Не боясь больше смотреть, она разглядела женщину лучше. Она была юной, может быть лет двадцати, и красивой, какой-то необычной красотой. Кожа бледная, Елена могла видеть голубые вены бьющиеся под ней, и странно посаженные, большие, светло голубые глаза. Волосы женщины чернильным облаком рассыпались по плечам. Ее драматически изогнутые брови темнели на ее бледной коже. Ее губы были красными.
"Белоснежка", подумала Елена, вспоминая сказку, которую читала своей маленькой сестре Маргарет не так давно. Королева сказала, "я желаю, чтобы у меня был ребенок с кожей белой, как снег, с волосами черными, как эти иглы эбонитового дерева, с губами красными, как моя горячая кровь".
Как только она подумала слово "кровь", она почувствовала неудобный зуд в глубине своего сознания.
Елена сосредоточила свою Силу, намереваясь увидеть ауру женщины. Когда ее видение Стражника прорезало комнату, она схватилась за дверной косяк, держась так сильно, что края двери врезались в руки.
Аура женщины было ярко-красной от свежей крови и она распространялась далеко, наполовину заполняя комнату. Елена никогда еще не видела настолько большую и яркую ауру, и она распространяла Силу и жестокость. Вампир. Настоящий, не одно из созданий Джека.
Именно тогда, эти бледные, раскосые глаза сдвинулись и встретились с глазами Елены. И кроваво красные губы женщины скривились в улыбке.
***
Потрясенная Елена села, задыхаясь от удивления. Она лежала в своей большой - слишком большой, слишком пустой - кровати. Ее матрац был мягким, ее подушки раздулись под головой. Слова были совершенно ясными в ее голове, как-будто она только что произнесла их. "Вставай сейчас". Не прекращая думать, она поднялась с постели и пошла неслышным шагом по полу к окну.
Луна была полной и плыла высоко над жилыми домами на другой стороне улицы. За ними, Елена смогла увидеть кроваво-красный висящий в воздухе путь ауры, ведущий дальше в город.
Шивон. Это должна быть она. Она еще чувствовала настойчивое притяжение своих Сил Стражника. Она должна найти Шивон и убить ее, прежде чем умрет кто-то еще. Нельзя тратить время понапрасну. Если она потеряет след ауры Шивон, может пройти несколько недель, прежде чем она найдет его снова. Недели, в течение которых вампирша возможно будет убивать невинных людей. В спешке, Елена сунула ноги в сандалии и побежала к двери своей квартиры.
Она тяжело зашагала вниз по лестнице и вышла через переднюю дверь своего дома прежде, чем поняла, что все еще одета в длинную кружевную белую ночную рубашку. Это не важно, решила она. Она просто оценит ситуацию Шивон, найдет помещение из ее сна - похожее на небольшой домик - и уедет. Она вернется позже, с Дэймоном.
При мысли о Дэймоне, что-то внутри Елены перевернулось. Когда он держал ее в своих объятиях и скользнул клыками в ее горло, это казалось таким правильным, как возвращение домой. Она не могла предать Стефана, не сейчас. Но она всегда заботилась о Дэймоне. Стефан знал это.
Ведя свой маленький Мини Купер в основном по пустым дорогам Далкреста, Елена поглядывала вверх, следуя дымчато-красным усикам ауры Шивон. Она ожидала, что они приведут прямо через город и в ближайшие холмы, местам, где можно найти уютный домик, как тот, который снился Елене. Но вместо этого тропа привела к кинотеатру для автомобилистов на окраине города.
Елена никогда не была там, но она слышала о нем - он открылся только в начале лета, показывая старые фильмы, чтобы заманить семьи и студенческую толпу. Бегущая строка снаружи гласила:
Двойной полночный кинопоказ
Дракула
Сын Дракулы
"Иронично", подумала Елена. Кажется у Шивон есть чувство юмора.
Старая черно-белая пленка мерцала на огромном экране, видимая только поверх забора. Елена подъехала к воротам и седой человек вышел из своей маленькой кабинки, чтобы взять деньги.
- Первый фильм почти закончился, - добродушно сказал он. - Полцены, дорогая.
