Налив немного воды, я взяла измельченный наркотик и высыпала в чашку. Через пару секунд он растворился, не оставив следов. Вода ничем не пахла и не поменяла цвет. Незаметно и безопасно. Приподняв голову, влила воду в рот, наблюдая, как исчезают покраснения на коже. Теперь остается только ждать.
— «Баасмор? — я насмешливо позвала его, улыбаясь. — Ничего не хочешь сказать?».
— «Сказать что? — демон раздраженно отозвался. — Что из-за этого смертного я потерял две монеты? Он явился на четвертый день».
— «Ты недооценил его».
— «А ты переоценила. Из-за него мы оба проиграли, — я вздохнула, когда демон спокойно продолжил. — Больше ничего не поставлю на этого червяка».
Демон замолчал, явно огорченный потерей целых двух монет. Бедняга, ничего не скажешь. Я же была более чем довольна. План сработал как надо ради разнообразия.
Я почувствовала движение и повернула голову, замечая с трудом открытые глаза. Парень смотрел на меня, не осознавая происходящее. Я улыбнулась и, протянув руку, похлопала его по плечу.
— С пробуждением. Как себя чувствуешь?
— Отвратительно. Будто свалился с крыши, приземлившись на голову, — скорчившись, он схватил меня за руку и приложил ко лбу, облегченно вздыхая. — Ледяная. Как же жарко.
Когда он отпустил руку, я налила ему воды. Он выпил залпом, пока я меняла полотенце. Парень нахмурился, но позволил прикоснуться, направив взгляд в сторону.
— Ты помнишь, как оказался здесь?
— Помню, — фыркнув, он лег поудобнее, поправляя полотенце. — Я подхватил какую-то болячку, и меня скрутило в грязном закоулке. Там меня встретили недовольные местные. В общем, для них все кончилось плохо. Мне становилось хуже, так что я вернулся сюда, — слова шли через силу. Ему явно не нравилось признаваться в собственной слабости. — Больше ничего не помню. Почти.
Он неловко закончил говорить, и я ухватилась за это.
— Почти? А что помнишь?
— М-м-м, — неопределенно разведя руками, он попытался отвернуться. Вот только я смотрела прямо на него, вынуждая сдаться. — Помню, что всякую чушь нес. И унижался. А так, почти ничего.
Он прикрыл глаза и отвернулся. Я придвинулась ближе, отчего он резко посмотрел на меня.
— Ты чего?
— Значит, ты не помнишь о том, как обещал мне верную службу? — я решила попробовать надавить на чувство долга. — Разве действия не должны совпадать со словами?
— Я… Да ты издеваешься надо мной! — он всматривался в мое лицо, но я умело сохраняла невинный вид. Варвар недовольно фыркнул, прикрывая ладонью глаза. — Я помню. И я не отказываюсь от своих слов. Если я все еще нужен тебе, — он убрал руку, и я увидела выражение горького смирения, — то я согласен. Стать для тебя астаром, рыцарем или кем там еще.
Не отличается он воодушевлением. Я знаю, как подтолкнуть его проявить больше заинтересованности.
— Когда ты станешь моим рыцарем, тебе будут выплачивать повышенное денежное содержание, — я улыбнулась, но он не ответил тем же. — И я отпущу тебя через несколько лет, если ты захочешь.
— А что насчет клятвы? Рыцарь ведь приносит ее?
Опять он об этом. Кого волнуют эти клятвы? Точно не меня.
— Понимаешь… Клятву приносишь только ты. Я не стану этого делать. Однако это обеспечит тебе увеличенное вознаграждение, — он хотел возразить, но я сразу решила использовать последний козырь. — И я, в качестве подарка, сделаю то, о чем попросишь. Если станешь личным рыцарем.
Задумчивость отразилась на бледном лице. Он основательно размышлял, выглядя при этом необычно серьезным.
— Все, о чем попрошу?
— В пределах разумного. Не жди от меня летающих кораблей или горячего снега.
— Летающий корабль? Ты как до такого додумалась? — лучше тебе не знать. — Я согласен. Что нужно делать, чтобы стать твоим рыцарем?
Об этом я не подумала. Фредерик, номинально, служит моим рыцарем, но он не приносил мне клятв, хотя, как говорил Логан, должен был. Полагаю, с этим вопросом стоит обратиться к герцогу.
— Я расскажу тебе позже, — поправив платье, я поднялась на ноги, кивая на поднос. — Обязательно поешь. Если что-то будет нужно — обратись к слугам.
— Да-да, к твоим безропотным прислужникам, помню, — я смерила его недовольным взглядом, и он усмехнулся. — А что? Скоро я и сам стану одним из них, так что это не оскорбление.
— Отдыхай.
Не обернувшись, я вышла из комнаты и тяжело вздохнула. Фредерик сочувственно улыбнулся, молчаливо выказывая поддержку. Одна головная боль.