– Тоже мне, богиня земли! – цыкнула Мяо Цзе. – Сяолин, зачем вы явились?
Повелительница воды опустила взгляд и, несколько волнуясь из-за хорошо знакомого ей характера Лун Мэйфэн, ответила:
– Мы только патрулировали местность, не более! Как сестра заметила… Тот молодой господин, он ведь демоном был, и только.
– Это в прошлом! – уверенно заявила Мяо Цзе, подумав об У Чане. – Его душа переродилась в теле избранного. Сейчас это уже никого из чиновников бессмертной столицы волновать не должно. Запомнила?
Лун Сяолин несколько раз учтиво поклонилась. Она знала, что из себя представляет богиня ветра, когда ей что-то не нравится. Да и ходить далеко не надо: только что ее сестру, которая одним пальцем может расколоть скалу пополам, отправили на Небеса.
– Сегодня же ты предоставишь отчет в небесную канцелярию о том, что случилось. Попросишь справедливого наказания за содеянное и передашь Сяомин: я здесь выполняю поручение Верховного совета. А будете мне мешать – отправлю бороздить небо, так что не вспомните, как земля выглядит!
Удалившись на достаточное расстояние от Мяо Цзе, не останавливаясь, У Чан достал демона из-за ворота:
– Скорее перемести нас поближе к учителю.
Сянцзян закатил глаза. Болтаясь в руке наследника, он некоторое время пытался вразумить его:
– Нет надобности! Го Бохай наказал в первую очередь оберегать тебя и не встревать. Со своими проблемами он справиться в состоянии. Ты еще просто не знаешь, какой это упрямый… человек. Выжил бы он столько лет в бегах?
Услышав последнее, У Чан на ходу споткнулся и чуть не полетел лицом вперед. Сянцзян встрепенулся от такой тряски и понял, что ляпнул лишнего. Он поспешил переключить внимание наследника:
– Тебе стоило оставаться на Туманном хребте – таково было решение Го Бохая.
Но это оказалось не совсем удачной темой. Взгляд У Чана потускнел, шаг замедлился. В голове как гром среди ясного неба прозвучали слова Гун Ди: «Владыка запретил У Тяньбао пересекать грань между мирами живых и мертвых только из-за вашей просьбы, господин Го». У Чан и не думал, что…
– Так, значит, это правда.
Сянцзян усмехнулся:
– Конечно! Из-за твоего признания в Небесном павильоне иного выбора у Го Бохая не оставалось. Как бы он еще оградил своего ученика от пересудов избранных и их наставников? Случись что во время испытаний – обвинили бы тебя. – Он говорил так спокойно, что от сомнений и переживаний наследника не осталось и следа.
У Чан оживился и неловко улыбнулся:
– Стоило поговорить с учителем, как только я услышал ваш с ним разговор. Я подумал, что разочаровал его настолько, что он уже подумывает отказаться от нерадивого меня.
Сянцзян неудобно покрутился в руке наследника и прошипел что-то невнятное.
– Постой… – У Чан снова ускорил шаг, но его вдруг осенило. – Та нечисть, с которой я столкнулся. Учитель сказал, что меня пытались заманить в ловушку.
– Мы предвидели подобное. И это была вторая причина оставить тебя на Туманном хребте.
Все это время в небе над их головами мелькали вспышки и громыхали раскаты. Но стоило им договорить, все моментально потускнело и угасло. Демон Тьмы вылез из рукава У Чана и принял человеческий облик. Он быстро призвал портал и показал на него:
– Теперь действительно случилось что-то серьезное: Го Бохай подал сигнал – мы ему нужны.
Взор Го Бохая затянуло пеленой. Сколько бы он ни пытался сосредоточиться на том, что находится впереди, – все плыло и тускнело. Кровь прилила к голове, и уже даже думать было невыносимо сложно.
Только демоница рассказала, что напарницы Лян Фа разобрались с его учеником и что бог войны умышленно тянул время для этого, как внезапная боль парализовала тело Го Бохая. Яд паучихи обжигающей волной разлился по истощенному телу, вынуждая наставника всхлипнуть от боли.
Лян Фа же, продолжая раскачиваться из стороны в сторону, кричал что было мочи:
– Это наглая ложь! Поклеп! Я пришел один! Взял бы Лун Сяомин с собой, так она бы все здесь разворотила, узнай про твоего ученика! Го Бай! Подумай сам – это подло даже для меня!
Но Го Бохай, даже если и верил, не в силах теперь был издать банальное «угу». Все, что оставалось богу войны, – попав в ловушку паучихи, злиться и орать не закрывая рта. Демоница подбежала к нему и, укусив в третий раз, разразилась руганью: