Атмосфера после двух первых пиал сакэ стала несколько напряжённой. Джирайя о чём-то задумался, замолчал и перестал отпускать шуточки и болтать, как обычно. А Цунаде занервничала, не зная, с чего начать, и засомневалась: возможно, чувства её друга давно перегорели и…
— Ты всегда мне нравился! — выпалила она, чувствуя себя пятнадцатилетней девчонкой.
— Правда? — сдержанно переспросил Джирайя, посмотрев на неё пронзительным взглядом. Серые глаза цвета грозового неба изучали её лицо, и Цунаде чувствовала, как краснеет.
— Были причины моего отказа. Не те, что я озвучила, — закусив губу, продолжила она. — Сейчас — всё по-другому. Если ты… Всё ещё…
Её лепетания, недостойные звания Хокаге, были прерваны сдавленным рыком, и губы были захвачены в поцелуй.
Джирайя буквально дрожал, крепко сжимая её в объятиях. И целовал так горько-сладко, нежно, чувственно, что ей было понятно: всё это время — ждал. Голова кружилась от избытка чувств и алкоголя, к которому Цунаде с той поры ни разу не притронулась.
Они были неразлучны, она чувствовала поддержку любимого человека. Джирайя стал членом совета дзёнинов, представляя клан Сенджу, а по прибытию семейства Учиха туда же вошли Шисуи и Орочимару. Последнему Цунаде выбила лабораторию и несколько помощников: приставив к другу ирьёнина А-класса Якуши Кабуто и АНБУ из своей личной гвардии — Тэнзо. А также договорилась, что Шисуи и Итачи войдут в программу наставничества и будут брать на обучение генинов из выпускников Академии. Это было выгодно и деревне, и новому клану Учиха.
— Цунаде-сама, — кашлянула Шизуне, возвращая к действительности, — подпишите ещё эти три сметы. А это — документы Узумаки Карин, которая утром сдавала экзамены.
— И как тебе, Цу? — спросил, встрепенувшись, Джирайя. — Берёшь девочку в ученицы?
— Она довольно способная, — хмыкнула Цунаде, вспоминая, как проводился экзамен и насколько её поразили навыки серьёзной молодой Узумаки. — Я буду её обучать.
Подписав все бумаги, Цунаде улыбнулась Джирайе.
— Теперь я готова. Можно идти.
Особняк Учиха ещё на улице встретил вкусными запахами и стайкой детей, которых снимал штатный фотограф. На девочках были красивые нарядные одежды — и это было очень похоже на её юность и клановые праздники Сенджу. Сердце Цунаде сжималось. Пацанята, улыбающиеся в камеру, живо напомнили брата, который погиб в возрасте тринадцати лет.
— Джи-дзи-сан! — к ним подбежал мальчик с соломенной копной волос и во все свои ярко-синие глаза уставился на неё.
— Привет, Наруто, — взлохматил золотистую шевелюру ребёнка Джирайя и представил её: — Это — Цунаде, я тебе о ней рассказывал.
— Это Цунаде-баа-чан? — недоверчиво спросил Наруто, в котором она узнала сына Намикадзе Минато и Узумаки Кушины. Джинчуурики девятихвостого и родной внук Сенджу Джирайи, который уже рассказал, как же так вышло.
— Я думал, она будет постарше, а ты привёл женщину возраста Комацу-сан! — громко прошептал мальчик, вызвав у Цунаде самодовольную улыбку. — Неужели она наш Хокаге?
— Да, прости, что пришла без шляпы, но я не очень-то люблю церемонии, — ответила Цунаде, еле сдерживая смех. Мальчик покраснел и смутился.
— А можно вас называть баа-чан? — спросил Наруто. — Саске сказал, что вы с Джи-дзи-саном поженитесь… Вы очень красивая.
Она покосилась на такого же красного, как его внук, Джирайю, и фыркнула.
— Так значит, мы поженимся?
— Наруто, ты испортил сюрприз, — пробормотал Джирайя.
— Прости, Джи-дзи-сан! Я лучше пойду! — окончательно стушевался мальчик, смывшись к друзьям.
— Вот так я на старость лет и обзавелась кучей внуков, — притворно вздохнула Цунаде, прижимаясь к крепкой мускулистой руке Джирайи. — То Шисуи-кун заявляет, что все Учиха мои внуки, то уже «бабушкой» в глаза зовут.
