— Неуловимого Дьявола никто не может увидеть! — тварь бездны с ужасом огляделся. — Некоторые говорят, что он ходит в плаще и с катаной, которая настолько остра, что режет даже ложь.
— А отследить? — дельную мысль предложила хозяйка собак.
— Не выйдет. Слишком много гостей. — просчитал мужчина.
— Я долгие годы мечтал заполучить право на организацию ночи Великого Ужаса, а кто-то нагло решил испортить весь праздник. — расстроилась тварь. — Годы, Себастьян. Все мои труды собаке под хвост
— Давай поступим так. — рассудил некромант, смотря куда-то за меня. Я бы обернулась и посмотрела, но страшно. — Я сейчас пойду и опрошу других присутствующих. Может, узнаю что-нибудь новое.
— Хорошая идея. Я тоже попытаюсь что-нибудь выяснить. И пойду посмотрю, как там слуги. — нашло себе дело существо.
Они ушли, решив не проверять ни моё состояние, ни мастера. Через какое-то время они снова встретились и как тогда я прохожила мимо и замедлила шаг, чтобы послушать.
— Вижу, ты поубавил свой пыл. — улыбнулся ценрог. Я и забыла, что он умеет. Сейчас выглядел мрачно, как всякий некромант.
— Я тактически выжидаю! Как только я увижу что-то странное, то отрублю зачинщику голову! — энергик держал руку или лапу, как часть тела у них называется, на уровне ножен.
— Тебе удалось что-нибудь выяснить? Может, заметил что?
— Ничего… Понимаешь, совсем ничего! И это меня убивает. Нет, вымораживает! Кто-то посмел оскорбить нашу Госпожу, царицу, а я даже сделать ничего не могу, потому что ничего не знаю!
— Не переживай ты так. Я как раз выясняю, кто виновен в трагедии. — погладил его мужчина.
— Правда? Это здорово!
— Если у тебя есть какие-нибудь догадки, то озвучь их, пожалуйста. Это поможет мне выяснить правду.
— Дьявол. — зловеще произнёс.
— Думаешь, что это именно по его вине тут творится хаос?
— Подозреваю, что да! На самом деле я видел, как за углом мелькнула чёрная тень и что-то блеснуло в свете полумрака. Там, в башне. — указал на окно, из которого было видно высокую башню, в которую нужно мне, и Вайлу, и герцогу.
— Да. Это определённо мог быть он. Откуда ты знаешь о нём? Он же неуловимый.
— Мать мне рассказывала эту историю в детстве. — замялось оно.
— Больше похоже на сказку, если честно. — признался, почесав затылок, маг в чёрном.
— Ты что, хочешь оскорбить мою мать?! В каждой истории есть истина! Думаешь, она придумала эту историю? Пф… Она была выдающейся кошкой! Она никогда мне не врала. — запальчиво воскликнул.
— Думаю, ты прав. — и повернулся некромант ко мне. — Возьмите кого-то и идите, проверьте башню на верхних этажах. Там ведь нет ловушек? — последнее было не к подошедшему Вайлу.
— Ловушки есть там, куда слугам заходить не стоит. Это этаж покоев нашей царицы. — ответил и ушёл.
Сумели добраться до верхнего этажа башни довольно быстро, не встреча по пути ловушки или просто не попав в них.
Сейчас поднимались по лестнице и пола под моими ногами вдруг просто не стало. И целый пролёт лестницы, на которой мы стояли, обратился в пепел и рухнул вниз. Я взвизгнула. Мы едва не оказались на месте лестнице и не разбились, полетев следом. Ощущение леденящего, смертельного ужаса, охватившее меня всю, я уверена, что не забуду никогда.
Каким-то чудом — явно боги помогли — мастер Вайл успел во время падения ухватиться за светильник, вбитый в стену и обнять меня за талию. Светоч, от резкого рывка, частично вышел из каменной плиты. Держался теперь на соплях, а вернее, на каком-то кривом заржавленном штыре.
Я и он. Мы повисли над пропастью, в которой клубились тучи пыли и понимали, что можем умереть, если не выдержит крюк или кто-то отпустит его и упадёт.
Судорожно вцепилась в плечи преподавателя. Чувствовала, что меня обнимают крепко, но всё равно боялась упасть. Я задыхалась от запаха пыли и камня…
— Мелисса, малышка моя, — спокойно начал, но голос его дрожал. — перестань смотреть вниз. Подними голову, посмотри на меня.
