Вместо ответа улыбнулась и скоро мы стояли в заснеженной деревне, где какие-то кошки и собачки катались на санках и ледянках, а большие полукоты-полулюди общались между собой и лопатами очищали засахаренную тропинку.
— Это Who? — отступила назад, но меня, не смотря что бестелесный дух, подтолкнули в спину.
— Иди-иди. Люди и маги здесь тоже есть.
Пошла посмотреть на детей… или зверушек…
— Ты кто, чужеземка? — сморщила нос, подошедшая ближе. — Я — Авир-Айдоха, староста этих мест.
— Царица! — улыбнулась. — Пришла восстановить связь этих мест с духом уюта. Видите, он рядом со мной?
— Прости, но я не вижу. Святилище погасло, и все свои силы я утратила. Получается, духи решили направить тебя и помочь нам? — не согласилась с моей последней фразой.
— В целом да. Скажите: вам нужно что-нибудь еще? Что стало со святилищем?
— Нет. — смотря в безоблачное небо ответила. Вдруг нахмурилась и подобралась. От былой печали не осталось и следа, лишь странный прищур обращенный на меня.
— Я… Что-то не то сказала?
— Всё так. Ты хочешь помочь, так? Не знаю… Как-то сомнительно рассказывать первому встречному историю наших жизней. Это риск.
— Кто не рискует, тот не побеждает. — улыбнулась, не смутившись.
— От нас не убудет, если расскажу. Слушай. У нас есть святилище и была сфера внутри, которая светилась ярче, чем самая изумительная звезда на небосклоне. Она давала нам… Силы жить дальше. Встречать новые дни. Идти своей дорогой вместе с нашей хранительницей. Королевой Грани. Но… Жители стали подавленными и сфера погасла, за ней и святилище.
«Дорогой дневник…», — пошутила в уме. Вместо этого вслух выдвинула догадку:
— Создаётся ощущение, что эмоции — забытая и самая первая магия.
— Так и есть. Поэтому нам важно счастье. Мне — радость моего поселения — о большем я не прошу. — моё шестое чувство подсказывает, что староста та ещё глава, не упустит момента попросить о чём-то ещё.
— Думаю, сперва нужно всё изучить, чтобы я могла сделать свой однозначный вывод. Но, скорее всего, я уже знаю, что буду делать. — посмотрела на шевелящиеся ушки кото-человека. — Где находится святилище?
— Ты не ошибёшься — это прекрасное место у нас в центре поселения. — кивнула. — Откуда столько уверенности у тебя, чужеземка?
— Я думаю.
— Хорошо. — тепло улыбнулась, хоть сомнение и не ушло из взгляда. — Сделай всё, что можешь.
Остановилась возле разгребающих снег, на дороге, стариков. Наверняка, помощь нужна именно им.
— Что-то нынче морозы совсем не щадят… — проворчала та, чьё тело и хвост было кошачьим, с рыжей шерстью, голова и руки — бабушкинские. Стояла на двух лапах спиной ко мне.
— Что, дорогая? — поинтересовалась у соседки другая, сильно похожая на неё.
— Слишком много снега… Холодно и отвратительно, говорю! — прикрикнула, чтобы расслышали её ворчание.
— Это да. Становится страшно за малышку Нетти. Как она там?
— Кхе! — дала о себе знать, чем напугала… Эээ… Людей? Метаморфов? Животных? — Что случилось с Нетти? — задала обыкновенную фразу, после которой мне всё рассказывали.
— Ой напугала, горе-луковое! — хватаясь за место, где должно быть сердце произнесла первая. — Чего нужно? Не слышишь, мы тут беседуем о своём? Не учили не влезать в чужие разговоры?
Стоящий рядом со мной дух дедушки громко засмеялся. Грозно взглянула на него, но другие увидели лишь то, что я смотрю на кучку снега, как на главного врага.
— Вот же ворчливая ты! Не слушай её, страница! — отошёл от работы деда-кот. Та, которую заткнули, заворчала и нахохлилась. Кхекнула, привлекая внимание. — Мы старейшины, Я — Нетош. Съеза, — указал на недовольную снегом. — тебе знакома. А как зовут тебя? И почему ты так странно выглядишь?
— Это не важно. — ответила, стараясь не сильно пялиться, ой, рассматривать невиданных зверюшек.
— Вот же невежда из мира невежд. Говори тогда с такими же. — произнесла Съеза, беря в руки лопату.
— Ась? С кем поговорить? — подал голос Нетош.
