Стивен открыл ему портал, чем вызвал восторженную реакцию толпы, и они оба перенеслись на верхний этаж башни.
Внизу Пеппер пришлось заканчивать конференцию со словами:
— А теперь давайте поговорим о новых перспективах компании Старк Индастриз. Вы можете задавать мне свои вопросы как ее заместителю генерального директора.
И за это Тони был ей благодарен.
***
Глава 23.
Дивный новый мир.
Тони и Стивен неспешно прогуливались по улице рядом с Санктум Санкторумом. Вокруг было много народа, который их не замечал, не смотря на отсутствие у Тони маскировки, которую часто любили использовать Мстители, притворяясь обычными людьми.
— Я наложил на тебя Сферу Невнимания, — сказал Стивен, видя, как Тони смотрит на пеструю толпу прохожих, которая иначе бы давно окружила его и начала бы снимать на свои телефоны.
— Спасибо, а то уже немного надоело это назойливое внимание.
— Ты же — Железный Человек, чего ты хотел? Все хотят с тобой селфи.
— А я просто хочу с тобой прогуляться, и чтобы нам никто не мешал.
— Я тут как раз вспомнил одну вещь, — сказал Стивен, — Не хочешь кое-что увидеть?
— Что?
— Существа сегодня необычайно активны.
— Какие такие существа? — поинтересовался Тони.
— Разные астральные сущности. Ты говорил мне, что хочешь на них взглянуть.
— Да, говорил. Так ты покажешь?
— Само собой. Я хотел сказать тебе вот что — прежде чем мы начнем твое обучение с Камнем Реальности, Хранителем которого ты скоро станешь, я хочу, чтобы ты научился пользоваться магическим зрением. Это поможет защитить тебя от нападения тонкоматериальных сущностей.
— Тонкоматериальных?
— Да. Обычные люди их не видят, но это не значит, что их нет. В основном, они безвредны и просто выкачивают излишки энергии, питаются случайными выбросами, но есть среди них и настоящие хищники, которые охотятся за людьми. От них маги и защищают обычных людей.
— И я смогу их увидеть?
Тони выглядел заинтересованным.
— Да, сможешь. Я заколдую твои очки, а потом, когда ты отправишься в Камар-Тадж, Древняя раскроет твое Око, и ты сам сможешь видеть тонкий мир во всем его многообразии.
— Вау, у меня нет слов. Наконец-то ты решил меня научить.
— Да, Тони. Просто я не хочу, чтобы ты пострадал в одной из совместных миссий, куда ты с таким рвением хочешь попасть.
— Я просто не хочу с тобой разлучаться. Никогда, — сказал Тони, крепче сжимая руку Стивена.
— Я тоже, Тони. Именно поэтому твой первый опыт взаимодействия с тонким миром случится сегодня. Позволишь взять твои очки? — попросил Стивен.
Тони снял свои модные очки с розоватыми стеклами и протянул их Стивену. Тот что-то поколдовал над ними и отдал обратно Тони.
Тони надел, теперь уже волшебные очки, и то, что он увидел, заставило его замереть на месте.
Город был, на самом деле, под завязку, заполнен самыми разными сущностями. Они парили возле людей, поглощая куски энергии, которые отрывались от их аур, и летали в воздухе в виде цветных образований самой разной формы, подобно воздушным пузырям. Причем, разные образования поглощали разные сущности. Каких созданий только не увидели Стивен и Тони.
В основном, они были похожи на морских жителей и огромных причудливых насекомых. Растительность повсюду походила на разросшиеся большие цветы и грибы. Тут и там в воздухе плавали сущности, похожие на медуз, выставив чувствительные нити, вылавливающие свободную энергию из жителей города.
— Правда в том, что в этом мире есть много вещей, которые нельзя увидеть с помощью глаз, — начал объяснять Стивен.
— Постой ка, что это? — спросил Тони, указывая куда-то в сторону на фиолетовых существ, похожих на помесь морского ската и летучей мыши, которые парили около кофейни на углу.
— Это Ингаворийские слизни, — пояснил Стивен, — Они питаются магией. Рядом с Санктумом много магической энергии, она видимо привлекла их сюда.
— Эти существа опасны?
— Нет, если не голодны. Эти слизни вовсе не злые по природе. Они просто- часть животного мира астрального измерения. Смотри, тут есть межпространственные бактерии и мистические водоросли, — указал Стивен в нужном направлении на существ, похожих на зеленых и красных амеб и гигантские желтые и оранжевые глаза с ножками.
— Ничего себе, — прокомментировал Тони, когда увидел, как один их слизней начал поглощать зеленую амебу, которая вяло сопротивлялась.
— Мы, маги не творим магию из воздуха, мы, так же как и они, поглощаем ее и накапливаем. Мы проводим энергию, которой и так постоянно окружены. Те, кто научится делать это сознательно, сможет творить настоящие чудеса.
— Даже я смогу?
— Да, даже ты, если будешь достаточно настойчивым учеником. Каждый день в моем мире меня окружают чудеса и настоящие кошмары, а теперь он стал и твоим миром.
