— Даже в те дни, когда мне кажется, что я уже ничего нового для себя не открою, то все равно слышу толпу. Их радостные возгласы еще долго звучат в моей голове. А звуки полного стадиона… ощущение этого. — Он покачал головой. — Я участвовал в сотнях сражений, но каждый раз они заставляют мое сердце биться сильнее.
Задеон рассказал мне о своей семье и о гладиаторских боях, затем завуалированно намекнул, хотя я так и не поняла на кого, о своих чувствах к женщине, которую любил. Очевидно, он любил ее и наблюдал за ней издалека всю свою жизнь… но она, кажется, не знала об этом.
«Как грустно».
Мне снова пришлось потереть свою грудь.
Я с восторгом ловила каждое слово Задеона, его голос действовал на мой разум и душу словно бальзам. Поэтому я и сама удивилась, когда из моего рта вырвался вопрос:
— Что со мной будет?
Я так неловко перебила Задеона, что замахала руками, чтобы предотвратить его ответ.
— Забудь о том, что я спросила. Я не готова это услышать. Просто… прости, продолжай говорить. Пожалуйста.
Хвост приземлился еще ближе ко мне.
— Мне хотелось бы попросить тебя подойти сюда… прав ли мой инстинкт, утверждая, что ты не найдешь утешения, пока я не обниму тебя?
Было ясно, что Задеон ожидал от меня отрицания, утверждения, что его инстинкт ошибочен, но ведь он был совершенно прав.
Какая-то часть меня хотела вскочить и свернуться калачиком у него на коленях… безумие, но сама мысль о его руках казалось безопасной и успокаивала…
Задеон рассеянно поднял руку и вырвал из себя что-то похожее на изогнутую чешую. Он перекатывал ее между пальцами, как гитарный медиатор.
Мертвая чешуйка сразу потеряла естественный блеск, который сохранялся на его коже, став какой-то тусклой.
И эта тусклость напомнила мне о них.
«Флешбек».
«Ощущение их чешуи под моими ногтями, потому что я пыталась вырваться из их хватки…»
Я затрясла головой, чтобы прогнать воспоминания.
Губы Задеона были плотно сжаты… не из-за разочарования, а из-за печали.
— Все в порядке. Слишком рано.
Слишком рано? Воспоминания никогда не исчезнут.
Через мгновение он снова заговорил, и я заснула под убаюкивающий звук его голоса.
Но снова проснулась от собственного крика.
На этот раз Задеон выдернул из стены две цепи.
Глава 6
КЭЛЛИ
Тяжелые наручники, похоже, должны были сдавливать его запястье, независимо от того, насколько был большой и толстый сустав.
Но это не так.
С парой фунтов металла, окольцевавшего запястье, рука Задеона каким-то образом стала лишь огромнее и мощнее.
Мой голос был тихим, когда я решила его поддразнить:
— Ты носишь их, словно это ювелирные украшения.
Он посмотрел вниз, прежде чем вновь поймал мой взгляд. Задеон покрутил запястьем, будто показывал мне браслет-оберег, а не толстый кусок металла. От этого движения манжет глухо лязгнул.
— Так и есть. Я красив?
«Ха. Он вроде как был крас…»
Его зрачки превратились в щелочки, когда сфокусировались на мне.
Ледяная вода… такое чувство, что по моей спине потекла ледяная вода. Я судорожно попыталась сглотнуть, внезапно не в силах произнести ни слова.
Задеон прочистил горло.
— Попробуй заснуть. Мы приземлимся только через некоторое время. Ты никогда не брала себе еще одну пару?
Заявление заставило меня вновь посмотреть в глаза Задеона.
— Ты всегда так быстро перескакиваешь с темы на тему?
««Еще одну» пару? О чем он вообще?»
Я списала все на недоразумение с инопланетным переводчиком.
Задеон дважды стукнул по полу средним пальцем на ноге.
— Ходить вокруг да около — это пустая трата времени. Я спрашиваю то, что хочу узнать.
И я поверила, что это так и было.
Просто я не поняла, что он хотел выяснить.
Конечно, Задеон не был в курсе, — «Да и как бы он мог узнать?» — что расспросы о моем семейном положении лишь напоминали мне о холодной, трагичной реальности.
Даже если бы Задеон смог прямо сейчас направить корабль на Землю, я все равно осталась бы одна. Не существовало никого, кто отчаянно скучал бы по мне.
Больше не существовало.
Лежа на боку, я закинула руки за голову, чтобы заключить себя в самые темные, самые удушающие объятия, какие только могла. Поэтому мое «Нет» вышло приглушенным, как и «У меня никого не осталось. Они все ушли. Я осталась одна».