Желчь поднялась в ее горле и Мередит подавила рвотный порыв. Это было ужасно , как будто она надкусила что-то гнилое. Делая вид, что вытирает губы, Мередит выплюнула кусок в салфетку и нерешительно улыбнулась Аларику. Ей казалось, будто ее рот покрыт гнилью и она пыталась незаметно очистить зубы языком.
Она видела, как Деймон ел человеческую пищу, по крайней мере сто раз. Не очень много, но он, казалось, наслаждался ей. Даже если она была совсем другой теперь, почему она не могла есть?
Мередит выпрямила плечи и напомнила себе, что она была сильной. Она могла бороться с этим. Если наука смогла заставить ее так себя чувствовать, значит наука должна смочь исправить это.
Она пошла туда, где работает Джек, но он отсутствовал, в операционную вошла другая группа. Она не отважилась испытать номер телефона и адрес на визитке, которую он дал ей.
Аларик что-то говорил, весело жестикулируя с одной стороны, съев свой большой стейк. Мередит моргнула и попыталась улыбнуться и кивнуть. Она совершенно не слышала его, его голос заглушали миллионы шумов вокруг них и путаница ароматов, заполняющая ее нос.
В особенности запах Аларика, теплый и свежий. Она снова слышала его сердце, которое неуклонно стучало в ее ушах, ее собственное сердце ускорилось, чтобы подходить ему. Ее клыки медленно начали удлиняться, и Мередит зажат рот на замок. Она не могла отвести взгляд от горла, на котором были сухожилия и вены. Она представила, как перепрыгивает стол и ее клыки погружаются в него. Она почти могла почувствовать удовлетворение от того, как бы ее зубы вонзаются в плоть Аларика.
Мередит с трудом сглотнула и закрыла глаза. Я должна исправить это, отчаянно думала она.
***
Мяч аккуратно скользил по кеглям, сбивая их в идеальном ударе.
- Вауу! - закричала Жасмин. - Я чемпион! - Ее длинные темные локоны взлетели вокруг нее, когда она развернула руки, поднятые в победной позе.
- Да, ты потрясающая, - сказал Мэтт, закатывая глаза. - Хотя, я все еще выигрываю.
- Как это возможно? - сказала Жасмин с притворным удивлением, смотря на табло над полосой. - Ты жульничаешь?
Мэтт засмеялся.
- Как я мог жульничать? - спросил он. - Я качу мяч, мяч сбивает кегли, компьютер считает сколько я сбил. У меня пять страйков, а у тебя один. Не будь раздраженной проигравшей.
Жасмин подняла бровь.
- Все, кого ты знаешь, волшебные. Бонни и Елена могут заколдовать табло в любое время.
- Я повторяю. Раздраженная. Проигравшая. - сказал Мэтт, улыбаясь ей, восхищаясь румянцем ее щек и широкими, яркими глазами. Ее кудри полетели свободно и дико по плечам и Мэтт просто хотел зарыться лицом в них, вдыхать мятно-цитрусовый аромат ее шампуня.
Вместо этого он подошел ближе и провел своей рукой по ее. Внезапно ему пришло в голову, что, несмотря на все страшное, что случилось в последнее время, он счастлив. Он не мог не чувствовать себя виноватым. Стефан был его другом, его товарищем по оружию, и теперь он был мертв.
Что удерживало его от чувства еще большей вины это то, что Стефан хотел бы, чтобы он был счастлив. Стефан одобрил Жасмин.
- Очень хорошая девушка, - сказал Стэфан однажды, поднимая бокал и давая Мэтту ту слабую, негласно веселую улыбку, которую он сохранил для своих человеческих моментов.
И мог ли Мэтт, наконец, найти свою любовь? Он много времени безнадежно сходил с ума по Елене, а затем он влюбился в бедную, обреченную Хлою.
После мрачной смерти Хлои, Жасмин была как подарок: забавная, умная и красивая. И она любила Мэтта.
Месяц назад ему пришлось рассказать ей об истиной тьме в логичном, спокойном месте, которое всегда было ее реальностью. Его худшие опасения сбылись: Жасмин сбежала от него.
