Каллум встал.
– Метод Загреуса нельзя отнести к прогрессу цивилизации. Это, черт побери, ее позорный пережиток. Для реабилитации бедняков и изгоев общества необходимо образование и достойные стандарты жизни. Утопийское общество порождает настолько мало преступников, относимых вами к «классу изгнанников», что мы их даже не высылаем. Их изымают из основного сообщества, предоставляют им комфортное жилье и поддержку. Это триумф нашей социальной системы. – Он обвел гостиную «Рейнджера» взглядом. – Не знаю, из какой вы часовой зоны, но мне пора спать.
Юрий выждал, пока он скроется в кормовом отсеке.
– Нашим судьям пришлось выносить куда меньше приговоров к изгнанию, поскольку угроза Загреусом держала людей в рамках. Право слово!
Луи кивнул, позаботившись, чтобы босс заметил его поддержку.
– Нет, это, право, достойно презрения, – произнесло Элдлунд, делая шаг к корме. Я задумался, как оне собирается вписаться в спальный отсек. Все капсулы были стандартных размеров, так что… Здесь у нас недосмотрели. Может быть, оне на ночь выставит ноги в проход, а завтра наверняка будет жаловаться на угнетение и антиомнийскую дискриминацию.
– Думаю, и мне пора, – сказала Кандара.
– Неплохая мысль, – признал Юрий.
Все разошлись по своим капсулам. Санджи связал меня с водителями. Би Джайн заверил, что мы хорошо продвинулись и «Трейл-рейнджер» гладко катится к кораблю чужаков. С тем я и отправился в постель.
К тому времени, как я встал, Луи, Элдлунд и Джессика уже проснулись и завтракали за одним столом. Они, похоже, перекинули мост через идеологическую пропасть, разделявшую Юрия с Каллумом, – вот вам и молодежь!
Вошел Алик с волосами, еще влажными после душа. Он сел напротив меня.
– Нет тренажеров, – пожаловался он.
– Это да. Искренне сожалею.
Засмеявшись, он заказал у стюарда кофе и тост.
– Ну и спектакль устроил вчера ваш босс. Я почувствовал себя в первом ряду на историческом реалити-шоу.
– Мне основные факты были известны, а вот кое-какие подробности – дело иное.
– Удивляюсь, что в этом путешествии они вместе.
– Дело важное.
– Конечно, тут все понятно. Но у них, может быть, есть некоторые дополнительные сведения?
Я поднял брови, вглядываясь в красивое, неподвижное лицо Алика Манди. Из Алика получился бы идеальный игрок в покер: его физиономия просто не способна была ничего выдать. А вот голос – голос передает много эмоций. Я догадывался, что он над ним специально работал.
– «Связь» здесь не первую скрипку играет, Алик, – с упреком напомнил я. – Утопийцы особо настаивали на своем участии в экспертной группе.
– А Каллум у них главный решатель проблем.
– У него гражданство второго класса.
– Если вы думаете, что он здесь ради проведения технической экспертизы, так не морочьте себе голову. Может, когда-то он и был инженером, но теперь у него для этой работы есть молодые подручные. – Алик незаметно махнул рукой в сторону Элдлунд и Джессики.
– Что вы говорите?
– Он отчитывается непосредственно Утопийскому совету старейшин, а может, даже и не им. Полагаю, первыми оценивают его мнение Яру и Эмилья. И мнение это касается исключительно вопросов политики.
– Согласен, – сказал я. – И Энсли тоже. В том числе и поэтому он велел мне включить в группу представителей всех по-настоящему заинтересованных сторон.
– Неужели?
В его вопросе прозвучал вызов: старая техника допроса. «Обоснуйте сказанное».
– В истории этому есть любопытные параллели, – пояснил я.
– Продолжайте.
– Когда в пятидесятых-шестидесятых годах двадцатого века началась космическая эра, идейная борьба, среди прочего, шла вокруг гипотез первого контакта. Советский Союз утверждал, что всякая цивилизация, достаточно прогрессивная для межзвездных путешествий, логически окажется социалистической и потому предпочтет иметь дело только с Москвой. Борьба за идеологическое превосходство завершится, мир осенит просветление, а эпохе капитализма придет конец.
– Все инопланетяне – коммунисты? Ну и чушь! Оликсы – передовые торговцы.
– Возможно. Но сегодня у нас вместо Советского Союза имеется утопийская культура. – Я бросил взгляд на Элдлунд с Джессикой, все так же весело болтавших с Луи. – А она готова долго и нудно объяснять, что их «равенство в изобилии» – не социализм, а технологическая эволюция в направлении эгалитарного, гуманистического общества.
– Боже, вы хотите сказать, что Каллум здесь, чтобы уверить пришельцев со звезд, будто все мы со временем станем…