Письмо отложено в сторону, и Логан, переплетая пальцы, с ожиданием смотрит на меня. Он спокоен, будто и не было вчерашней ночи. У меня все шансы.
— Взгляните. Прочитайте очень внимательно, это важно, — аккуратным рядом я раскладываю все бумаги о рабе. — Раб, которого я привела… Способности делают его ценным ресурсом. Ресурсом, который можно использовать как в мире, так и в войне. Или из тени.
Логан, дочитывая лист, откладывает его и берется за следующий, позволяя мне продолжать.
— Он был пленен сайтэйцами в юном возрасте, у него нет семьи и привязанностей, нет места, чтобы начать новую жизнь, нет средств к существованию. Я признаю, что его побег более чем вероятен, но как долго он сможет прожить самостоятельно? — задумчивый герцог бросает на меня взгляд и возвращается к бумагам. — У него зависимость, и, если он не сможет принимать наркотик, ему будет становиться все хуже и хуже, что кончится или сумасшествием, или смертью. Он не сможет уйти далеко и вернется… Или умрет, что избавит нас от потенциальной проблемы.
Я замолкаю, ожидая вердикта. Пока Логан дочитывает последние листы, никак не показывая своего отношения, я выпрямляюсь на стуле и осматриваю кабинет. Столько книг я за всю настоящую жизнь не прочитала, а в этих было много закладок с пометками. Боюсь представить, где вечно занятой Логан находит время на чтение.
— Меланта, я правильно понимаю, — я возвращаю взгляд на мужчину, что смотрит на меня в упор, — что вчера ночью ты в одиночку отправилась к работорговцам за этим мальчишкой?
Вопрос с подвохом? Здесь есть правильный ответ?
— Я была не одна, — видя, что он ждет продолжения, я покорно заговорила, — там были люди Кайшсс.
— Что?
— Я послала… письмо. Что герцог Кайшсс должен отправить туда своих людей, — Логан недовольно нахмурился, но я решила продолжить, — чтобы схватить вас и раскрыть вашу связь с сайтэйцами.
В этот раз я не стала извиваться и сказала, как есть. Может мою жертвенную честность оценят по достоинству, но с Логаном никогда не угадаешь.
— И зачем ты сделала это?
Он говорил спокойно и заинтересованно, что облегчило задачу.
— Кайшсс не станет мириться с этим. Он пойдет к принцу, предъявит обвинения… Ничего не докажет, и вы потребуете компенсацию за ложное донесение, а он будет опозорен. И принц больше не сможет через императора заставить вас разбираться с этим делом.
Герцог ничего не ответил и опустил глаза, перечитывая отрывки из бумаг. Вскоре он поднял голову, и я сосредоточилась на следующих вопросах.
— Предположим, все выйдет именно так. Теперь о мальчишке, — он подался ближе и понизил голос. — Ты действительно предложила мне нарушить закон? В Терагот рабство запрещено, а употребление наркотиков — это заточение минимум на восемь лет.
— Но разве он раб? Уже нет, — я усмехнулась, но Логан сделал вид, что не заметил. — Он бездомный и безродный сирота, которого род Мограж принял к себе в качестве моего рыцаря, и он получает денежное содержание, как и все наши верные слуги. Это не рабство, — меня не стали прерывать, и я, окончательно успокоившись, довольно продолжила. — А что касается наркотиков… Что будет за хранение?
— Если в крови не обнаружат следов потребления, можно выплатить две тысячи теров в казну.
— В моей не обнаружат. А что употребляет мой рыцарь, — если он согласится стать моим, — я никак не могла знать.
Вопросов не последовало, но я видела, что это еще не конец. Логан последовательно рассматривал все слабые места этого плана и проверял, готов ли мой ответ. Он торговец, а не монах, и он умеет видеть выгоду.
— Судя по этим бумагам, мальчишка бесконтролен. Как можно позволить ему служить и защищать, если он ждет возможности напасть? Доверять ему твою жизнь — безрассудно.
— Это так. Но с этим, — я указала на темный камень, что украшал шею. Это было самое слабое место, но я должна показать, что держу все под контролем, — справиться с ним будет проще. Я сниму ошейник, введу его в новую безопасную жизнь, получу его доверие. Он ничем не будет отличаться от остальных рыцарей, — заметив сомнения Логана, я продолжила более убежденно. — Я предложу ему возможность уйти куда угодно, скажем, через пять лет службы. А захочет ли он уходить — покажет время.
— Как долго ты все это обдумывала?
— Достаточно долго.
Он замолчал и откинулся назад, о чем-то размышляя. По его лицу я не могла понять, о чем он думает, но, раз я до сих пор здесь, значит не все потеряно. Я ждала, но прошло несколько минут, а Логан ничего не ответил. Баасмор наигранно зевал, и я решила поторопиться.