Я не могла поверить, что из моего рта только что вырвался такой унизительный звук.
Задеон медлил, я не была уверена, то ли он сомневался, стоит ли со мной говорить, то ли раздумывал, стоит ли нести меня.
— Когда я слишком сильно опекаю тебя, то ты словно увядаешь. Но столкнувшись с неприятностями, однако, ты… каким-то невероятным образом начала возвращаться. Некоторые бойцы тоже имеют такой склад характера. Дашь им слишком много поддержки, и они не смогут преуспеть. Слишком мало, и получишь тот же результат. Но если ты останешься рядом и подтолкнешь их тогда, когда им это понадобится… — его глаза нашли мои. — Ты снова встаешь на ноги и будешь сильнее, чем когда-либо.
Мой вздох прозвучал настолько обиженно, что Задеон рассмеялся. Мне очень нравился этот звук. Весь оставшийся путь до нашей комнаты мы не проронили ни слова.
Я знала, что мне стоило растянуть мышцы и бла-бла-бла.
Так или иначе, я могла сделать это самостоятельно.
Думаю, мне просто нужно было немного поддержки.
* * *
В следующие дни происходило то же самое.
По крайней мере, сначала.
Сегодня я решила присоединиться к остальным в комплексе, чтобы поесть.
Задеона это вполне устраивало, он был доволен всем, что делало меня счастливой.
Вот почему он прорычал: «Исчезните», когда мы вошли и заметили, что некоторые из подлых девчонок начали сыпать гадостями, сидя за безопасными местами своих столов.
Я назвала места «безопасными», потому те находились у дверей, и девчонки думали, что успеют выбежать наружу до того, как Задеон их поймает.
Но я видела, как он двигался.
Они сильно ошибались.
Несмотря на то, что они быстро сбежали, Задеон все равно проводил их взглядом.
И это навело меня на определенную мысль.
— Эй. Ты же не рассказал Грэйс, что на самом деле хочешь… съесть некоторые части Мэнди, да?
Его глаза загорелись.
— Нет. Хочешь, чтобы я рассказал?
Это до ужаса беспокоило меня.
— НЕТ! Я просто… уточнила, наверное. Забудь, что я сказала.
Его рот открылся, будто он собирался что-то произнести, но от моих слов его грудь сдулась, Задеон выглядел разочарованным.
— Отлично.
Вопреки себе. Я рассмеялась.
Медленно, но улыбка все же расплылась по лицу Зи, пока он продолжал смотреть на меня.
Я почувствовала, как у меня перехватило дыхание.
— БОЛЬШЕ НИКАКОГО ОГНЯ! — крикнули с такой силой, что я бросилась к Задеону.
Он осторожно поддержал меня… и послал Дохрэйну взгляд, который мог бы расплавить асфальт.
«Я надеялась, что он никогда не посмотрит так на меня».
Однако Дохрэйн, похоже, был невосприимчив.
Раньше я думала, что он очень умный…
— Я серьезно. Ожоговый отсек переполнен! Прекрати.
— Принял к сведению, — протянул Задеон достаточно медленно, чтобы передать все свои фантазии о том, как сейчас разорвет Дохрэйна на мелкие кусочки.
Дохрэйн проследовал за нами к столу, за которым уже сидели Энджи, Арох и Грэйс.
— А ты знала, — начала Грэйс, гордо улыбаясь. Думаю, она заговорила, чтобы снять напряжение, хотя обычно любила сталкивать всех лбами. Видимо, Грэйс хотела сохранить Дохрэйна в целости и сохранности. — Что у хобсов огнестойкие крылья?
— Да, — сухо добавил Дохрэйн. — Но мы беспокоимся об остальных частях тела, которые могут покрыться хрустящей корочкой.
— Ммм, я не допущу подобного, — промурлыкала она.
Тьфу.
Все эти разговоры о пламени и хрусте заставили меня перебить двух влюбленных голубков:
— Ты пахнешь как Зи, — обратилась я к Дохрэйну.
Он бросил на меня сердитый взгляд, который, как мне казалось, являлся его версией насмешливого взгляда.
— Задеон пахнет жженым шоколадом и маршмеллоу, — поделилась я. — Это заставляет меня думать о зефире.
Грэйс воспользовалась одной из самых популярных карточек Задеона, чтобы почесать руку.
— Как, черт возьми, ты готовила зефир, что сожгла шоколад?
Энджи торжественно кивнула.
— Я практически уверена, что ты делала это неправильно.
Я вздохнула.
— Заткнитесь.
— Нет, правда. — Грэйс выглядела озадаченной. — Почему? Как?
— Мне нравилось, когда я разогревала шоколад вместе с зефиром.
— Шоколад уже должен быть горячим, чтобы там растаял зефир. Ты делала это неправильно.
— Нет! Он всегда был слишком холодным!
Грэйс поморщилась.
— Ты с Аляски? И заранее доставала шоколад из промозглой тундры? Мы очень любознательны.