Тощая? Естественно. Слабачка? Нет.
Айви на мгновение замолкает, когда один из вуальди приближается. Затем она еще тише делает голос, едва шевеля губами.
— Мы должны быть реалистками. Мы в меньшинстве. В значительном. Скорее всего, мы не выберемся отсюда все вместе.
Зои издает сдавленный всхлип, и я хватаю ее за руку.
— Мы не можем разделиться, — говорю я.
Айви, прищурившись, смотрит на меня.
— Мы делаем то, что лучше для всех нас. Если хотя бы одной из нас удастся сбежать, мы сможем помочь остальным.
Я неуверенно отвожу взгляд. Мне действительно нужно надеть трусики большой девочки, но я не уверена, какая мысль хуже — оставить двух других женщин или остаться в одиночестве.
Остаток ночи проходит в тишине. В конце концов большинство вуальди засыпают, но у входа остаются охранники, и я уверена, что снаружи тоже есть. Мы по очереди бодрствуем, чтобы следить за угрозами и любыми шансами на побег. Когда приходит моя очередь отдыхать, я сплю как убитая, пока Зои не трясет меня за плечо, и я резко просыпаюсь.
Это не кошмар. Мы все еще здесь, на чужой планете, после того как нас похитили из наших постелей.
Когда вторглись аркавианцы, все женщины на Земле должны были сдать образцы крови, чтобы убедиться, что мы подходим друг другу для спаривания. Наша танцевальная труппа лишилась четырех девушек, и я вздохнула с облегчением, когда оказалась неподходящей.
Вся моя работа — тысячи часов репетиций, травмы, жертвы — того стоила. Я продолжала танцевать, даже когда мир, казалось, разваливался на части и люди толпами бежали из городов. Когда они постепенно возвращались, я была готова.
Я сделала это. После многих лет тяжелого труда в корпусе я стала главной солисткой. На самом деле я уже в пятый раз собиралась танцевать роль Одетты в «Лебедином озере». Эти тридцать два поворота фуэте были моими.
И все это у меня украли.
— Бет, ты не спишь? — голос Зои превращается в хриплый шепот.
— Нет. Как ты себя чувствуешь?
Зои выглядит ненамного лучше, чем раньше. Ее лицо чуть-чуть порозовело, но она сидит сгорбившись, словно защищаясь.
— Со мной все в порядке.
Мы молчим, наблюдая за вуальди. Похоже, Айви была права, и эта пещера — просто пит-стоп. Я уже выпрыгиваю из кожи, испытывая зуд от потребности почувствовать свежий воздух на лице.
Подходит вуальди и протягивает нам бурдюк с водой, но никакой еды. Через несколько минут мимо проходит еще один, и я не могу удержаться. Я вытягиваю ногу, и он спотыкается о мою лодыжку, падая на колени.
Мы все трое хихикаем, когда он поворачивается лицом вниз, и его лоб с глухим стуком ударяется о земляной пол пещеры.
— Упс, — говорю я, когда он поднимается на ноги и поворачивается ко мне с оскаленными зубами. — Прости.
Появляется Мертвый Глаз, и все замолкают. Хотя улыбка растягивается на его губах, выражение его лица остается таким же пугающим.
— Может, ты и нужна нам живой, но это не значит, что ты должна быть здоровой, — мягко говорит он.
— Это произошло случайно, — говорю я сладко, хотя дрожу от его тона. — Мне нужно было размяться.
Он еще мгновение пристально смотрит на меня, а потом жестом дает указания одному из своих людей. Вуальди приказывает нам встать, и мы выходим из пещеры вместе с остальными.
День ясный, и хотя на улице прохладно, я улучаю момент, чтобы насладиться солнцем на своей коже.
— Мне нужно в туалет, — громко объявляет Айви, и ближайшие к нам вуальди переглядываются в замешательстве.
Она вздыхает.
— Мне нужно отлить. — Она скрещивает ноги и некоторое время подпрыгивает на месте, и до них, кажется, наконец доходит, так как один из них фыркает.
— Киллис? — спрашивает он, и к нам приближается Мертвый Глаз. По крайней мере, теперь я знаю его имя. Почему меня не удивляет, что в нем имеется слово «убить»? (прим. пер. kill — убить, убивать.)
Коротышка вуальди поворачивается к нему, бормоча несколько слов. Киллис не выглядит довольным, но он указывает на трех вуальди, которые ведут Айви в лес.
Три вуальди на одного человека. Кажется, это перебор, но Айви уже доказала, что с ней шутки плохи. Они возвращаются через несколько минут, и Айви, встретившись со мной взглядом, слегка качает головой.
Дерьмо.
Когда мы начинаем идти, нас окружают вуальди. Несколько часов спустя Айви наклоняет ко мне голову.