С трудом заставила себя оторвать взгляд от того, что подо мной и посмотреть на спасающего мне жизнь. Его глаза горели сталью. Отчего я с трудом сфокусировала взгляд и увидела в них ещё и твёрдую уверенность. Только благодаря жтому взгляду, который ещё долго будет сниться мне по ночам я не утонула, не дала себе погрязнуть в омуте паники.
— Солнышко, послушай. — он говорил ласково, как с младенцем и это успокаиволо, до этих пор. До следующих слов. — Я собираюсь тебя бросить. Ты должна сгруппироваться. Нас двоих светильник не выдержит.
— Скот-тина! — процедила. — Эт-то я уже поняла. Не смей! — задыхалась от страха и уши заложило. — Только п-попробуй! Никогда не прощу!
— Давай малышка, я в тебя верю! — и он меня отцепил и бросил…
Глава 40 «Заточение между мирами»
Герцог Людовик де Норрейн.
Местоположение: пока ещё Бездна.
Людовик был гостем на балу, но одновременно ощущал себя посаженным в сырую темницу. Мог свободно играть в карты, выигрывая, но и в то же время чувствовал, что от него больше ничего не зависит.
Меньше всего в жизни он нормально воспринимал беспомощность. Не возможность изменить свою судьбу. И это он — тот, кто собирался стать богом и править всем миром!
У него теперь даже книги нет! И кто помешал его планам? Лидия. Кто начал все его странствия? Лидия. Вечное противостояние сестры и брата.
***
Преподаватель меня подкинул верх. Ощущение свободного падения я чувствовала и вспоминала даже когда упала на каменную плиту на этаж выше, чем была. Прямо над головой мастера.
— Я не удержусь… — отчаянно сказал мужчина. — Достань тетрадь, для чего бы тебе она не была нужна и живи. Радуйся жизни. Попади в свой мир или вернись в наш, пришлая. Да помогут тебе существующие боги.
В этот момент каменная плита издала странный приглушённый звук, который нельзя передать даже словами.
Светильник полетел вниз, к лестнице. Я успела перехватить руку мастера, но он был тяжёлый и я понимала, что если не отпущу, то упадём и умрём мы оба.
— Отпусти, малышка. Меня жена зовёт… — и его рука выскользнула из моей, хватанула воздух и в следующий момент я услышала стук тела о камни.
— Не-е-ет!!! — закричала я и свесилась, чтобы посмотреть на него, но не увидела ничего кроме лежащей, где-то в далеке, белой пыли.
Понимая, что нужно что-то продолжать делать, осторожно направилась в покои царицы. Они были мрачными и настолько тёмными, что ничего не видно внутри. У входа нащупала нужную книгу. Но вот вопрос: для чего нужную? Я в одном мире, в то время, как заказчик в другом.
Получается, жертва Вайла была напрасной. Но выполнил долг преподавателя: посвятил свою жизнь учению и даже отдал жизнь, ради ученицы.
Если бы я могла изменить сегодняшний день, повернуть время вспять, то не пошла бы на Хэллоуинский фестиваль, чтобы не испортить жизнь тем, кого успела полюбить. Хотя, нет, вру. Ничего бы не изменила, потому что несколько месяцев в этом мире заменили мне три года земной жизни… Событий было много. Правильно когда-то сказала гадалка, что я потеряла сердце: я перестала ощущать вину за происходящие и смерть каждого не стала оплакивать…
На тетрадь, в моих руках, упала скупая слеза и я, выйдя из покоев, швырнула книгу вниз и крикнула ей вслед, желая всем сердцем:
— Чтоб вы были прокляты, твари бездны! Ты хотел поживиться книгой, Людовик? Так на, сожри её и подавись! Злодей, нашёлся!
Потом села на выступ, свесив ноги вниз, помотала ими и, закрыв лицо руками, зарыдала.
— Хочу обратно! Хочу домой.
***
Герцог Людовик де Норрейн вышел из главного зала, когда услышал звук рухнувшей лестницы и почувствовал даже издалека ветер, обдавший весь замок своим ледяным дыханием.
Он зашёл на развалины, когда ему об голову стукнулась тетрадь, которую он так долго искал.
Зловеще оскалился и принялся быстро листать страницы, силясь найти способ для приготовления клинка, убивающего богов. И нашёл. Ещё было написано заклинание, которое нужно прочитать над готовым клинком, но его он прочитал сейчас вслух. Просто так. Чтобы запомнить.