Кошки с трудом продолжили убирать снег, ворча себе под нос.
— Что ж… — начала, собираясь поинтересоваться, чем могу помочь, но меня нахально перебили.
— Вот ведь вредина эта Сьеза! Послала тебя ко мне — да о чём только мы можем поговорить? — со мной, кажется, хотели увлекательно поговорить.
— Что насчёт начать с начала? Мы с вами ещё даже не здоровались. — предложила.
— В таком случае. — задумался. — не хворать тебе. Слушай, мы с моими старушками тут заняты — пытаемся снег немного разгрести… Иди к старосте или другим жителям. Успеем ещё и начать, и кончить. Помоги нашей Нетти с детишками.
— Хорошо. Но всё же, — приветствую! — улыбнулась, отходя на поиски матери.
Многодетную мать нашла завёрнутую в белую простынку, на заснеженном кладбище. Вокруг неё бегали дети-животные, в количестве пяти штук. Мужчина, у которого дёргался глаз переплёл свой хвост с хвостом, я так поняла, жены.
— Изиди безшёрстная! — заорала беременная, заметив меня.
— Я не принесу вреда! — остановилась резко. — Почему вы выглядите так напряжённо и испуганно?
— Испуганно? Тебе просто показалось. — закатив на миг глаза, произнесла девушка. Фыркнула с недоверием и поближе придвинулась ко второму коту.
— Вовсе нет! — не зная, что ещё можно сказать в этой ситуации, добавила: —Прошу, просто не беспокойтесь обо мне.
— С чего это вдруг? Ты пришла, чтобы навести бед на наше поселение? Тем более, у тебя нет шерсти, ведьма! На худой конец я бы поверила бы даже оборотню, потому что у него — есть шерсть. Но только не тебе.
— Я… С других мест, но мне можно доверять, уверяю. Могу помочь вам. Говорят, вы утратили связь с духами, а их я вижу.
— Это не МЫ утратили, а ОНИ с нами. — снова посмотрела на небо и пролетающих мимо чаек. Откуда здесь чайки зимой?
— Хэй, — обратилась тихо к дедушке. — эти… в коме?
— Нет. Это сон. — ответили громко.
— А нафига мне тогда их спасать?! — возмутилась, стараясь не сильно показывать свои эмоции.
— Нужно. — был короткий ответ. — Мы не знаем какой это сон. Учитывая, что они в поселении, где погасло святилище, находится здесь опасно — могут умереть во сне. Либо они, либо не родившиеся.
— Ты что там тындычишь?! — взвизгнула мать, поднимаясь и подбегая ко мне. — Заговор читаешь?! Я же сказала, у нас… У меня всё прекрасно! Мы с моим любимым ждём котят! Зачем ты нервируешь нас? — в неё врезался сын. Шерсть кошки взъерошилась — Смотри куда несёшься!!! — гаркнула раздраженно.
«Интересно, а дети у них рождаются в виде котят или людей?» — появилась шальная мысль.
— Точно-точно?.. — переспросила на всякий.
— Ничего у меня не случилось! У меня всё хорошо, и я ничуть не напугана, не напряжена! — затараторила неуверенно.
— Вы явно врёте, у вас что-то случилось?
«Ало, психушка, у меня для вас клиент» не может отстать, спасите. Почему-то пришла в голову строчка из песни Остапа Парфёнова.
— Ладно, возможно, я действительно погорячилась. — замерла на месте, боясь разозлить и встревожить кошку ещё больше. — А если ты решишь украсть моих драгоценных котяток? Вдруг ты решишь напасть на меня, пока мой любимый будет не со мной? — её друг как раз только что ушёл. — А ты приходишь, и начинаешь узнавать, всё ли у нас в порядке?
— И в мыслях не было! Мне не нужны дети. — чуть не сказала «такие дети», но вовремя прикусила язык. Какая разница как выглядит ребёнок, если он твой? Такой родной и всегда самый лучший, вне зависимости от того, как он учиться, выглядит, является ли инвалидом или полностью здоров. Нужно суметь выполнить долг родительницы, вне зависимости от того, что тебе не нравится в родившемся.
— А мне откуда это знать? Я вот не знаю, что у тебя на уме — читать мысли не моё. Всё. — она отвернулась и начала уходить. — Мне нужно успокоиться.
Кивнула её спине и пошла к отцу.
Нашла сидящим на погребе, который наполовину увяз в снегу. Посмотрел на меня и кажется, у него снова дёрнулся глаз.