«Страх».
Кэлли боялась дотронуться до меня.
Но не к моему костюму. Нет, она не опасалась прикасаться к костюму или к мужчине. К любому другому мужчине.
Нет… все было… из-за меня. Ее отталкивала именно моя кожа.
Когда я впервые получил удар тройного шара с шипами «утренней звезды мака», то думал, что никогда не смогу справиться с той болью. По сей день мне приходилось сдерживать дрожь каждый раз, когда кто-то из противников выкатывал оружие на ринг. Мне казалось, что ожидание агонии, которая последует за ударом, было самым страшным.
Но я ошибался.
Самые страшные удары оказались те, которых ты не ожидал.
«Моя пара не просто боялась прикосновений».
«Моя вторая половинка боялась прикосновений к моей коже».
Глава 8
Кэлли
Что-то в моем пришельце изменилось. Он продолжал разговаривать со мной, но его голос утратил ту ласковость… то успокоительное, утешающее влияние, которое я так жаждала ощутить.
«И я это заметила».
Я чувствовала, как что-то неприятное свернулось в моей груди.
— Что случилось? — спросила я.
Задеон выглядел таким удивленным, что я наконец-то ответила.
Какой-то отдаленной своей частью я начала испытывать отвращение к самой себе. Огромное отвращение.
Но он не успел ответить.
Задеон резко повернул голову… и я проследила за его взглядом, заметив, как небо… потемнело.
Сначала я решила, что надвигается гроза.
Но когда Задеон со мной на руках подошел к выходу из палатки, то я услышала грохот топающих ног.
Все бежали.
Все бежали отсюда.
Почему все…
Далее все произошло так быстро.
Появились крылатые люди. Я цеплялась за Задеона, как маленькая коала, но они набросились на него, разлучая нас… после этого я уже не понимала, что происходило вокруг.
Я слышала крики. Какие-то принадлежали мне. Но большинство принадлежали крылатым людям.
А некоторые — Задеону.
Они убивали его.
Избивали, били током и в итоге убили.
Их было так много…
Когда их руки потянулись ко мне, я без конца мысленно повторяла только одно:
— Я больше не хочу жить. Не хочу. Не могу…
* * *
— Ты в порядке, ты в порядке, они не причинили тебе вреда, ты в порядке, — бормотала я, пытаясь успокоиться.
Я раскачивалась взад и вперед, стараясь не слушать их голоса.
Но они были слишком громкими, чтобы их игнорировать.
Я находилась на корабле в окружении других женщин… большинство из которых выглядели такими же потрясенными, как и я. Они молчали и были испуганными.
Зато двое пришельцев о чем-то болтали.
Когда они произнесли имя Задеона, я перестала раскачиваться.
Я перестала дышать.
Мое сердце заколотилось быстрее. Как будто оно узнало его имя и было уверенно, что Задеон принадлежал мне.
Что было просто смешно. Он не был моим.
По крайней мере, в моем состоянии наметился сдвиг. Я стала более внимательной. И теперь специально подслушивала.
— Я видел, как он дрался, — возбужденно выпалил один из них. — У меня даже есть карточка, которую он пробил!
— А у меня целых три, — самодовольно ответил второй парень.
Хобсы. Инопланетян с крыльями называли хобсами.
И оба начали доставать карточки. Коллекционные карточки с… я вывернула шею под неестественным углом и увидела изображение Задеона.
На карточках он выглядел злым, намного крупнее и яростнее, чем в реальной жизни… если не вспоминать тот первый раз, когда я впервые его встретила. В тот момент он спасал меня.
Но тогда я его не знала.
Задеон был намного добрее, чем его изображали художники.
На некоторых карточках были отверстия, пробитые в углу, которыми хвастались хобсы.
— Видел такую?
— Подожди, он здесь такой мелкий! У него был…
— Всего лишь пятый бой! — воскликнул хобс. — Он едва сумел пробить подпись, его кончики рогов были еще тупыми и маленькими.
Явно в благоговейном страхе второй выдохнул:
— Ты хоть представляешь, сколько это стоит?
— Намного больше, чем тогда! — засмеялся первый.
Второй тоже рассмеялся.
Мой желудок взбунтовался.
Они только что убили Задеона, а теперь обсуждали размер его рогов!
Меня сейчас стошнит.
* * *
Где-то в середине попытки не блевать, я познакомилась с Грэйс.
— Эй, — она бросила что-то похожее на пустую коробку из-под сока в мусорное ведро рядом с сиденьями хобсов. — Вы двое можете, нахрен, заткнуться?