Мои глаза расширились, дыхание замедлилось, и я начала неконтролируемо дрожать, услышав слова отца.
Я... рождена дьяволом?
Господь... пожалуйста... пожалуйста... помоги мне!
***
— Иди туда и не смей выходить!
Я смиренно кивнула головой, отошла от брата Луки, дрожа, и отправилась на небольшую кровать в свою комнату.
Мой отец и брат Лука притащили меня домой без слов объяснений и бросили в этой комнате. Я была напугана. Они обращались со мной, будто я была грешница, но я не понимала, что сделала.
Плюхнувшись на кровать, я натянула длинную юбку на колени и зарыдала.
Я не знала, как долго находилась в своей комнате, пялясь в потолок. Я слышала, как двери открывались и закрывались, слышала низкий тембр мужских голосов, говоривших в гостиной, и женский плач в соседней комнате. Через толстые стены я не могла отчетливо слышать, что они говорили.
Прошло еще больше времени, голоса утихли, и дом погрузился в тишину. Наступила ночь, опустилась тьма, и моя комната освещалась только светом луны: узкие маленькие лучи проникали через небольшое окно в северной стене.
Я лежала на кровати, истощенная и озадаченная, когда ручка моей двери начала поворачиваться. Задержав дыхание, раздумывая, кто пришел, я выдохнула от облегчения, когда это оказалась моя сестра Фиби.
— Сестра? — прошептала она и на цыпочках подошла к моей кровати. Я мгновенно села и улыбнулась. Я любила свою сестру, она была старше меня на несколько лет, но была лучшей подругой. У нас были разные матери — у моего отца было много жен, — но мы разделяли тот же набожный характер.
Когда взгляд Фиби встретился с моим, она замерла. Тревога появилась на ее хорошеньком личике, и она заправила за ухо прядь рыжих волос. Она была одета в длинную белую ночнушку, а ее волосы были распущены. Только ночью нам позволяли освобождать наши волосы из чепцов.
— Фиби? Что случилось? — спросила я, страх снова скрутил мой живот.
Фиби посмотрела в сторону двери, прежде чем подошла ближе.
— Отец... — она остановилась, затем сделала глубокий вдох. — Отец сказал, что ты больше мне не сестра.
Ощущая, будто мне в сердце вонзили нож, я в шоке отползла подальше на кровати.
Фиби наблюдала за моей реакцией, и ее глаза заполнили слезы.
— Сестра... — сказала она, болезненно выдохнув.
— П-почему? Ч-что я сделала? — спросила я, слезы каскадом текли по моим щекам.
Фиби осторожно села на край моей кровати и изучала мое лицо. Я видела, как ее пытливые голубые глаза искали что-то и внезапно взгляд облегчение смягчил ее черты лица.
— Я не вижу этого.
Я нахмурилась.
— Не видишь... что?
— Дьявола в тебе.
Я накрыла рот рукой, чтобы скрыть всхлип, и покачала головой. Рука легла на мой живот и, подняв голову, я увидела, что сестра смотрит на меня с грустью.
— Я не дьявол, Фиби. Ты должна верить мне!
Потянув меня за руку, Фиби обняла меня, раскачивая вперед-назад.
— Это твоя красота, сестра. Ты искушение, как Ева была для Адама. Так же как Ева ты можешь приворожить мужчину, они не в силах находиться вдали от твоего соблазна. Старейшины... и отец... — я всхлипнула, услышав эти слова, — они верят, что как и на Еву, на тебя оказывает влияние дьявол, или даже... — Фиби затихла.
Я посмотрела на ее печальное лицо и тяжело сглотнула.
— Даже что? — спросила я нервно.
Фиби обняла меня крепче.
— Этот дьявол внутри тебя. Он контролирует тебя... ты становишься его пешкой, искушая людей грешить против Бога и его плоти.
Я качала головой туда-сюда.
— Нет, нет, нет... Фиби!
Рука Фиби сжала мою мокрую щеку:
— Ты должна быть сильной и покорной, сестра. Ты должна пройти любой суд или испытание, что встретятся на твоем пути. Если дьявол в твоей плоти, ты должна бороться. Если мужчины падают у твоих ног, не поддавайся их очарованию. — Рука Фиби ужесточилась вокруг моего лица, ее взгляд сосредоточился на моем. — Они заберут тебя. Несколько часов назад я подслушала, как отец разговаривал с братом Лукой. Очень влиятельный мужчина приедет забрать тебя рано утром. Он увезет тебя от семьи, чтобы проверить твою веру. Он один из ближайших друзей Пророка Давида.
— Нет! — закричала я и сжала запястье Фиби.
Фиби прижалась к моей голове в поцелуе.
— Не паникуй. Это испытание от Господа. Неважно сколько времени оно займет, или через что тебе придется пройти, ты должна одержать победу. Господь победит дьявола в тебе, если ты покажешь свою преданность. Ты будешь спасена. Господь спасет твою душу.