Она пошла туда, где работает Джек, но он отсутствовал, в операционную вошла другая группа. Она не отважилась испытать номер телефона и адрес на визитке, которую он дал ей.
Аларик что-то говорил, весело жестикулируя с одной стороны, съев свой большой стейк. Мередит моргнула и попыталась улыбнуться и кивнуть. Она совершенно не слышала его, его голос заглушали миллионы шумов вокруг них и путаница ароматов, заполняющая ее нос.
В особенности запах Аларика, теплый и свежий. Она снова слышала его сердце, которое неуклонно стучало в ее ушах, ее собственное сердце ускорилось, чтобы подходить ему. Ее клыки медленно начали удлиняться, и Мередит зажат рот на замок. Она не могла отвести взгляд от горла, на котором были сухожилия и вены. Она представила, как перепрыгивает стол и ее клыки погружаются в него. Она почти могла почувствовать удовлетворение от того, как бы ее зубы вонзаются в плоть Аларика.
Мередит с трудом сглотнула и закрыла глаза. Я должна исправить это, отчаянно думала она.
***
Мяч аккуратно скользил по кеглям, сбивая их в идеальном ударе.
- Вауу! - закричала Жасмин. - Я чемпион! - Ее длинные темные локоны взлетели вокруг нее, когда она развернула руки, поднятые в победной позе.
- Да, ты потрясающая, - сказал Мэтт, закатывая глаза. - Хотя, я все еще выигрываю.
- Как это возможно? - сказала Жасмин с притворным удивлением, смотря на табло над полосой. - Ты жульничаешь?
Мэтт засмеялся.
- Как я мог жульничать? - спросил он. - Я качу мяч, мяч сбивает кегли, компьютер считает сколько я сбил. У меня пять страйков, а у тебя один. Не будь раздраженной проигравшей.
Жасмин подняла бровь.
- Все, кого ты знаешь, волшебные. Бонни и Елена могут заколдовать табло в любое время.
- Я повторяю. Раздраженная. Проигравшая. - сказал Мэтт, улыбаясь ей, восхищаясь румянцем ее щек и широкими, яркими глазами. Ее кудри полетели свободно и дико по плечам и Мэтт просто хотел зарыться лицом в них, вдыхать мятно-цитрусовый аромат ее шампуня.
Вместо этого он подошел ближе и провел своей рукой по ее. Внезапно ему пришло в голову, что, несмотря на все страшное, что случилось в последнее время, он счастлив. Он не мог не чувствовать себя виноватым. Стефан был его другом, его товарищем по оружию, и теперь он был мертв.
Что удерживало его от чувства еще большей вины это то, что Стефан хотел бы, чтобы он был счастлив. Стефан одобрил Жасмин.
- Очень хорошая девушка, - сказал Стэфан однажды, поднимая бокал и давая Мэтту ту слабую, негласно веселую улыбку, которую он сохранил для своих человеческих моментов.
И мог ли Мэтт, наконец, найти свою любовь? Он много времени безнадежно сходил с ума по Елене, а затем он влюбился в бедную, обреченную Хлою.
После мрачной смерти Хлои, Жасмин была как подарок: забавная, умная и красивая. И она любила Мэтта.
Месяц назад ему пришлось рассказать ей об истиной тьме в логичном, спокойном месте, которое всегда было ее реальностью. Его худшие опасения сбылись: Жасмин сбежала от него.
Но она вернулась. Потому что она любила его, и потому что она хотела, помочь ему бороться с этой тьмой. Теперь она была в состоянии шутить о сверхъестественном сумасшествии, которое наполняло его жизнь, и он чувствовал ее ближе, чем когда-либо.
Падение кеглей на соседней дорожке вывелл Мэтта из его мыслей, и он улыбнулся Жасмин, убрав длинный локон от ее лица.
- Я люблю тебя, - сказал он ей, его глаза твердо смотрели на нее.
Лицо Жасмин светилось от удовольствия, и она потянулась, чтобы поймать его за руку, ее теплые пальцы сплелись с его.
- Я тоже тебя люблю, - сказала она. - Я сейчас здесь. Больше никаких секретов. - Она посмотрела решительно, ее рот тверд. Она говорила правду.
