Удивительно, что Задеон от скуки и накопленной энергии до сих пор не разнес это место.
— Как часто ты… гладиаторишь?
Он либо не ожидал подобного вопроса, либо не слышал, чтобы кто-то раньше произносил это существительное в форме глагола.
— Все время.
«Хм. Мужчины и их скупость слов».
— Насколько длинные перерывы между боями?
Задеон вздохнул.
— Столько, сколько требуется, чтобы добраться до следующего сражения.
Оу.
— Так ты намекаешь, что хочешь пойти в спортзал?
Его ноздри раздулись. Задеон не злился, но был на взводе.
— Если ты этого хочешь.
— Хочу, — я сощурила глаза, когда стала произносить следующую фразу: — В конце концов. Я уже встала.
Большой ублюдок ухмыльнулся.
Я засопела.
— Пойдем.
Взяв расческу, я подошла к стене и взглянула на свое отражение. Крепко сжимая ручку расчески, я изо всех сил старалась не смотреть на себя ниже подбородка.
Впрочем, я все равно знала.
Не могла забыть.
Меня покрывали струпья.
Я понимала, что не могу их смыть. Видит Бог, я пыталась. Каждый раз, когда я смотрела на них, то меня переполняло расстройство и отвращение к себе. А затем всплывали воспоминания.
Как будто я нажимала на какую-то чертову кнопку.
Я вспоминала о произошедшем снова и снова, каждый раз, когда мне приходилось смотреть на себя.
Поэтому сейчас я не была намерена повторять.
Начнем с нуля.
Струпья не пропадут, но это дало бы мне шанс привести голову в порядок. Дало бы мне шанс не думать об этом каждый день.
— Зи?
Вскоре я ощутила тепло от его тела у своего плеча. Но я не осмелилась посмотреть Задеону в глаза, которые отражались на поверхности стен. Сейчас я не могла смотреть даже на собственное отражение.
— Если ты попросишь их, то они уберут зеркальную способность стен?
— Если ты хочешь, то они сделают это, — пообещал он.
Я подпрыгнула, когда почувствовала, как дернулась расческа.
Это Задеон обхватил ее пальцами.
— Позволишь? — протянул он.
Всякий раз, когда он произносил что-то таким голосом, я таяла.
Я кивнула. Затем стянула резинку с волос и нацепила на свое запястье.
Задеон стал медленно и очень осторожно расчесывать мои локоны.
Когда он закончил, то потянулся к моему запястью.
— Теперь резинка, — приказал он.
А потом замер.
— Что случилось? — спросила я.
Я не побоялась посмотреть на его отражение. Я наблюдала, как его губы удивленно приподнялись, а рот слегка приоткрылся, когда он изумленно заметил:
— Я уже второй раз заставляю тебя улыбаться.
* * *
ЗАДЕОН
— С какого упражнения начнешь? — полюбопытствовала Кэлли, пока я смотрел, как она достает из рюкзака три контейнера с водой.
Она принесла их для меня.
Как я хотел приласкать ее.
Нерешительность вынуждала меня мешкать, а инстинкты подвергали сомнению совет, который я получил ранее. В итоге решил на время не следовать ему.
— Тебе нравится бегать?
Она настороженно мельком взглянула на меня.
— Зависит от того, кто меня преследует.
Удивившись такому ответу, я принял его во внимание.
— Это буду я.
Она быстро и преувеличенно размашисто покачала головой.
— Я бы сразу сдалась и умерла.
Я усмехнулся. А затем поманил ее кончиком хвоста, которым дразнил ее ногу.
Я шевелил им так угрожающе, как только мог.
— Нет. Ты бы убежала.
Думаю, это выглядело глупо, но, к моему удивлению, Кэлли выпрямилась во весь свой крошечный рост и с вызывающим видом бросила рюкзак.
— Поверь. Начни преследовать меня и…
Я решил, что мог принять это за приказ.
И бросился к ней.
Глаза Кэлли расширились, из-за чего на одну секунду я подумал, что зашел слишком далеко.
Но затем она повернулась с паническим хмыканьем.
И я. Больше не мог. Сдерживаться.
Я стал преследовать ее.
Я не позволял себе приблизиться так, чтобы поймать ее… тем не менее подбирался настолько, чтобы заставить ее разум перестать контролировать тело.
Пока она бежала, в ее аромате появился запах пота, который тоже был довольно приятным.
Промелькнуло небольшое дуновение тревоги, но не страха… я в любом случае продолжал следить за состоянием Кэлли.
Хотя был удивлен, что все еще мог о чем-то думать.
Она, лавируя между боксерскими грушами, побежала к рингу, где легко проскользнула под веревкой… и оказалась на другой стороне в тот момент, когда я запрыгнул на площадку.