Расчищая себе путь носовым лазером, «Крысобой» прорывался к своим, но к тому моменту, когда его заметили и пришли на помощь, он получил несколько попаданий в корпус и ракету под правую скулу, которая напрочь лишила крейсер защитного поля. Теперь экипаж надеялся только на двигатели.
Когда бой остался позади, Стэн с шумом перевел дыхание и посмотрел на Конга, тот тоже отдувался, явно благодаря кого-то за то, что выбрался из этого ада живым.
— Кажись, живы? — спросил Конг, заметив взгляд Стэна.
— Вроде того, — угрюмо ответил генерал. — Надо идти на посадку. С такими повреждениями мы много не навоюем.
— Связи нет.
— Сам знаю. Придется идти вслепую.
Конг согласно кивнул и молча начал пристегиваться к креслу. Предстояла весьма неприятная посадка: нужно было успеть увернуться от своих средств аэрокосмической обороны и приземлиться до того, как подоспеют атмосферные истребители. Коммуникации по правому борту были повреждены настолько, что Стэн не был уверен в работе автоответчика «свой-чужой», что же тогда говорить обо всей остальной автоматике.
Посадка прошла на удивление спокойно. То ли сработала автоматика, то ли «Крысобой» узнали. Выбравшись из корабля, Стэн отдал его в руки ремонтников, а сам направился к генералу Ижи. Тот встретил его довольно мрачно.
— Х'еново дело, — вместо приветствия буркнул престарелый легионер и снова уставился в монитор.
— Мы проигрываем? — удивился Стэн.
— Нет, но поте'и ужасные. Уже сейчас более сотни ко'аблей. А сколько еще нуждается в 'емонте… Ты-то чего здесь?
— Нарвался на ракету, — мрачно ответил Стэн, — радио сдохло, автоматика перестала работать где-то процентов на сорок. Пришлось приземляться.
— Твоей колымагой уже занялись? — полюбопытствовал старший Ижи.
— Занялись. — «Колымагу» Стэн пропустил мимо ушей.
— Не уходи далеко. Тут уже все заканчивается и, как только все п'иземлятся, будет 'азбо' полетов.
— Договорились. — Стэн зевнул. — Я буду в баре.
Глава 8
«Разбор полетов» был совершенно нерадостный. Легионеры потеряли больше ста крейсеров и примерно столько же Х-СОМ'ов. Еще сотня крейсеров нуждалась в ремонте. Сразу же после того, как закончился бой, начали очищать орбиту Сабы от обломков. Там обнаружились «сюрпризы» — активированные ядерные фугасы. С ними тоже пришлось разбираться. Настроение у всех было просто отвратительное. Кроме того, что погибла часть офицеров, некоторых до сих пор не удавалось найти. Например, неизвестно куда запропастился Серж Ижи. Его крейсер находился в ремонтных доках Сабы, а самого полковника нигде не было. Непонятно, куда исчез Джейк, хотя в бою он не участвовал. Генерал Ижи не скрывал своего волнения и периодически недобро поглядывал на Стэна, который успел изрядно нагрузиться в баре и теперь отпускал неуместные шуточки или очень ядовито комментировал некоторые высказывания пожилого генерала. На Стэна уже начинали коситься, но субординация сдерживала господ легионеров от нелестных высказываний в его адрес. Да и сам Стэн в таком состоянии на подобные высказывания никак бы не отреагировал, зато на следующий день…
Дверь внезапно распахнулась, и на пороге появились Серж с Джеком. Вероятно, не только у Стэна возникло желание выпить после боя: оба легионера были изрядно навеселе и явно не собирались останавливаться — у Джейка в руках имела место быть початая бутылка водки.
— Поздравляем всех с победой! — заплетающимся языком, но от этого не менее громко заявил Джейк и тут же приложился к бутылке.
— А мне? — искренне удивился Серж и тут же бутылку у Джейка отобрал, чтобы влить в себя часть ее содержимого.
В помещении повисла тишина. Все оторопело уставились на вошедших. Даже генерал Ижи лишился дара речи от такой наглости. При общем молчании Стэн встал со своего места, нетвердой походкой подошел к собутыльникам, отобрал у них водку и тоже приложился из горла.
— Вот это правильно! — радостно воскликнул Серж. — Это по-нашему, по-легионерски!
— Вы что себе позволяете? — взревел генерал Ижи. — 'азжалую к че'товой мате'и в 'ядовые! Всех т'оих!
— Ты бы, деда, не орал, — нагло перебил генерала Серж, — мы тут с Джейком…
— А ты тут при чем? — перебил приятеля Джейк. — Это я выловил! Я!
— Что ты выловил? — сразу насторожился Стэн.
— Р-р-рассказываю. — Джейк громко икнул. — Пока вы там доламывали этих козлов опущенных, я подключился к их информационному каналу. У них там паника! Они уже скулят и поджимают хвосты! Они просто обосрались!
— Эпитеты еще будут? — осведомился генерал Ижи.
— Угу! — радостно подтвердил его предположение Джейк. — Эти дегенераты…
— Или по делу, или дам в ухо, — совершенно искренне пообещал Стэн, которому вдруг стало интересно, что же нарыл его друг.
— В ухо не надо, — осторожно ответил Джейк. — Они остались без флота. Совсем. Нашу Базу… То есть — бывшую нашу Базу… То есть — будущую нашу Базу… А, блин! Короче — Главную Базу Патруля охраняет всего десяток крейсеров. Остальные они угробили здесь. Все. Эти козлы решили, что мы пьем водку после уничтожения Сциллы и нас можно взять тепленькими! А вот им хрен! Теперь им даже драпать не на чем — на десятке крейсеров такую ораву ублюдков не увезешь. Они сейчас готовятся к обороне Базы, но понимают, что мы их все равно сковырнем. Да! Чуть не забыл! Я тут решил, что правительству Конфедерации будет недурственно посидеть без связи, а то они издали закон о нас. Мы все, оказывается, на действительной службе и не имеем права ничего предпринимать до прибытия какого-то недоноска со сциллийской фамилией, которого нам назначили вместо покойного Командующего. Зовут его то ли Сучини, то ли Кобелини… А, один хрен! Но вместо Командующего!