С горы дома и люди казались игрушечными. Отсюда можно было следить за ними и, не слыша звуков речи, только догадываться о том, что происходит.
Вот несколько человек прошли к зданию конторы от холмиков, которые должны были быть отвалами самой большой из шахт — «Параллельной». Правда, шахта фактически не работала. Несколько мелких старательских групп ковырялись на верхнем горизонте, нижние горизонты стояли на водяной консервации, проще говоря, были затоплены «по причине потери руды».
От группы строений, находившихся в стороне от поселка, отделились пять человек. «Пальщики!» — подумал Тарасов.
Представьте себе, что основная масса рабочих покинула выработки. Забойщики, крепильщики, откатчики ушли. Остаются только дежурные у стволов в больших шахтах, и хозяевами под землей становятся взрывники— пальщики. Они заряжают динамитом или другой взрывчаткой вырубленные забойщиками отверстия в породе— шпуры, вставляют запальные шнуры с капсюлями из гремучей ртути на концах, плотно утрамбовывают все это, закрыв сверху размягченной глиной, осматриваются, чтобы не оставалось поблизости какого-нибудь зазевавшегося человека, поджигают шнуры, и по выработкам покатится протяжный предупредительный крик: «Гооорииит, гооорииит!» Услышав об опасности, все, кто находятся в шахте, побегут к укрытиям… Глухие удары взрывов отзовутся на поверхности… Один, другой, третий…
Опасен труд взрывника. Не каждый пойдет на такую работу, да и не всякого возьмут. Тут нужны сноровка, смелость, выдержка.
…Интересно наблюдать сверху жизнь рудничного поселка, но пора и самому направляться на работу. Впереди трудная задача. От ее решения зависит дальнейшая судьба не только шахт или поселка, но прежде всего людей. Устало идущих со смены забойщиков, тех самых женщин, о которых рассказывал Польников, ребятишек, снующих между домами…
Докажет он, что здесь еще есть хорошая золотая руда и что ее хватит не на один год работы, сотни семей горняков не должны будут думать о том, где и как устраивать свою жизнь. Останется только разобраться в причинах неровной работы рудника, чтобы его не лихорадило впредь… А если… Подумать только, какую ответственность берет на себя эксперт, даже если его выводы и не являются окончательными.
«Разберитесь сами во всем объективно», — вспомнились слова руководителя треста, проводившего Тарасова в командировку.
Легко сказать «разберитесь».
Тарасов поднялся, еще раз оглядел всю панораму…Взгляд невольно остановился на недостроенном здании школы. Еще не было крыши, а из труб уже тянулся дымок. Школа жила, жил клуб, больница, жил весь поселок; пожалуй, именно здесь главная часть ответа — люди! Вместе с ними искать верное решение… К ним. Тарасов выпрямился и пошел вниз по склону, к поселку. Правда, это вовсе не означало, что кончилась буря в мыслях… Геологу бесконечно хотелось, чтобы не было всего происходившего здесь. Куда проще было в тайге, как бы трудно ни было физически… Подобных задач там решать не приходилось.
3
Воспоминания
Действительно. Насколько все было проще до этого Кара-Кыза. Молодой, но, как говорят, удачливый геолог с ранней весны уходил в горы и тайгу; искал золото, редкие металлы, составлял геологические карты. Потом прибавилась работа консультанта разведок на месторождениях, открытых или возвращенных к жизни им и его друзьями. По-видимому, он плохо приспособлен для работы в качестве «уполномоченного представителя» треста, как его теперь называли.
В мыслях всплывали отрывочные воспоминания… То какой-нибудь из горных районов Алтая, то семья, то недавний путь из отпуска.
Вспомнился Новосибирский вокзал. Все было как обычно. Едва только спала суета посадки, как соседи по купе уже узнали, почему сидящая внизу старушка покинула насиженное гнездо и двинулась в непривычный далекий путь; куда и зачем едет человек, расположившийся наискосок от нее, и старались до поры не потревожить задумчивого молчания спутника, прижавшегося к окну.
Девушка, стоявшая у двери, завязала разговор.
— Далеко едете, бабуся?
— Далеконько, доченька. Почитай, на край света. Сын у меня командиром служит на границе. К нему собралась.
— Надолго? — вмешался один из пассажиров.
— Как поживется. Боюсь только. Я из ровных мест, рязанская, а вокруг Верного, сказывают, горы, да и трясет сильно.
— Горы там действительно высокие. Снега вечные на вершинах. Но красота и в них есть не хуже вашей рязанской. Особая красота, строгая. А насчет землетрясений, это вы зря беспокоитесь. Бывают, не без этого, но нечасто.