Так, на глубине от. восьми до семидесяти километров от поверхности (глубина эта больше в горах, а меньше на дне океанов) скорость резко возрастает. По мере дальнейшего движения волн к центру Земли происходит еще несколько скачков скорости. Каждое такое изменение, несомненно, свидетельствует о том, что волна вошла в среду, находящуюся в каком-то другом состоянии, обладающую, например, большей плотностью или иной электропроводностью. Эти изменения удалось измерить, а значит, и выяснить некоторые данные о состоянии внутренних частей Земли.
Так было установлено, что внутренняя часть Земли вовсе не огненно-жидкая, как предполагали некоторые ученые, и вместе с тем не состоит из сплошной массы железа и никеля, как утверждали другие.
Неопровержимо доказано, что внутреннее вещество нашей планеты находится в исключительно уплотненном состоянии. Оно много тверже самой крепкой стали, хотя по химическому составу, вероятно, не очень отличается от веществ, слагающих поверхность Земли. На больших глубинах господствуют колоссальные давления и довольно высокая температура; благодаря этому любое вещество приобретает новые свойства. Уменьшаются расстояния между составляющими его ионами или атомами, а затем и между частями атома — электронами. Как говорят, вещество становится металлизированным.
Но если только сократится давление, например в результате появления какой-нибудь трещины, металлизированные массы разнообразных веществ потекут в сторону этой трещины. Так образуется расплав-раствор, который называют магмой. Иногда через открытые жерла вулканов магма выливается на поверхность, и тогда ее можно наблюдать либо в виде потоков расплавленного камня в момент извержения, либо в виде скоплений застывшей лавы, например громадных масс черного базальта.
Широко известны извержения лавы из Везувия, Этны, Ключевской сопки или лавовые озера на Гавайских островах. В различных частях земного шара можно встретить следы извержений ныне потухших вулканов.
В зависимости от химического состава лава может быть жидкой и будет течь, почти как вода, или, напротив, окажется настолько густой, что не выдержит и взорвется вся вулканическая постройка. Так, относительно недавно на глазах человечества произошли страшные взрывы вулканических гор Бандайсан в Японии и Рокота в Индонезии.
Но может случиться, что магма, устремившись в трещину, расплавит окружающие горные породы, а затем застынет, не достигнув поверхности. Пройдут многие тысячелетия. Вода, ветер, солнце, разрушая горы, обнажат эту застывшую на глубине магму. Она предстанет перед взорами людей в виде массы кристаллических горных пород, например гранитов.
Большинство ученых считают, что образование магмы и ее кристаллизация происходят в верхних частях земной коры. Особенность этой части Земли заключается в ее подвижности; здесь идет непрерывное разделение веществ по удельным весам: легкие частицы всплывают вверх, а более тяжелые остаются на месте или даже несколько опускаются вглубь.
В момент образования магма содержит практически все химические элементы, известные человеку. По мере того как снижается температура магмы и изменяется давление, из раствора-расплава начинают выпадать различные минералы.
Дольше других задерживаются в расплаве соедине-ния с летучими элементами, например бором, фтором или хлором. Здесь могут быть и олово, и золото, многие редкие и цветные металлы. Такие части магмы легко подвижны. При малейшей возможности они устремляются в стороны по порам или трещинам. Посланцы магмы будут вступать в химические реакции обмена с окружающими их породами. Начинается образование самых разнообразных по форме тел. Если такое тело выполнит открытую трещину, то получится жила.
Но разнообразные жилы или скопления магматических пород непрерывно подвергаются изменениям. Их разрушают или изменяют новые порции магмы на глубине, а вблизи поверхности — выветривание; кроме того, их будут разбивать новые разнообразные трещины.
Доказательства справедливости приведенных рассуждений Тарасов встречал на каждом шагу, когда ударами кайла обнажал свежие участки в кровле или стенках горных выработок. Устинов напряженно следил за своим спутником, стараясь разгадать, что же наконец сможет узнать этот человек, полюбившийся ему работоспособностью и желанием полностью разобраться в делах рудника.