— И там, — крикнул Лондруппа, показывая рукой в другую сторону. — Они везде!
Действительно, уже вся кромка воды озером и лугом пучилась каменистыми выростами. В воздухе пронесся низкий гул, сменившийся шипением.
— Бежим к дороге, — закричал маг. — Скорее! Детей берите!
Энолида с плачем вцепилась в Тиррала, он едва сохранял равновесие. Монона тащил Чандруппа, его брат держался рядом — видимо памятуя о недавнем приступе мальчика. Маг помогал идти спотыкающемуся Бомбару, последним, описывая мечом круги над головой, шел Тарплидав.
Когда они достигли дороги, холмы уже почти отделили озеро от луга. Такие же, какими их сегодня утром увидел Тиррал — темные, с неровными каменистыми верхушками, сейчас они напоминали зубы какого-то чудовища.
В промежутках между ними была видна бурлящая вода — из воды выступали ветви и стволы. Дикое на первый взгляд предположение Тарплидава о путешествии деревьев по дну озера оправдалось.
— И не подожжешь их теперь, — мрачно констатировал Чандруппа, осторожно спуская мальчика на землю. В двух шагах от них виднелись покрытые лужами светлые плиты гномской дороги.
— Вода прибывать начала, кажется, — заметил Тиррал. — Воронка наполнилась.
Весь отряд столпился здесь же.
— Чего это они именно сюда приперлись? — спросил Тарплидав. — Неужели за нами?
— Да вряд ли, — откликнулся Тиррал. — Или мы их тоже интересуем?
Маг, к кторому был обращен вопрос, кивнул.
— Скорее всего, именно так. Их привело сюда какое-то древнее колдовство, какие-то процессы, энергия, которая связана именно с этим местом. Но и нас, я так думаю, они тоже чувствуют. И, видимо, не хотят оставлять в живых.
— Да, — подал вдруг голос Бомбар.
Рри резко обернулся к нему.
— Вы пришли к какому-то выводу, господин Бомбар?
— Я, — начал было отвечать ему наставник Таров, но осекся. — Кажется, наша диспозиция меняется. Нужно быть поосторожнее.
Подтверждением его слов послужил очередной крик изо всех сил вцепившейся в Тиррала Энолиды.
— Вот, вот! Снова! Они здесь! Я боюсь!
Вторая линия холмов вылезала по краю гномской дороги, непосредственно у них под ногами. Они торопливо ступили на светлые плиты. Прибывающая вода была им по щиколотку.
Выбравшиеся из воды деревья тем временем медленно разбредались по лугу. Часть из них отправилась сразу к городу, не обращая внимания на все еще дымящиеся там и сям развалины. Часть медленно переместилась к холмам, растущих у гномской дороги и составила, таким образом, нечто вроде живой изгороди. С ветвей деревьев капала вода.
Холмы росли быстро, но через несколько минут, когда высота достигла роста человека, замерли в неподвижности. Из-за них виднелись верхушки деревьев. Все это полностью скрыло от отряда луг и развалины города.
Тиррал внимательно вгляделся в край дороги. Холмы, вырастая, приподнимали грунт, на котором она лежала, но ее плиты не разъехались. Дорога держалась и продолжала защищать их.
Тарплидав подошел к одному из холмов и ткнул его кончиком меча. Ничего не случилось — лишь на его стенке появилась неглубокая царапина. Она быстро затянулась.
— Из чего они состоят? — спросил Тиррал мага. Тот помотал головой.
— Не могу себе даже представить. Очень странно. Это не земля. Какая-то глина?
Подал голос Бомбар.
— Кажется, я знаю, что это такое может быть.
Все повернулись к нему.
— Мы вас слушаем, — проговорил Тиррал.
Бомбар поклонился.
— С вашего разрешения я сяду, так как события этого дня серьезно подкосили мои силы, — объявил он и плюхнулся прямо на дорогу, подняв кучу брызг. — Не лучший вариант для моих суставов, но снова потребуется куда-то бежать, то мне лучше немного отдохнуть. Сразу вам скажу, что это все, конечно, лишь предположения. Но кроме них у меня ничего нет.
Он глубоко вздохнул.
— В рассказах о долине Кайт постоянно присутствует мотив деревьев, воды, земли и скал. То есть, всех стихий, за вычетом огня и воздуха. Если точнее, это все стихии, связанные с поверхностью земли. Помните, сперва Ильканес оживил это все, составил армию, которая впоследствии обезумела. Но не умерла, а ждет своего часа. И в какой-то момент все они встанут снова, возродят своего повелителя и пойдут войной на остальной мир.
Когда мы перешли через окаймляющее долину первое кольцо скал, все получили сильный магический удар. Удар этот явился следствием преодоления барьера, который в силу каких-то причин существует вокруг долины. Мы преодолели его потому, что поле магии не воспринимаем, оно действует на нас опосредованно. У кого-то заболела голова, кто-то быстро устал, на кого-то навалилась сильная сонливость и все такое прочее. Подозреваю, что какой-нибудь древний маг испытал бы при переходе гораздо большее потрясение, чем мы. Возможно, что он даже не смог бы сюда прорваться.