— Альфы будут милосердны, — успокоила меня Мюриэль.
— Только твои узы могут спасти его, — сказала Сабина. — Ты понимаешь, как они работают?
Я отрицательно покачала головой.
— Я все объясню, но ты должна поесть. — Сабина подождала, пока я сяду за стол, и заставила меня проглотить несколько кусочков. — Существует несколько различных типов связи. Каждый член стаи связан между собой. Альфы имеют сильную связь с каждым волком. Кроме того, есть братские узы, которые формируются между двумя или тремя волками.
— Братские узы? — переспросила я.
— Они обычно образуются, когда два волка спасают друг другу жизнь. Братские узы связывают двух воинов теснее, чем любых других в стае. Это помогает им сопротивляться проклятию.
— У Кнута есть такая связь?
— Нет. Он исключительный сильный воин. Практически волк-одиночка. Но в итоге зверь чуть не забрал его себе, — задумчиво произнесла Сабина.
Мюриэл откашлялась:
— Братская связь позволяет двум мужчинам делить одну пару.
— Делить? — у меня приоткрылся рот.
— Да, — на щеках у Мюриэл расцвел румянец. — Я замужем за двумя волками.
— Как и я, — весело сказала Сабина. — Флер замужем за тремя.
— Тремя? — Я покачала головой. Одного гигантского воина, претендующего на меня, было достаточно. Я и представить себе не могла, что их будет двое. Или даже трое.
— Есть одна связь, которая сильнее всех остальных, — продолжила Сабина. — Брачные узы.
Мюриэл кивнула головой.
— Есть признаки истинной пары берсерка. Брачный жар, — Сабина подняла палец, указывая на шею, — брачный укус, который быстро заживает, когда берсерк делится своей магией. А брачные узы связывают разум.
— Мы можем слышать мысли наших пар, — объяснила Мюриэл.
— Кнут и я связаны между собой. — Я посмотрела вниз. Он все еще не давал мне услышать себя.
— Когда ты впервые услышала его в своем сознании?
— С самого начала. Я увидела его в лесу, и он пришел, чтобы спасти меня от драугров. Тогда-то я и услышала его в первый раз.
Мюриэл и Сабина переглянулись.
— Это самое раннее, что я слышала о брачной связи, — сказала Сабина. — Возможно, помогла магия вокруг пещеры короля мертвецов.
— Или, возможно, Хейзел была готова. — Мюриэл коснулась моей руки.
Я поставила миску и положила ноги на скамейку, обхватив их руками.
— Я не знаю, что и думать обо всем этом.
Сестры смотрели, как я прикусываю губу.
— Как тебе с Кнутом? — спросила Сабина.
Я покраснела.
— Думаю, это и есть тот ответ, который нам нужен, — пробормотала Мюриэл.
Мне пришла в голову ужасная мысль.
— Кнут сказал мне, что я могу снять проклятие, но потом его зверь все равно взял верх. Возможно, я все-таки не его истинная пара…
— Спаривание происходит по-другому, — вздохнула Сабина. — Зверь все еще живет в них. Он все еще жаждет господства, но твое присутствие удовлетворяет его огромную потребность. Когда у Кнута появится желание, ты сможешь его удовлетворить.
— Но… тогда как насчет моего жара?
— У тебя все равно будет течка. Это… э-э… совсем другое, — даже Сабина покраснела. — Более сильная. И приятнее, когда рядом с тобой есть пара.
— А в аббатстве есть еще женщины, у которых начинается течка? — спросила Мюриэл.
— Да. У всех, — я нахмурилась. — Кроме самых младших. Все мы прокляты.
— Это не проклятие, Хейзел, — мягко сказала Сабина. — Это твоя сила.
— Это не то, чему меня учили.
— Теперь ты замужем за прекрасным воином. Он будет учить тебя заново.
И с радостью накажет меня, пока я не выучу. От этой мысли мои щеки запылали, а сердце бешено забилось. Я отрицательно покачал головой.
— Я знаю, что не могу вернуться в аббатство. Я должна встретить эту новую жизнь лицом к лицу. Она так отличается от прежней и такая странная.
— Так и есть, — сказала Мюриэл своим нежным голосом. — Дай время. Здесь ты будешь жить припеваючи.
— Предназначение Спейвайф спариваться с берсерками, — добавила Сабина.
— Я не знаю, получится ли из меня хорошая пара.
Мюриэл с легкой улыбкой отвернулась.
— Я уверена, что Кнут научит тебя всему, что тебе нужно знать, — сказала Сабина.
Я прикусила губу.
— Что не так, Хейзел?
— Он отшлепал меня.
— Ах да, — вздохнула Сабина. — Есть такое. Этого требуют правила стаи.
— А кроме того, такова их природа, — сказала Мюриэл. — Их господство, наше подчинение.
— В аббатстве меня учили повиноваться. Быть молчаливой и привлекательной, как и подобает женщине. — Я теребила пальцами новое платье. — В чем отличие быть невестой берсерка?