Но у них не было выбора. Кровавая аура Шивон, цвета смерти и насилия, вела прямо в пещеру. Несмотря на ее нежелание ползать в темноте, Силы Стражника Елены рвались внутри нее, призывая ее вперед. Здесь был кто-то злой, кто-то, кого она была обязана уничтожить.
Нет. Елена закрыла глаза на секунду и заставила себя успокоиться. Она должна была помнить, что они не планировали убивать Шивон, пока нет. Нет, пока они не узнают, что она знала о Джеке.
— Я пойду первым, — сказал Деймон. Елена открыла рот, чтобы возразить, и он вызывающе приподнял бровь.
Именно тогда зазвонил телефон Елены. «Жасмин», написано на дисплее. Елена нахмурилась. Жасмин никогда не звонила ей. Тем не менее, может быть, это была хорошая новость о ее исследования крови Мередит.
— Алло? — сказала она, подняв трубку. Она немедленно напряглась.
Жасмин плакала, порывистые рыдания в телефоне. Не хорошая новость, в конце концов.
— Жасмин? Что это? Что случилось? — Дэймон застыл рядом с Еленой.
— Мэтт у Джека, — сказала Жасмин, ее голос был грубый и паникующий. — Он хочет обменять его на Дэймона. Он — это ужасно, Елена, они питаются им, и он там только из-за меня.
На мгновение Елена замерла. Не Мэтт. Он был смелым и сильным, но у него не было специальной Силы или защиты, такой как у нее. Такой, как у Дэймона, или Бонни, или Мередит.
Такой, как была у Стефана, и желудок Елены завязался в узел, когда картина падающего Стефана, его выражение шока, исчезающее в пустоте, снова вспыхнула в ее голове. Не было никакой возможности, что Мэтт мог выжить у Джека, нет, если Стефан не смог.
Дэймон взял телефон из ее рук. Он все слышал, конечно же.
— Мы вытащим твоего парня, — сказал он успокаивающе в телефон. — Как только мы позаботимся о деле здесь, выясним лучший способ справиться с Джеком, мы сразу же приедем. — Он сделал паузу, чтобы послушать ответ Жасмин, но Елена не могла слышать, что она сказала. — Они не убьют его, — сказал он через мгновение, его глаза встретились с глазами Елены. — Нет, если Джек хочет обменять его на меня.
Повесив трубку, Деймон снова посмотрел на Елену, его темные глаза были нечитаемыми. Он много раз так смотрел на нее, с тех пор, как они поцеловались несколько часов назад. Елена неосознанно коснулась своих губ и почувствовала, что краснеет, когда взгляд Дэймона задержался на ее пальцах.
— Нам лучше поторопиться, — сказал он отрывисто. — Похоже, что свои друзья не могут держаться подальше от неприятностей даже в течение даже нескольких дней без нас. — Присев, он мгновение пристально рассматривал вход в пещеру.
Что-то в высокой оборонительной линии плеч Деймона, бледной коже на затылке, заставило Елену импульсивно сказать
— Мы не будем обменивать тебя, Дэймон. Даже на Мэтта.
Дэймон оглянулся через плечо на нее и на его лице мелькнула краткая, ослепительная улыбка.
— Рад узнать. — Наклонив голову, он прополз через устье пещеры. Вытащив свой фонарик, Елена последовала за ним.
Камень был холодным и грубым под ее руками и коленями, и было трудно держать фонарик, который показывал ей не дальше каблуков Деймона. Он мог видеть в темноте, как кошка, Елена знала, но ее собственное зрение было ограничено небольшим кругом света, брошенным ее фонариком, и красные нити ауры Шивон, нити толщиной с запястье Елены, уверенно ведущие ее.
Как только Елена стала чувствовать, что не может терпеть ощущение каменных стен, давящих на нее со всех сторон, туннель открылся в более широкую пещеру. Она с облегчением выпрямилась, ее спина и ноги болели от долгого ползания.
Она сразу поняла, что Шивон не было в этой части пещеры. Кровавый след ее ауры вел дальше, исчезая в другом отверстии в каменной стене. Елена стояла плечом к плечу с Дэймоном, сканируя пещеру своим фонариком.
Каменные стены были грубыми и темными, блестящими в местах со слюдой, возможно, или золотом дурака. Было сыро и холодно — должно быть, они спустились далеко под землю.
— Я чувствую запах крови, — сказал Деймон, очень тихо. — Человеческой крови. В какую сторону ведет след? — Елена указала и он мрачно кивнул.
Ступая мягко, касаясь руками, они следовали за кроваво-красной аурой. Что-то нетерпеливо толкалось внутри Елены — найти ее, прикончить ее, устранить ее — но она сосредоточилась на удержании своей Силы под контролем. «Не нападай, пока не придется», сказала она себе. Стражники хотели, чтобы Шивон была мертва, но Елене она была нужна живой.