Проходит какое-то время. Остывает магматический очаг, у его кровли накапливается порция легколетучих соединений, а тем временем идет и непрерывное изменение структуры земной коры — сминаются складки, появляются трещины и новые порции растворов устремляются к поверхности.
Весь этот процесс можно представить как многократные пульсации. При этом каждая новая порция материала будет обладать новым составом по сравнению с предыдущей. Как правило, она будет несколько беднее разнообразными составляющими; кроме того и температура раствора будет ниже, а значит, и ниже его химическая активность.
Маленький рудник, затерявшийся в Калбинских предгорьях, служил удивительно яркой иллюстрацией к таким рассуждениям. Более сложные и более богатые рудные жилки рассекались здесь юными мощными, но относительно менее оруденелыми.
Основная часть золота, добывающаяся на руднике, содержалась в тонких прожилках. Мощные жилы бедной руды брали как принудительный ассортимент, поскольку по ним направлялись выработки в поисках богатых участков.
При руднике работала небольшая обогатительная установка, далекая от совершенства. Значительная часть золота терялась. Поэтому на нее отправляли только остатки от сортировки да часть бедной руды — мелочь, не требующую дробления. Этим достигалось небольшое повышение производительности обогатительной установки.
Но как бы то ни было, даже окружающие горные породы, внешне пустые, содержали больше золота, чем было показано в данных заграничной фирмы. Эксперты, по-видимому, просто не знали этого факта. Иначе они, наверное, поставили бы цифру, хоть сколько-нибудь напоминавшую действительность.
Тарасов доложил управляющему трестом коротко и, как ему казалось, в самой убедительной форме, что «на ^сновании многолетних данных о разработке рудника, подтвержденных отчетными документами и копиями планов, экспертное заключение никакого отношения к руде, направленной трестом «Алтайзолото», не имеет. Номера партий могли быть указаны ошибочно или искажены при перегрузках, что и повлекло за собой последующую путаницу».
Когда узнали об этом другие инженеры производственного отдела треста и спросили Тарасова: «А что ты сам-то думаешь или просто людей выручить хочешь?» — он ответил:
— Так, как написал, так и думаю. Украли нашу; руду — вот и все.
Справка не помогла. То ли начальство переделало ее по-своему, то ли она вовсе не попала по назначению или, наконец, работники прокуратуры не посчитались с авторитетом молодого геолога. Руководители рудника были осуждены, и прошло много месяцев, пока не восторжествовала справедливость, и еще больше, пока не раскрылась истинная причина путаницы. Ларчик открылся донельзя просто.
Русские контрреволюционеры-эмигранты договорились с фирмой, конечно не без помощи хорошо замаскированных лазутчиков внутри Советского Союза. Они оформляли грабеж и получали половину украденного золота. Остальная часть шла фирме за соучастие.
Эти события вспоминались Тарасову во всех деталях, как только он задумывался о причинах требований ликвидации Кара-Кыза. Становилось все яснее, что дело не в выгодности или невыгодности разработки месторождения. Нет! Кому-то нужно потушить огни шахт и поселка. Кстати, плохо выполняется план… Вероятно, далее речь пойдет и о других рудниках, где это окажется возможным. Несомненно, что действуют люди не менее опасные, чем те, что воровали золото из экспортной руды.
У них должны быть пособники. По-видимому, кто-то из таких пособников попридержал докладную записку об успешных разведках, подсунул Баринову злую телеграмму, а затем подсказал содержание служебной записки; кто-то форсирует организацию и выезд комиссии по консервации или даже тут, рядом, мешает работе рудника. Это могут оказаться и крупные враги, и всякая мелкая мразь, что своего лица и звания не имеет. Но кто они и где?..
Тарасов знал, что Баринов, безусловно, честен. Он недавно стал управляющим, но уже сумел завоевать авторитет как среди работников предприятий, так и самого треста.
Баринов исключался из возможных сторонников консервации, если была хоть малейшая возможность сохранить рудник в числе действующих.