Мяч Жасмин гремел при возвращении, и Мэтт скользнул рукой вокруг ее талии, когда она потянулась за ним.
- Сейчас я поделюсь одним секретом, - сказал он, поцеловав ее в шею. - Секретом моего спортивного навыка. Позволь мне показать тебе мои движения, леди. - Он положил свою руку под ее, чтобы помочь поддержать шар и подвинулся ближе.
- Старо, как мир, - сказала Жасмин, прислонившись к нему, ухмыляясь, его серьезному тону. Её волосы были мягкими около его щеки. - Давай, покажи мне все.
Глава 6
- Мередит, перезвони мне, - сказала Елена. Она отключила телефон, бросая его на пассажирское сиденье рядом с ней. Уже несколько дней она не могла дозвониться Мередит. Конечно, ее подруга была занята - между юридической школой и патрулированием для вампиров, она всегда была занята - но она всегда поддерживала тесный контакт с Еленой. Они работали вместе, подумала Елена, и ее озадачивало, что Мередит не выходит на контакт.
Вдруг ладонь Елены зазудела, и она почесала ее о руль, когда ехала.
Внезапно, ощущение холода, как струйка холодной воды, пробежало по ее спине. Елена дернулась, автоматически вдавив педаль газа. Кто-то преследовал ее, она была уверена. Ее глаза метнулись к зеркалу заднего вида.
Темный внедорожник подобрался близко позади нее. Она не могла разобрать лицо водителя.
Елена позволила глазам двигаться, используя свою Силу Стражника для поиска аур поблизости, и моргнула в удивлении. Аура того, кто ехал, была чисто белой, распространяя вокруг внедорожника огромное облако света. Прекрасная, реальная, но не человеческая. Так же не вампира или оборотня.
И это было раздражающе знакомым. Не удивительно, что шрам в виде символа бесконечности на ее руке никогда раньше не зудел - разрез нанесла ей Милея, вероятно, своего рода прибор слежения. Это было похоже на то, что Стражи пометили Елену, чтобы иметь возможность легче отслеживать ее местонахождение.
Елена остановилась на обочине и выключила двигатель. Выбравшись из машины, она почувствовала, что ее сердце забилось быстрее при виде высокой женщины с гладкими светлыми волосами.
Милея, собственной персоной, вышла из внедорожника, Небесная Стражница, которая посвящала Елену в Стражницы, и которая связала их с Деймоном вместе.
Небесные Стражницы не были ее любимцами, отнюдь. Самодовольные, осуждающие и опасные - правильные слова о них. Но они были еще и могущественными. Если Милея пришла сюда по поводу Джека и его вампиров, она могла дать Елене Силу, которая поможет ей уничтожить их. Елена сможет взять реванш за Стефана. Она сможет защитить Деймона.
Елена сделала глубокий вдох и подошла к Стражнице, придорожный гравий скрипел под ногами.
- Елена Гилберт, - спокойно сказала высокая, золотоволосая Стражница, как только они оказались лицом к лицу. Ее глаза, такие же темно голубые, как Еленины собственные, были холодными и оценивающими. - Небесному суду требуются твои услуги. Настало время для твоего второго Задания.
- Мы так долго искали Джека Далтри, - сказала ей Елена. - Он убил Стефана и многих других, и мы не знаем, где он прячется. Можете ли вы помочь нам?
Лоб Милеи немного сморщился, маленькая линия появилась между ее идеально изогнутыми бровями.
- Это не то, из-за чего я пришла. Джек Далтри - это не твоя забота, - сказала она.
- Не моя забота? - Возмущение затопило всю Елену и она непроизвольно сжала кулаки. Подавив свой гнев, она пыталась говорить так же спокойно, как и Милея. - Он убил Стефана. Это делает его моей заботой.
Милея нахмурилась сильнее.
- Это не твое занятие - мстить за смерть вампиров, сказала она. - Твоя задача защищать человеческую расу от сверхъестественного, а не наоборот.
- Я знаю! - Голос Елены больше походил на крик, и она сделала глубокий вдох и заставила кулаки разжаться. Эмоции ничего не повлияют на Милею. - Но Джек опасен для людей, - утверждала она более спокойно. - Он переделывает их в вампиров. И он питается людьми, как любой другой вампир.