстрым шагом и напевая песенки на родном языке быстро иду. Дорога казалась намного длиннее, чем была.
Появившийся колючий ветер забрался под одежду. Главное чтобы никто не выбежал и не напугал, а то и правда испугаюсь. Хотя полутемноты и полной её, никогда не боялась.
Только успела об этом подумать, как на земле появилась тень человека, размером с хороший такой шкаф. Нужно повернуться лицом к преследователю, но ноги будто приросли к земле.
Сзади надвигается маг, которому не составляет труда скрутить меня, убить… Откуда только такие мысли у меня? И Людовик отчего-то вспомнился. Может уже за книгой приехал? Увидев меня, решил забрать…
Поэтому я бегу, бегу без оглядки. И что-то мне это напоминает. Спотыкаюсь о кочку, поскальзываюсь на мокрой от росы траве. Передняя нога проехала вперёд, а задняя — назад. Попытка сохранить равновесие остаётся жалкой надеждой.
Грохаюсь, благо, что не на голову, и быстро поднимаюсь. Сердце тук-тук-тук принимается бешено стучать.
— Гхарн! — раздаётся ругательство сразу после того, как кто-то тоже падает как и я ранее.
Обернулась на бегу и увидела лишь смазанную фигуру. Она вроде бы знакома и от этого ещё страшнее. И этого достаточно, чтобы завизжать и увеличить скорость. Не буду выяснять кто там за мной следил, чтобы нанести удар. Магический мир с ума меня сведёт! Надо немедленно выходить из леса и идти в башню.
До меня докасается преследователь или ветка и теперь меня не волнует ничего. Раз Тварь Бездны смогла пробраться через сильнейшую защиту, другой — маг — мог тоже. Мчусь, царапаюсь о ветки, подскальзываюсь, поднимаюсь…
При выходе из леса замедляю шаг и одновременно оборачиваюсь, отчего теряю равновесие и падаю. Надо мной склоняется фигура преследователя и я едва не кричу от ужаса. Но вздрогнув, смотрю внимательнее, фокусирую взгляд и вижу… мастера Вайла.
— Какого?! — то ли кричу, то ли шепчу.
Мне помогли подняться и даже не спросив о самочувствии отвечают на вопрос с такой интонацией, будто я в чём-то сильно-сильно провинилась:
— Как думаешь, провалила ты мой тест или прошла? Потому что я понятия не имею.
— Тест? В смысле? — сознание вязкое, а сердце всё ещё с безумной скоростью стучит.
Меня тестировали. С. Ума. Сойти. Почему жизнь постоянно проверяет меня на что-то?