В тексте технической экспертизы указывалось, что «руда практически не содержит золота».
В те годы молодая Советская республика вынуждена была за любые товары, покупавшиеся за границей, платить либо хлебом, либо золотом. Некоторые иностранные фирмы соглашались принимать не чистое золото, а богатую руду или концентрат. Зарубежные покупатели сами извлекали из этих руд золото, а часто и другие элементы, которые мы сами еще не умели получать; брали с нас плату за. переработку руды, а остаток стоимости извлеченных металлов зачислялся в оплату советских заказов. Сама такая руда называлась экспортной.
Иногда подобная руда отправлялась для переработки на наши золотоочистительные аффинажные заводы в центральные районы страны. Рудник получал оплату сданного золота за вычетом стоимости обработки, никогда не зная, где обрабатывалась руда — у нас или за рубежом. Так же, как он не знал и адреса зарубежного получателя руды.
Как правило, экспортную золотосодержащую руду собирали вручную. Из самых богатых участков рудных тел отбирали кусочки с видимым золотом, тщательно очищая их от пустой породы. Правда, была и другая экспортная богатая руда, содержащая чрезвычайно мелкие, как говорят, дисперсные частицы золота. Они не могут быть обнаружены простым глазом. Их открывает только химический анализ. Для извлечения таких мельчайших крупиц золота не годились полукустарные обогатительные устройства, распространенные в те времена на наших золотых рудниках и приисках.
Но в любом случае экспортная руда содержала не менее ста — ста пятидесяти граммов золота на тонну, чаще же содержание золота было значительно выше и исчислялось сотнями граммов.
По документам, хранившимся в тресте, экспортная руда того рудника, о котором шла речь, всегда была богатой. Ни разу не поступало протестов на ее качество, а содержание золота в остатках от отработки лучшей части руды никогда не опускалось ниже десятков граммов на тонну. Все это противоречило написанному иностранной экспертизой.
Они сообщали, что «контрольные анализы по ряду партий руды, поступившей с рудника (шли наименования рудника и участков, номера партий, пробы)… показали содержание золота от одного до двух граммов на тонну, что не соответствует сопроводительному документу и действующему договору…». Далее говорилось: «Настоящим фирма ставит в известность поставщика, что оплата по счетам, выставленным за перечисленные в приведенном выше заключении экспертов фирмы партии руды, произведена не будет» и что «фирма понесла убыток, ибо поставленная руда обработана, а полученное золото не покрывает стоимости обработки. Фирма надеется, что советская сторона компенсирует убыток и, кроме того, во избежание повторений накажет виновника имевшей место вопиющей неаккуратности».
К основному документу и его переводу было приложено несколько листков, из которых следовало, что в операциях с данной фирмой установился порядок, при котором поступившая руда немедленно отправлялась в переработку еще до получения результатов контрольных анализов. Эти анализы служили лишь дополнительным основанием для окончательного расчета, вернее, раздела полученного золота по счетам. Поэтому требование нашего представительства о возврате руды невыполнимо.
Ко всему изложенному добавлялись еще кое-какие детали. Так, то ли по ротозейству, то ли по злому умыслу в распоряжении советской стороны не было дубликатов контрольных проб, взятых в присутствии поставщика и потребителя, а это значило, что и опровергать предъявленные обвинения невозможно.
Внимательное изучение переписки не могло не привести к мысли, что дело идет о неприкрытом мошенничестве., Видимо, работники фирмы воспользовались отсутствием совместных контрольных проб и скрыли полученное золото, подменив руду.
Тарасов был абсолютно убежден, что с этого рудника убогой руды не отправлялось и, больше того, не могло быть отправлено.
Но раньше чем писать ответ, он предложил вызвать в трест главного инженера и геолога рудника, чтобы уточнить причины недоразумения и облегчить соответствующим организациям пути к отысканию действительных виновников путаницы или кражи. В ответ услышал нагоняй за задержку исполнения поручения и сообщение, что все руководители рудника уже арестованы по этому самому делу и что следователь торопит официальное заключение технического аппарата треста. Кроме того, оказывается, тресту было рекомендовано уточнить сумму материального ущерба, нанесенного недостачей золота; дать развернутую характеристику вероятных виновников, уделив особое внимание их дисциплинированности и честности в прошлом; сообщить о всех ранее имевших место случаях расхождения данных по экспортным рудам; выделить ответственного представителя для участия в процессе в качестве пострадавшей стороны.