Не в меньшей степени Тарасов верил и в главного инженера, седого высокого человека, имевшего огромный опыт работы на самых разнообразных золотых предприятиях страны.
Правда, оба руководителя треста были со своими странностями. Но у кого их нет!
Грубоватый Баринов часто считал себя непогрешимым и не любил отменять собственных распоряжений, даже если убеждался в их ошибочности. В подобных случаях он обычно подсказывал необходимость обратиться в партийные или общественные организации и выносил новое решение по их предложению; при этом всегда был примером подчинения партийному большинству, что отнюдь не снижало его авторитета.
В совершенстве знающий дело главный инженер всегда смело действовал в любой технически сложной обстановке, но не переваривал официальных бумаг, особенно если они приходили от вышестоящего начальства; умел угадывать во внешне безобидной бумажке возможную неприятность и предупреждал об этом подчиненных. Если он предполагал, что бумага «с подвохом», то никогда не писал на ней резолюции. Исполнитель получал отдельный листок с подробными указаниями, что и как делать; хотя это вовсе не означало, что с такой бумагой нужно соглашаться или что «главный» уже испугался чего-то.
Нет. Участие этих обоих людей в столь ошибочном подходе к судьбе рудника Кара-Кыз казалось немыслимым.
Один за другим проходили перед ним в памяти работники треста и рудника — от руководителей до конторщиков, включая и внешне лояльных проспекторов, бывших золотопромышленников. Но остановиться на какой-то фигуре ему не удавалось. Значит, враг или его пособник хорошо маскировался, а от этого было особенно не по себе.
До работы в тресте Тарасову пришлось немало походить по тайге: искать руды и россыпи, проверять заявки и ревизовать старые горные работы. Сколько раз сталкивался с теми, кто мешал… Такой же, как он, молодой начальник поисковой партии рассказал крестьянам правду о колхозах — растерзали кулаки. Но колхоз-то существует, разведка выполнена, и эта смерть не остановила общего дела даже в одной маленькой деревне… На дороге у поисковиков встал опытный враг (да и один ли?!)… Кто-то засыпал шурфы, путал пробы; пытались прикончить разведчиков, в том числе и его самого; срывали стройку и посылали обозы с людьми, грузом, детьми в полыньи. Результат? Бандит в тюрьме, а новый прииск работает.
Народ всегда оказывался сильнее. Разве не народ, Устинов и те, другие, что без приказа включились в борьбу за свой рудник, кто начинал разведку, смело поддержав мечту Тарасова и вопреки болтовне маловеров, собрал стариков, вывернул кубышки, припрятанные на черный день, а сегодня требует от него еще более решительных мер…
И как бы не хотелось ему идти к Корчмареву, он знал, что пойдет, Надо.
14
Взрыв
По большим и крохотным трещинам, через рыхлые пласты горных пород течет, каплет, просачивается в шахты вода. Бывает, что горняки встречают на пути целые потоки воды, и совсем не обязательно для этого иметь какие-нибудь замысловатые пещеры с гротами, сталактитами и озерами.
Нередко развитие целых горнорудных районов задерживалось на долгие годы, пока не удавалось справиться с потоками подземных вод. Именно в этом, например, была одна из трудностей освоения некоторых крупнейших месторождений Курской магнитной аномалии.
В любой шахте большую и ответственную работу выполняют устройства, обеспечивающие подачу на глубокие горизонты чистого воздуха. Существует специальная служба вентиляции. Однако никак не меньше роль водоотлива. Малейшая неисправность в работе насосов — и, так же как при неисправной подаче воздуха, вся жизнь шахты оказывается под угрозой.
Массы накопившейся или неожиданно прорвавшейся воды могут затопить выработки. Вода сметает все на своем пути. Горе тому, кто не успеет уступить дорогу или окажется отрезанным от выходов на поверхность.
Медленнее, а значит, и менее, опасны потоки воды, идущие вверх по принципу артезианских колодцев, но и эта вода беспощадна.
Днем и ночью независимо от того, какой наступает день — праздничный или будничный, в водоносных шахтах работают насосы… Но вот шахта прекратила работу. Убраны основные механизмы; ушли люди. Вода постепенно заполняет выработки. Шахта оказывается поставленной на водяную консервацию.
Для того чтобы вернуть ее к жизни, надо прежде всего постепенно откачать воду. Только после этого можно будет приступать к ремонту или восстановлению подъемных, вентиляционных и других устройств. Задача не из легких.