-Нервная? – неуверенно начала я. – Думаю, это была твоя ответная реакция на то, как я сама себя вела. Ты наверно считаешь меня этаким любителем командовать, который не считается с чужим мнением. Это было бестактно с моей стороны. Я же здесь совсем недавно работаю.
-Нет, я так не считаю, - Эмили посмотрела мне в глаза. Меня словно ударило током.
Улыбка читалась не только на её губах, но и в глазах. Завораживающее зрелище, когда на тебя смотрит пара самых красивых глаз на Земле. Я смотрю на неё, а она – на меня. Все слова, которые я мысленно репетировала десятки раз, словно ветром сдуло. Талия, давай же! Она тебя выслушает. Ну же, детка, не тупи!
-Помнишь, - аккуратно подбирая слова, заговорила я с ней. – Не так давно… я обмолвилась, что считаю Эзру симпатичным.
-Да.
-Я… это сказала не потому, что он мне нравится…
Опять туплю! Ну же, родная, ты не в школе на уроке физики вызвана к доске! Ты хочешь и сможешь сказать эти слова! Давай же! Я верю в тебя. Эмили тебя выслушает!
-Потому что мне… нравишься ты, - выдохнула я. – Я… лишь пыталась по твоей реакции определить, нравятся ли тебе мальчики или девочки. Ладно, мне пора закончить уборку.
Я сделала это, чему была безмерно рада. Наверно, звучало это не так эффектно, как могло бы быть. Но ждать её реакции я не могла. Сердце билось со скоростью 180 ударов в минуту, на лбу проступил холодный пот, а в животе бабочки носятся как боевые истребители. Но я же сделала это!
POV Эмили
Теперь-то я поняла, почему Талия так странно вела себя рядом со мной. И… я даже не знаю, как на это реагировать. Быть может, я не готова начинать отношения с чистого листа, потому что всё ещё помню Пейдж и всё то, что было между нами. Более того, где-то в глубине души я всё ещё люблю и Элисон, пусть даже и не сомневаюсь теперь в том, что она убила Мону. Да и Майя… это слишком тяжело пережить. Хотя именно Пейдж помогла мне пройти самый тяжёлый отрезок жизненного пути, когда я ночами напролёт рыдала, вспоминая Майю.
Может, мы с Талией неспроста встретились? Да, она заметно старше меня, ну и что с того? Ария встречается с Эзрой, который вообще был учителем в её школе. Спенсер и Тоби любят друг друга, несмотря на то, что она – старшеклассница, а он – полицейский, пусть и очень молодой. Разве я не заслужила личное счастье? Хочется думать, что да. Но ответ я дать себе не могу. Потому что слишком многое сплелось в единый клубок. И завязал его «Э».
Если мы с Талией начнём встречаться, то маньяк не упустит своего шанса. Он – монстр и готов расправиться с каждым. Не стоит вовлекать в это дерьмо незнакомого человека, потому что это плохо закончится для всех. Талия не должна пострадать от рук психопата только потому, что она мне нравится… Стоп! Что я сама себе сказала? Она мне нравится? Пожалуй, да. Но не стоит торопиться. Я сейчас не в том положении.
С такими мыслями я проходила весь день. С Талией я старалась не пересекаться, перекидываясь с ней лишь общими фразами. Я избегала её, потому что понимала, что она ждёт ответа от меня. И я не могу ничего сказать. Всё слишком сложно и непредсказуемо. Мне бы хотелось с кем-либо посоветоваться, но вот с кем? Я бы не хотела, чтобы о чувствах Талии ко мне узнали Ария, Ханна или Спенсер. Нужен кто-нибудь ещё. Эзра? Он уехал в Гаррисберг на несколько дней. Да и я не уверена, как мой босс прореагирует на то, что его сотрудницы встречаются. Тоби? Не уверена, что сейчас с ним стоит делиться такой информацией, каким бы милым парнем он не был. Он всё же работает в полиции и работает над делом Элисон. Остаётся лишь Калеб…
***
Риверс словно прочитал мои мысли. В свободный день я прогуливалась по парку и на скамье под раскидистым дубом встретила парня Ханны. Даже удивительно было встретить его не с ноутбуком или планшетом, пишущим очередную программу, а с книгами и конспектами.
-Привет, Калеб! – я поприветствовала старого приятеля.
-Привет! – отозвался он.
