— А вот и он! — обрадовалась Элли.
Когда Кайден увидел меня, его глаза расширились, и он вскочил. Он бросился ко мне, и я опустился на колени как раз вовремя, чтобы он меня обнял.
— Папа! — закричал он.
— Что за сюрприз? — спросил я. Я действительно этого не ожидал. Они нечасто навещали меня здесь из-за плотного графика Элли.
— Рождение, — ответил он.
Я вопросительно поднял бровь, а Элли рассмеялась и перевела:
— День рождения. Он знает, что у тебя день рождения. Я подумала, что мы могли бы прийти и удивить тебя.
— Мой день рождения? Я даже не вспомнил.
— Озорной папочка, — подразнила она. — В любом случае он хотел тебе кое-что подарить. Кайден, что ты хотел подарить папе?
Кайден высвободился из моих объятий и подошёл к сумочке Элли. Она протянула её ему, он порылся и вытащил лист зелёной плотной бумаги. Он поспешил ко мне с широкой улыбкой Райкера на лице, от которой у меня участился пульс. Я взял у него листок бумаги и уставился на несколько круглых каракулей.
Я не знал, на что, чёрт возьми, смотрю, но поднял брови и уставился на Кайдена так, словно он был Пабло Пикассо.
— Это лучшая картина, которую я когда-либо видел в своей жизни, — сказал я ему и действительно это и имел в виду.
— В ней рассказывается история, — объяснила Элли, которая, казалось, была в восторге от этого. — О тебе. Как ты назвал папу, Кай?
Кайден застенчиво улыбнулся и, немного смутившись, прошептал:
— Гевой.
— Герой? — уточнил я.
Он кивнул.
— Он сказал, что ты герой и что он хочет драться, как ты, — объяснила Элли, тепло глядя на него.
Он никогда не видел меня в настоящем бою. Иногда приходил с Элли и наблюдал за моими спаррингами или помогал тренировать парней. Казалось, это его по-настоящему увлекало.
Я притянул Кайдена к себе и крепко поцеловал в щеку. Он обнял мою шею и поцеловал меня в ответ.
— Ты хочешь драться, как я, когда вырастешь? — пробормотал я ему. Он кивнул, и я усмехнулся. — Тогда ты будешь драться, как я. Я сделаю из тебя лучшего бойца, который когда-либо существовал. Настоящего. А не какого-нибудь глупого подпольного бойца вроде меня. Намного лучше.
Глаза Кайдена заблестели, и он с энтузиазмом закивал в ответ на все мои слова. Я поднял руки, как всегда делал с ним, и он сжал ладони в кулаки и неуклюже ударил ими в мои ладони. Его координация требовала доработки, но он старался изо всех сил, и, в конце концов, это было всё, что имело значение.
Мысль о том, что я буду заниматься этим с ним ради удовольствия, пока он растёт, вселяла в меня надежду на будущее. Ему было два года, и он называл меня героем. Мне пришлось пережить те глубокие эмоции, которые всколыхнулись внутри. Если кто-то и мог помочь мне в эмоциональном плане, то это был Кайден.
— Ты не глупый, — нахмурилась Элли. — И ты давно не дрался. Я даже подумала, не скучаешь ли ты по этому.
— Нет, — убеждённо сказал я ей. — Я совсем по этому не скучаю. Это был неправильный способ заработать деньги. Просто быстрый. И теперь я рад, что мне не придётся возвращаться домой окровавленным и в синяках, а Кайден не сможет этого увидеть.
Элли подползла ко мне, прерывая удары Кайдена. Я тут же притянул её к себе и нежно поцеловал. Мне понравилось, что она прижалась ко мне, как будто мои прикосновения действовали на неё так же, как и в самом начале. Мы полчаса смотрели, как Кайден рисует на чистом листе бумаги, и было приятно на время забыть обо всей этой ерунде.
— Я собираюсь приготовить тебе ужин сегодня вечером, — сказала мне Элли. — И на вкус всё будет как задница, но тебе лучше съесть всё и оценить это по достоинству.
Я отвёл её волосы в сторону и поцеловал в нежную шею.
— Конечно, детка. Всё, что угодно, ради тебя.
— Тогда у тебя тоже будет хорошее настроение. Если улыбаться чаще, это не убьёт.
— Я улыбаюсь про себя.
Она ткнула меня локтем в ребра.
— Ты знаешь, что я имею в виду, придурок.
— Твой придурок.
Её лицо повернулось ко мне, и тепло, исходившее от него, взволновало меня ещё больше. Зачеркните то, что я говорил раньше. Помочь мне смогут Кайден вместе с Элли.
— Я скучаю по этому юмору, — тихо прошептала она. — Я периодически вижу только его частички. Я хочу большего.
— Тогда ты получишь больше, — пообещал я.
Она казалась очень довольной этим. Когда, наконец, пришло время уходить, она обняла Кайдена.
— Увидимся за ужином, — сказала она мне, поцеловав на прощание в губы.
— До встречи, Эл.
Я смотрел, как она уходит в этом чертовом коротком платье, которое заставило мой член жадно дёрнуться. Я ударил по голове мужчину, стоявшего рядом, когда он начал пялиться на неё.