Но она вернулась. Потому что она любила его, и потому что она хотела, помочь ему бороться с этой тьмой. Теперь она была в состоянии шутить о сверхъестественном сумасшествии, которое наполняло его жизнь, и он чувствовал ее ближе, чем когда-либо.
Падение кеглей на соседней дорожке вывелл Мэтта из его мыслей, и он улыбнулся Жасмин, убрав длинный локон от ее лица.
- Я люблю тебя, - сказал он ей, его глаза твердо смотрели на нее.
Лицо Жасмин светилось от удовольствия, и она потянулась, чтобы поймать его за руку, ее теплые пальцы сплелись с его.
- Я тоже тебя люблю, - сказала она. - Я сейчас здесь. Больше никаких секретов. - Она посмотрела решительно, ее рот тверд. Она говорила правду.
Мяч Жасмин гремел при возвращении, и Мэтт скользнул рукой вокруг ее талии, когда она потянулась за ним.
- Сейчас я поделюсь одним секретом, - сказал он, поцеловав ее в шею. - Секретом моего спортивного навыка. Позволь мне показать тебе мои движения, леди. - Он положил свою руку под ее, чтобы помочь поддержать шар и подвинулся ближе.
- Старо, как мир, - сказала Жасмин, прислонившись к нему, ухмыляясь, его серьезному тону. Её волосы были мягкими около его щеки. - Давай, покажи мне все.
Глава 6
- Мередит, перезвони мне, - сказала Елена. Она отключила телефон, бросая его на пассажирское сиденье рядом с ней. Уже несколько дней она не могла дозвониться Мередит. Конечно, ее подруга была занята - между юридической школой и патрулированием для вампиров, она всегда была занята - но она всегда поддерживала тесный контакт с Еленой. Они работали вместе, подумала Елена, и ее озадачивало, что Мередит не выходит на контакт.
Вдруг ладонь Елены зазудела, и она почесала ее о руль, когда ехала.
Внезапно, ощущение холода, как струйка холодной воды, пробежало по ее спине. Елена дернулась, автоматически вдавив педаль газа. Кто-то преследовал ее, она была уверена. Ее глаза метнулись к зеркалу заднего вида.
Темный внедорожник подобрался близко позади нее. Она не могла разобрать лицо водителя.
Елена позволила глазам двигаться, используя свою Силу Стражника для поиска аур поблизости, и моргнула в удивлении. Аура того, кто ехал, была чисто белой, распространяя вокруг внедорожника огромное облако света. Прекрасная, реальная, но не человеческая. Так же не вампира или оборотня.
И это было раздражающе знакомым. Не удивительно, что шрам в виде символа бесконечности на ее руке никогда раньше не зудел - разрез нанесла ей Милея, вероятно, своего рода прибор слежения. Это было похоже на то, что Стражи пометили Елену, чтобы иметь возможность легче отслеживать ее местонахождение.
Елена остановилась на обочине и выключила двигатель. Выбравшись из машины, она почувствовала, что ее сердце забилось быстрее при виде высокой женщины с гладкими светлыми волосами.
Милея, собственной персоной, вышла из внедорожника, Небесная Стражница, которая посвящала Елену в Стражницы, и которая связала их с Деймоном вместе.
Небесные Стражницы не были ее любимцами, отнюдь. Самодовольные, осуждающие и опасные - правильные слова о них. Но они были еще и могущественными. Если Милея пришла сюда по поводу Джека и его вампиров, она могла дать Елене Силу, которая поможет ей уничтожить их. Елена сможет взять реванш за Стефана. Она сможет защитить Деймона.
Елена сделала глубокий вдох и подошла к Стражнице, придорожный гравий скрипел под ногами.
- Елена Гилберт, - спокойно сказала высокая, золотоволосая Стражница, как только они оказались лицом к лицу. Ее глаза, такие же темно голубые, как Еленины собственные, были холодными и оценивающими. - Небесному суду требуются твои услуги. Настало время для твоего второго Задания.
- Мы так долго искали Джека Далтри, - сказала ей Елена. - Он убил Стефана и многих других, и мы не знаем, где он прячется. Можете ли вы помочь нам?
Лоб Милеи немного сморщился, маленькая линия появилась между ее идеально изогнутыми бровями.
- Это не то, из-за чего я пришла. Джек Далтри - это не твоя забота, - сказала она.