-Как-то неожиданно было тебя встретить здесь, к тому же без компьютера.
-Мне нужно подтянуть правоведение, чтобы рассчитывать на поступление в колледж. А по этому предмету я в аутсайдерах. Вот поэтому сижу здесь и читаю про правовые системы различных стран мира.
-Понятно. Желаю успехов.
-Спасибо, - улыбнулся парень.
Я хотела было спросить его о Талии, но Риверс словно прочёл мои мысли.
-Как дела на новом фронте? – неожиданно спросил он, указав куда-то влево. Я посмотрела туда, куда он указал и замерла. На другой стороне улицы Талия покупала продукты у фермера, который раз в неделю привозил свежие зелень и овощи.
-Пока никак, - неуверенно ответила я. – А… ты откуда знаешь?
-Ну я же вижу, как она на тебя смотрит. Да и ты, похоже, ей неравнодушна, - брюнет хитро улыбнулся, посмотрев на меня. А я и не знала, что ему сказать. Неужели лишь одна я не замечала, что между мной и Талией происходит?
-Эли судят за убийство, и она пытается потащить нас за собой, а я пытаюсь определить, флиртует ли со мной девушка или нет, - обречённо произнесла я.
-В разгар войны не стоит забывать, ради чего сражаешься, - многозначительно сказал мой друг. – Какой ответ ты хочешь услышать? Флиртует или не флиртует?
-Я не знаю, чего хочу. То есть знаю, но не знаю.
-Самое страшное, что я тебя прекрасно понимаю.
-Как люди сходятся друг с другом? – неожиданно спросила его я.
-Ты просто спокойно всё обдумываешь логически в голове, а потом бросаешь монетку, - может, Калеб и не относится к числу успевающих учеников, но в умении донести правильную и нужную мысль до собеседника он превосходит даже перфекционистку Спенсер Хастингс.
POV Талия
Сегодня в кафе по приглашению Эзры пришёл какой-то странноватый тип – Джонни Рэймонд. Он сказал боссу, что за 200 баксов смастерит в кафе крутой гаджет или что-то вроде того. После этого Эзра уехал по делам, а Джонни весь день что-то монтировал и собирал из каких-то микросхем, проводов, микрофона, а также старой телефонной будки и прочего хлама, который он сюда приволок. Он вроде как друг Спенсер Хастингс и Эмили тоже с ним общалась. Я хотела, конечно, узнать, что он тут нагородил, но мне хотелось, чтобы Эм сама мне всё показала. Она, кажется, разобралась, как эта штуковина работает. Удобный момент настал, когда посетители ушли и мы занялись уборкой.
-Я думала, что ты уже ушла, - Эм заговорила первой.
-Я просто смотрела на эту штуку. Ты знаешь, что она делает?
-Джонни что-то говорил про шёпот.
-Интересно, как она работает? - я попыталась ненавязчиво её разговорить.
-Он мне всё рассказал, так что я могу тебе показать. Садись за стол, поставь сюда локти, наклонись и положи ладони себе на уши. Сиди смирно.
Я сделала то, что Эм мне сказала. Сама же она зашла в будку и включила микрофон. И тут я услышала её голос: тихий, но очень нежный.
-Всё просто. Я говорю что-то здесь, и звук проходит по костям твоих рук тебе в уши, будто я рядом с тобой шепчу.
Джонни придумал потрясную штуковину, которая могла бы стать фишкой нашего кафе. Но это было неважно. Я вслушивалась в каждое слово, которое Эмили словно шептала мне на ухо. И её голос был для меня лучше любой музыки.
-Нужно было сказать что-то в ту ночь, но я… промолчала, - сказала Эм. – Я просто… была удивлена. С тех пор я много думала о том, что ты сказала. Мне показалось, что ты просишь решить что-то сразу же, а я не могла этого сделать. Ты ведь меня совсем не знаешь, а я не знаю ничего о тебе, кроме того, что ты знаток своего дела. Я знаю, что иногда человеку бывает одиноко. Мне знакомо это чувство, каково это быть одинокой. Может я… слишком часто стараюсь обдумать то, где надо следовать зову сердца.
-Я так не думаю, - ответила я. – Я думаю, что ты поступила мудро и взвешенно.
-Значит, в ту ночь…
-В ту ночь мне понадобилась вся моя смелость, чтобы сказать то, что я сказала.