— Я хочу видеть все это без очков, — сказал Тони, — Все такое яркое, чудесное. Мне теперь не хочется это терять.
— Действие заклинания скоро закончится, но пока мы можем прогуляться по Бликер-Стрит. Ты, наверное, чувствуешь себя очень странно?
— Да, прямо как Алиса, заглянувшая в кроличью нору.
— Это никогда не пройдет, привыкай. А еще мне бы хотелось, чтобы ты какое-то время обходился без костюма, и учился пользоваться способностями отдельно.
— Это твое новое задание?
— Одно из первых. Чтобы приблизиться к миру магии, тебе нужно снять на время броню. Стать открытым для мира.
— Хорошо, я согласен. Раз все и так теперь знают, что я мутант, то почему нет.
— Да, это все-таки случилось, как мы ни пытались этого избежать. Мне очень жаль.
— Ничего. Я не мог позволить этим тварям и дальше разрушать город. Это все равно скоро стало бы известно, не на этой миссии, так на следующей.
— Все именно так.
— А это что? — спросил Тони, подняв руку к воротнику рубашки, и нащупав на шее какие-то растения в виде пары живых цветов, похожих на кораллы. Один был светло-розовый, а другой зеленый.
— Это твои сущности. Не бойся их. Они скоро улетят, когда наедятся.
— Почему у тебя их нет?
Тони огляделся по сторонам. Из тел многих людей так же росло множество сущностей, прикрепленных к ним тонкими прозрачными нитями, по которым перетекала разноцветная энергия.
— У меня есть иммунитет против них, который создавался годами. Но если ты хочешь, я могу с тобой им поделиться.
— Как именно?
— Нужна моя кровь и пара заклинаний, и тогда никакая сущность не сможет брать у тебя энергию. Хотя, это излишки, и ты вряд ли от этого пострадаешь.
— А что это за существа? — спросил Тони, коснувшись своих цветков. На ощупь они были мягкими как желе. Он потянул их за толстые стебельки, и они, оторвавшись, начали плавать в воздухе, перетекая как амебы, отправившись искать другую добычу.
— Хм, улетели, — почти разочарованно проговорил Тони, наблюдая их неспешный полет.
— Эти сущности питаются любовью. А вон те — красно-черные, — Стивен указал в сторону на зубастых сущностей, которые зависли над спорящими прохожими, — Они питаются гневом. Но обычно все быстро заканчивается, если сущности мелкие. Более крупные будут тянуть энергию, пока не спровоцируют крупный конфликт, который может закончиться дракой и мощным выбросом энергии.
— Интересно.
— Да. Для меня всегда все так же удивительно, когда я вижу подобное. Пойдем я куплю тебе кофе.
— Идем.
Стивен купил себе и Тони по стаканчику кофе, и они сели на лавочку.
— Тони, у тебя пара ранок на шее.
— Да неужели оставили эти проказники? — удивился Тони.
— Да, они это могут.
Стивен протянул руку и коснулся повреждения Тони, исцеляя его светом.
— Все, вот так.
Стивен отпустил руку и легко поцеловал Тони, как давно хотел сделать, едва только они вышли из Санктума. На них по-прежнему никто не обращал внимания.
Они сидели рядом, и какое-то время наслаждались напитком, когда Тони заметил, что Ингаворийские слизни начали странно себя вести, в большом количестве появившись на улице.
— Стивен, смотри. Опять они. Что они делают?
— О, кажется у нас небольшие проблемы.
Стивен отставил не допитый стаканчик на лавку.
— Нам надо идти.
— Что это сейчас происходит?
— Они атакуют Санктум.
Тони окинул взглядом город, заполненный Ингаворийскими слизнями, которые кружили повсюду, будучи невидимыми для обычных людей.
Тони так же отставил стаканчик сторону. В отличие от Стивена, его был уже пуст.
— Нашествие голодных слизней, я полагаю.
— И что они делают?
— Едят все, в чем содержится магия, в том числе более мелких сущностей. Они и тебя могут съесть.
— Что?
— У тебя нет иммунитета. Бежим.
Стивен потянул Тони за собой.
— Быстрее, только с Санктуме достаточно безопасно.
Тони побежал за ним. Стивен по пути отбился от нескольких существ, которые хотели напасть на Тони, выставив несколько щитов. Сущности ударялись о них, и отскакивали в сторону.
Возле Санктума скопилось около сотни созданий, которые облепили даже его стены и крышу.
— Они хотят съесть твой дом?
— У них не выйдет прогрызть защиту.
— Ясно. Как мы пройдем внутрь, если они все заполонили?
— Они питаются магией. Думаю так.
Стивен сосредоточился и создал энергетический шар, наполненный магией и кинул на площадь перед Святилищем. Сущности бросились в сторону шара, который разросся до целого метра, превратившись в желеобразную субстанцию. Они принялись его разрывать и бороться друг с другом, чтобы урвать кусок энергии.
— Этого им хватит. А теперь внутрь, скорее.
Тони последовал за Стивеном. Они обежали дерущийся клубок слизней и проскочили внутрь Святилища.
— Что это было?
— Магический мир, каким ты его застал.
— Там всегда такая фигня происходит?