Настолько, насколько я вообще могла это сделать.
Я не знала, сколько юных хобсов взял под свое крыло Задеон.
Было так мило… то, как он терпеливо обращался с ними, словно я наблюдала за волком выводком, они тоже разрешали молодняку буйно проверять границы дозволенного… до определенного момента.
Но даже когда кто-то лишался зуба, всегда существовал важный урок, который был усвоен.
Когда все младшие в комнате, стоящие на матах, повернулись, я лишь убедилась в своих представлениях.
Аплодисменты заставили меня расправить плечи.
— Ротк Коток!
Я посмотрела на Энджи.
— Это вроде как высокий-гладиаторский-статус, — пояснила она, не сводя глаз с Ароха. — Арох в основном классе, это очень важно. Задеон в собственном классе, для обоих это большое событие.
Задеон подбежал ко мне трусцой.
— Толпа хочет увидеть инсценировку боя.
Я поджала губы в иронизирующую неодобрительную линию.
— Издеваешься, да?
Он перевел глаза с моих губ на глаза и криво усмехнулся.
— Безусловно.
— Задеон, — я выразила своим тоном упрек и поддразнивание. — Ты солгал мне?
Его хвост обхватил мой подбородок и притянул лицо так близко к своему, что в моем животе запорхали бабочки.
— Никто не умрет.
— Ох, да ладно, — я смотрела на него широко раскрытыми глазами. — Тогда я больше не волнуюсь.
С еще более яркой улыбкой он нежно толкнулся носом в мой.
— Я восприму это как согласие. Спасибо.
Когда он убежал, я повернулась к Энджи.
— Я сделала что-то неправильно? Неужели он всерьез решил, что получил мое разрешение причинять людям боль, и воспринял мой сарказм как согласие?
— Ага, они довольно хитры, когда хотят что-то получить. «Женщины правят всеми» до тех пор, пока мы не разойдемся во мнении.
— Что означает Ротк Коток?
— Арох говорил, что Ротк… похоже на наше слово для социопата… оно не переводится на наш язык, но по существу определяет человека, являющегося антисоциальным, бессовестным, отчужденным, а Коток — «хладнокровный убийца, сорвавшийся с цепи».
— Он не отчужденный! И не антисоциальный! Он слышит…
Энджи не удостоила меня даже взглядом.
— Будешь защищать его потом, а сейчас смотри бой, — ее голос был напряжен.
Арох только что вышел на ринг.
Прямо напротив него стоял Задеон.
— ЧТО ОНИ ДЕЛАЮТ?! — крикнула я. Так громко, что голова Задеона повернулась, и вскоре он встретился с моим взглядом.
Задеон подмигнул мне.
Он, черт возьми, подмигнул мне.
Но я не подмигнула в ответ.
Пришелец просто подмигнул мне, стоя на ринге, который в тайне — или не в тайне, так как все знали об этом, кроме меня — регулярно посещал, чтобы не растерять навыков в боях, и собираясь схлестнуться с собственным братом!
Я схватила Энджи за руку.
— Останови их!
Она вздохнула.
— Я понимаю. Но мы не можем прервать их. Это все мальчишеские штучки.
Я состроила рыбью рожу… и под этим я подразумевала, что моя нижняя челюсть двигалась вверх и вниз, не издавая при этом никакой членораздельной речи.
Энджи похлопала меня по руке.
— Не волнуйся. Арох — крепкий орешек.
Я оторвала от них взгляд на достаточно долгий срок, чтобы недоверчиво возмутиться:
— А ТЫ В ПОСЛЕДНЕЕ ВРЕМЯ ВИДЕЛА ЕГО ПРОТИВНИКА?
Глава 27
ЗАДЕОН
Мы дали толпе то шоу, которое они так жаждали.
Так или иначе большинство из того, чего они хотели… ни крови, ни сломанных костей, и, как я обещал, никаких смертей.
В какой-то момент толпа стала такой большой и шумной, что я кивнул брату и направился к Кэлли. Она выглядела испуганной.
— Кэлли, могу я поднять тебя? — прошептал я на ее ухо, наклоняясь.
Она повернулась так, что наши носы чуть не соприкоснулись, и кивнула.
Подняв Кэлли, я пересадил ее на стеллаж.
— Вот так. Теперь никто тебя не толкнет.
Она лучезарно улыбнулась мне.
Ароху тоже понравилась эта идея, поэтому, когда я повернулся, чтобы вернуться на ринг, он быстро пересадил Энджи на стеллаж рядом с Кэлли, и похлопал свою пару по лодыжке.
Существовали причины, по которым мы с братом никогда не вступали в реальный бой.
Арох — отличный противник.
Тем более я никогда не сумел бы причинить вред брату.
Однако, я мог имитировать сражение.
Снова бороться ощущалось приятно. Знакомо. Я чувствовал, как мое лицо расплывалось в улыбке каждый раз, когда Арох выставлял блок… а я прорывался сквозь него.