Я удивилась шквалу образов в своей голове. Тот Задеон, которого я знала… тот, который тщательно выбирал для меня еду, практически умолял разрешения проявлять заботу, который собирал мою грязную одежду и взбивал все мои подушки… и этот Задеон, мой Задеон, ломал кости? В бою — само собой разумеющееся. Но, как утверждал хобс, во время «учебных» упражнений…
— Я даже не знала, что он уходил, — эта мысль заставила меня немного встревожиться.
Что было просто смешно. Я бы никогда не догадалась. Но ведь я была в безопасности. Со мной было все в порядке!
В этот момент я в ужасе повернулась к Дохрэйну.
— Все это время я думала, что он не дрался и поэтому был так взвинчен. Каким бы он был, если бы действительно не вступал в бой?
Дохрэйн провел рукой по лицу, а его крылья обвисли, коснувшись пола.
— Им придется его усыпить. На самом деле, это уже подробно обсуждалось. Во время всей его карьеры ходили слухи, будто он связан… так как Задеон сражался с яростью связанного мужчины. Очевидно, никакой женщины не было. Не было до тебя. Многие люди вызвали мгновенную привязанность у наших мужчин, из-за чего мы стали более сложными в общении, нежели обычно, но… — Дохрэйн прикрыл ладонью рот. — Задеон… он ужасен в неволе. Сначала он был худшим существом, которое кто-либо когда-либо видел. У него есть ряд странностей, которые, хоть и интересны, нелегко контролировать, так же он не очень хорошо реагирует на большинство наших попыток сделать тебя и его более, э-э-э… осевшими. Мы не были готовы к его причудам, что доказали ваши первая и вторая комнаты. — Хобс вздохнул. — Но с твоим улучшением пришло и его.
Я боялась узнать, насколько близко мой Зи подошел к тому, чтобы принять смерть за характер, который вся культура, казалось, почитала.
— Они уже не отпустят его? И убьют?
Дохрэйн бросил на меня суровый взгляд.
— Для него больше не существует никакого «выхода на свободу». Ты ведь это знаешь, не так ли?
В глубине души я это знала. Хотя нет, даже не в «глубине». Задеон не скрывал от меня своих чувств. И я слышала о механике спаривания. Химические вещества, феромоны, инстинкты и бла-бла-бла. Но то, что я не рассказала им, то, что не рассказал им Задеон, и, по-видимому, то, что их ограниченный мониторинг не смог уловить, — слава богу, тема снов звучала совершенно безобидно для случайного наблюдателя, — это то, что между нами происходило гораздо большее, чем просто спаривание в том виде, в каком его знали остальные. И мы, конечно, не делились этой новостью.
Они и так считали нас довольно занимательными. Наверное, лучше было не вызывать у груфал и хобсов сильное, сильное любопытство.
— Какая жалость. Задеон рожден и воспитан, чтобы убивать; он эффективно распределяет свои силы. Здесь его навыки действительно растрачиваются впустую, — Дохрэйн пожал плечами. — Гладиаторы ракхии не очень хорошо справляются с отставкой.
— Но он преподает. Приносит пользу, — теперь мне предстояло лежать без сна по ночам и думать о том, как доказать, насколько Задеон мог быть ценен для груфал. Они не могли убить его. «Они не могли убить его!»
— Если ты не против и согласна, то давай поговорим о предмете, который делает тебя счастливой, — быстро пробормотал Дохрэйн. — О чем угодно.
Открыв рот, я могла лишь смотреть на хобса.
— Прямо сейчас?
Его взгляд сосредоточился на мне, а брови неодобрительно нахмурились.
— Чем скорее, тем лучше. От тебя несет страхом. Запах только появился, но если это достигнет Задеона, то могут возникнуть проблемы.
Это еще преуменьшение.
— Прошло уже несколько дней с тех пор, как он бросал в стены какое-либо оборудование. Если подумать, в последнее время он даже не швырялся хобсами, — небрежно продолжил Дохрэйн. — Я действительно считаю, что танцы его успокаивают. И на следующем собрании я обязательно об этом упомяну, возможно, подобная программа пригодится всем ракхии, которые нуждаются в изменении привычного образа жизни.
Сначала я по нескольким причинам была против танцев. Но теперь, когда жизни тех, кто мне дорог, наряду с другими совершенно безобидными, честными — насколько я знала — мужчинами находились под угрозой? Если был способ, посредством которого я могла предотвратить это?
Да. Да, я пошла бы на это.
— Кэлли?
— Хм?
— Счастливые мысли, пожалуйста.
Комментарий заставил меня улыбнуться. Я сосредоточилась на Задеоне, чтобы очистить свой разум от негативных эмоций.