Елена поблагодарила его и остановила машину на стоянке под большим экраном. Там было всего около двадцати автомобилей. Припарковавшись, она увидела след ауры Шивон за стоянкой возле большого старого черного автомобиля, припаркованного сзади.
Шивон стояла, прислонившись к машине.
В одно мгновение, всё в Елене пришло в состояние боевой готовности. Она захлопнула открытую дверь своей машины, нашарила ремень безопасности, ее взгляд был зафиксирован на Шивон. Вампирша была высокой и элегантной, бездельничая здесь, ее длинные черные волосы спускались каскадом по ее плечам, как во сне Елены. На глазах Елены, она изящно вытерла рот тыльной стороной бледной руки и подняла другую руку в знак приветствия, расставляя свои пальцы в прощальном жесте в сторону Елены.
Ступни Елены ударились об асфальт, и дверь ее Силы распахнулась. Она почувствовала, как что-то взрывается из нее, огромная тихая волна Силы направилась в сторону Шивон, готовая затянуть вампиршу.
Но было уже слишком поздно. К тому времени, когда Елена подошла к машине, вампирша исчезла, так быстро, что Елена видела только размытие движения. Сила Елены поразила бок черного автомобиля и его задняя панель покорёжилась, образовывая вмятину на кузове с резким звуком гнущегося металла.
Елена кинулась к размытому пятну, ее длинная белая ночная рубашка раздувалась возле ее ног. Может быть, еще есть время. Стоянка была полной, но никто не смотрел, их глаза прикованы к фильму.
Над ней на экране, Мина Харкер говорила: "Я чувствовала его дыхание на своем лице, а затем мои губы....", а затем ахнула. Нигде не было никаких признаков Шивон. Тропа ее ауры исчезла.
Елена повернулась обратно к машине. Две фигуры, наклоненные друг к другу, вырисовывались на переднем сиденье. Когда Елена подошла ближе, она увидела длинные темные волосы, лицо девушки прижато к шее парня. Было похоже, что там питается другой вампир, но они были слишком неподвижны. Может быть, они были просто без сознания, но страх накапливался в желудке Елены.
Она потянулась к пассажирской двери автомобиля и дернула ее, чтобы открыть.
Когда дверь открылась, пара упала в сторону, как тряпичные куклы, любая иллюзия жизни исчезла. Рука девушки безвольно упала через сиденье на пол автомобиля. Ее шея была разорвана. Щека парня покоилась на ее щеке, и он смотрел безучастно мимо Елены, глаза пустые. Нерешительно, Елена протянула руку и коснулась шеи парня, потом нащупала запястье девушки в поиске пульса. Они оба были мертвы, но их кожа была еще теплой, их кровь еще не засохла.
Сердце Елены стучало, кровь головокружительно прилила в ее ушах. Она опоздала всего на несколько минут.
На мерцающем черно-белом экране над головой Елены, Мина, с голосом полным ужаса, говорила охотнику на вампиров Ван Хельсингу, "Она была похожа на голодное животное ... на волка. А потом повернулась и побежала обратно в темноту."
***
Елена повернула руль и заметила, с дрожью отвращения, что на тыльной стороне ее ладони было пятно крови. Вытащив салфетку из бардачка, она вытерла ее.
В конце концов, она оставила жертв Шивон там, где нашла их. Взгляды всей аудитории были прикованы к экрану над ними; никто ее не видел. Было больно бросать их вот так -их поломанные тела смотрели на нее стеклянным взглядом, как будто молча прося о своего рода признательности - но связь с делами полиции вызвала бы осложнения.
Когда-то, обнаружение двух трупов привело в ужас и травмировало Елену. Девушка, которой она была раньше вызвала бы полицию, заплакала бы. С тех пор она столько увидела. Теперь все, что она могла чувствовать это сострадание и жесткую решимость поймать Шивон, остановить ее. Елена не знала, когда она стала таким холодным, жестким человеком.
Прежде, чем она успела действительно подумать об этом, о том, как она изменилась, она поймала проблеск переливчатой синей и ржаво-красной ауры в лесу со стороны шоссе. Дэймон. Их связь настойчиво дергалась в груди, и она протянула ее.