— Извини, Цу, — посмотрел на неё Джирайя. — Наруто слишком непосредственный. Я поговорю с ним и…
— Да ладно, — перебила она. — Это даже приятно. Гляжу на них и думаю, как же ребята смогли выжить? Почти одни, без помощи… И уже сейчас в каждом чувствуется характер. Крепкий стержень. Они так много пережили и смогли не озлобиться. Посмотри на них. Они радуются, как простые дети. Но я читала их характеристики и способности, каждый из них, разве что кроме малышки Нацуми и младенцев, настоящий шиноби.
— Да, вон видишь того тёмно-рыжего пацанёнка? — хмыкнул Джирайя. — Это — Учиха Сэн. Смог меня ранить на тренировке, приближенной к боевой. Эта семья очень сильна. И я очень рад, что они за нашу деревню, а не против неё. Что всё сложилось именно так. А насчёт Нацуми я бы не был столь категоричен. Девочка отлично владеет канчидзюцу, несмотря на столь юный возраст.
— Цунаде-сама, Джирайя-сан, — подошёл к ним Шисуи. — Давайте сюда. Мы хотим сфотографироваться всей семьёй.
— Но… — не очень-то активно возразила Цунаде, а Джирайя, широко улыбаясь, повёл её к скамеечкам, которые выставили для группового фото.
— Ты — тоже часть семьи, — поцеловав её в висок, быстро прошептал Джирайя. — Так выйдешь за меня, Цу?
— Приготовились, снимаю! — предупредил фотограф, и сработала вспышка.
Цунаде на миг показалось, что это — озарение. Вот то, чего она так страстно желала: любимый муж, дети, внуки, друзья — настоящая семья, поддержка, опора во всём.
— Пойдёмте в дом, стол уже накрыт, — позвал их Орочимару. — И, кстати, Джи-тян, ты ещё долго собираешься тянуть?
— Только что предложил, — двое заговорщиков, переглянувшись, посмотрели на Цунаде невинными глазами. Она коварно улыбнулась.
— А я вот возьму и соглашусь! — Цунаде хотела ещё что-то сказать, но её снова прервали поцелуем.
— О-о-о! Джи-дзи-сан крут! — сквозь гул в ушах услышала она вздохи и, оторвавшись от жениха, увидела почти всё семейство Орочимару-Учиха-Узумаки вокруг них. Дети смотрели с умилением и восторгом. И Цунаде подумала, что ни за что не пожалеет о своём решении.
— Цунаде-баа-чан, — когда она вышла на улицу, чтобы подышать весенним воздухом, обратился к ней Наруто. — Я хотел кое-что спросить.
— Спрашивай, — разрешила она.
— Тот кулон, который дед сейчас носит, он правда сделан из чакры Первого Хокаге? — задал совершенно неожиданный вопрос мальчик.
— Да, это так, — подтвердила Цунаде. — Этот кулон достался мне от дедушки, его звали Сенджу Хаширама. Он был основателем этой деревни.
— А… ты знаешь… Как сделать такой же? Как заставить чакру быть твёрдой? — последовал ещё более странный вопрос.
— Никогда не задавалась такой целью, — задумалась она. — Кулон был дорог мне, как память. К тому же его чакра ценна тем, что обладала особыми свойствами по укрощению… Эм… — осеклась Цунаде. — У меня должны храниться рабочие журналы деда. Я посмотрю, есть ли в них что-то про этот кулон.
— Классно! — улыбнулся Наруто. — Мне бы это очень пригодилось в моём исследовании. Я рассчитываю на тебя, Цунаде-баа-чан!
— Ну надо же, «исследовании»! — пробормотала она, провожая взглядом золотистые волосы джинчуурики, который вернулся к своим друзьям, что-то радостно тем рассказывая. — Орочимару точно заразил пацана своей страстью к научным изысканиям.
— Что говоришь? — к ней подошёл Джирайя и обнял со спины. — Устала от большой и шумной компании?
— Нет, просто решила подышать, — ответила она. — Давно столько всего вкусного не ела… Отвыкла.
— Люблю тебя, Цу, — задышал в её макушку Джирайя. — Спасибо тебе.
— За что? — тихо спросила она, уже догадываясь, каким будет ответ.
— За то, что сделала всё это реальным. За то, что изменила нашу и их жизнь.
Цунаде промолчала, прикрыла глаза, наслаждаясь тёплыми заботливыми объятиями, и подумала, что сделает всё, чтобы её новая семья не повторила судьбы клана Сенджу. Потому что она смогла отыграть у Фортуны шанс на новую жизнь и ни за что больше не сядет за карточный стол.