Они прошлись вдоль бывшей дороги. Тиррал обратил внимание на валяющиеся повсюду белые плиты.
— Помнится, что деревья толпились у дороги, но ступать на нее опасались, — сказал он задумчиво. — Может, выложить этими плитами нечто вроде ограничительной линии? Вдруг сработает?
Тарплидав с уважением глянул на Тиррала.
— Я рад, что именно вы является руководителем нашего похода, — заявил он. — Мне кажется, это отличная идея. Нужно только выбрать место для этой импровизированной крепости.
— На берегу?
— Замечательно, — с энтузиазмом откликнулся Тарплидав. — Тем более, что тогда можно будет ограничиться половиной.
Тиррал усмехнулся.
— Давайте вернемся и обсудим это.
Они повернулись к озеру и увидели, что на берегу что-то произошло. Оставшиеся члены отряда вглядывались в противоположный берег. Через луг к ним бежали Монон и Энолида.
— Что случилось? — крикнул, выступая им навстречу Тиррал.
— Там, там, — задыхаясь прокричала Энолида. — Там на другом берегу деревья кончились, и еще… — она не закончила, окончательно сбив дыхание.
Тиррал и Тарплидав, подхватив детей, побежали к остальным. По дороге те успели рассказать, что Чандруппа что-то увидел там, и Рри что-то у него спросил, а потом сам вскочил и начал смотреть, а им сказал срочно бежать и позвать их.
— Чего-то там неладно, — объявил южанин подбежавшим друзьям. — Отсюда плохо, конечно, видно, но леса-то там нет. Голо все.
Вглядевшись в противоположный берег озера, Тиррал был вынужден с ним согласиться. Противоположный берег лишился темно-зеленой полосы.
— А он там сегодня вообще был? — осведомился Тарплидав.
— Был, — ответил ему Тиррал. — Я же нынче днем лазил на башню, видел. И холмы были, и лес.
— И холмов, похоже, теперь нет, — мрачно констатировал Лондруппа. — Ровно там. Ни леса, ничего не видно до самой осыпи, с которой мы спустились.
Бомбар вздохнул.
— И что это значит?
— Ну, — Тиррал посмотрел на мага, но Рри молчал. — Все ведь видели, что лес двигаться может. Вот и… ушел.
— Куда ушел? — осведомился Тарплидав. — И как? По дну озера?
— Выходит, что так, — мрачно ответил ему Тиррал. — А вы что скажете? — обратился он к магу и Бомбару.
Маг пожал плечами.
— Я ничего не могу сказать. Лес исчез, действительно. Возможно, он куда-то ушел — все мы видели, что деревья могут перемещаться. А возможно, он был уничтожен. Как-то, я не знаю, как. Я ничего не могу сказать.
— Перед нами стоит одна насущная задача, — проговорил Тиррал, оглядывая своих спутников.
Все взгляды обратились к нему.
— Я полагаю, что нам нужно обязательно выжить сейчас, когда происходят все эти события. А потом, когда они закончатся, найти способ уйти отсюда домой.
— Хороший план, — одобрил Тарплидав. — Полностью к нему присоединяюсь. У кого-то есть возражения?
Возражений ни у кого не было.
— Что нам делать? — поинтересовался Лондруппа.
— У господина Тиррала родился небольшой план, — объявил Тарплидав. В нескольких словах он пересказал всем предложение Тиррала.
— Неплохо, — одобрил маг. — Это хоть что-то.
— А может, просто пойдем и встанем на дороге? — предложил Чандруппа. — И таскать ничего не надо будет. И там сейчас сухо.
— Сейчас сухо, — ответил ему Тиррал. — Однако, мы с господином Таром побывали на месте взрыва. Скоро воронка переполнится и вода снова потечет по дороге. А что, если нам придется укрываться там продолжительное время?
— Господин Тиррал прав, — сказал маг. — Но я все же предлагаю воздвигнуть это… укрепление в непосредственной близости от реки и, соответственно, дороги.
— Хорошо, — согласился с ним Тиррал. — Тогда давайте начинаем.
— Хорошо бы факелов наделать, — задумчиво сказал Чандруппа. — Очень они, кажется, хороши против этих ходячих деревьев.
— А из чего? — осведомился язвительно Лондруппа. — Из сапог твоих? По эту сторону выгорело все, что гореть могло, даже щепки не сыщешь.
— Вот придут к нам деревья, и наделаем, — мрачно заявил Тарплидав. — Много у нас тогда будет возможностей дров наломать. И факелов.
Решили, что Бомбар с детьми пойдут к дороге, что раньше была речкой — искать место для лагеря, а остальные к городу, искать и таскать плиты. Однако, события развивались гораздо быстрее.
Не успели они разойтись и на два десятка шагов, как воздух прорезал пронзительный крик Энолиды:
— Что это! Я боюсь! Что это!
Оглянувшись, Тиррал увидел, что на пляжике, где узкая полоска гальки разделяла воду и начинавшийся луг, вспухает пузырь, словно земля выталкивала что-то из себя. Галька осыпалась, комья земли разлетались в стороны — на свет показывалась каменистая верхушка.