-Спенсер сейчас разговаривает с матерью, - поделилась я новостями. – Надеюсь, что она согласится тебе помочь. Мы вытащим тебя отсюда.
-Если Вероника Хастингс согласится помогать, тогда небо упадёт на землю, - саркастически отозвалась Талия.
-За неё не беспокойся, - уверила я любимую. – Спенс говорит, что миссис Хастингс не держит на тебя зла. Прошу тебя, не сдавайся! Мы справимся и выберемся из этого дерьма!
-Хотелось бы в это верить, - с нескрываемой горечью ответила Талия.
И тут меня осенило: я сама косвенно виновата в том, что с ней произошло. Ключи! Я украла их у Талии тогда в «Рэдли», чтобы проникнуть в серверную и удалить файлы с камер! Какая же я идиотка! Надо всё рассказать ей немедленно!
-Мне нужно кое в чём признаться тебе. – собравшись с мыслями, началя говорить я. – Знаешь, это я… украла у тебя ключи от северной и проникла туда. Мы хотели удостовериться, что Ария не попала на запись, чтобы её и Эзру не обвинили. Но кто-то нас опередил.
Глаза мексиканки округлились до размеров крупной монеты. Она с ужасом раскрыла рот и от удивления выронила трубку. Больше она ничего не сказала. Талия встала со стула, после чего конвоир увёл её из помещения.
Комментарий к Глава 59
В следующей главе: “Я пыталась скрыть чувство того, что радуюсь тому, что конкурентка в борьбе за сердце Эмили устранена, по крайней мере на время. Хотя с такими обвинениями это время растянется на десятилетия. Возможно, я поступаю нехорошо, но… Я ничего не могу с собой поделать”.
========== Глава 60 ==========
POV Эмили
Вероника Хастингс, к моему удивлению, согласилась взяться за дело Талии. Я не сомневалась, что такой опытный адвокат вытащит её из-за решётки в кратчайшие сроки. Но меня ждали плохие новости, даже хуже, чем я могла себе представить.
-Не буду лукавить: всё очень и очень плохо, - с ходу сказала мне миссис Хастингс. – Твою девушку буквально обложили уликами, которые оспорить будет очень и очень трудно. Говорю тебе максимально честно.
-Но Талия этого не совершала! – воскликнула я.
-Даже если это так и «Э» на самом деле на свободе, то это должен быть какой-то злой гений, чтобы так её подставить. Даже если она пойдёт на сделку со следствием…
-Талия – не преступница! – выкрикнула я в сердцах.
-…Твоей девушке грозит 30 лет тюрьмы, - с сожалением произнесла Вероника. – В противном случае – смертная казнь. Но мисс Сандовал настроена решительно. Самое главное – добиться снятия обвинений в убийствах.
-Спасибо вам, миссис Хастингс, - несколько успокоившись, произнесла я. Хотя на душе бушевал пожар: во мне играли желание справедливости и чувство ненависти к самой себе за то, что я так подставила любимого человека.
-Миссис Хастингс, подождите! – догнала я маму Спенсер. – Мне нужно кое-что сказать.
-Я тебя слушаю.
Я рассказала ей о том, что выкрала ключи от серверной и влезла в систему безопасности. Чтобы не подставлять девчонок, я сказал, что сделала это в одиночку. Я не была уверена в том, что Вероника поверила в это. Она внимательно выслушала меня, а потом с некоторым недовольством сказала:
-Что ж, это уже кое-что. Попробую выжать из этого максимум. Если что-нибудь ещё вспомнишь – сообщи мне.
-Я готова понести ответственность за кражу ключей и взлом системы, - уверенно сказала я. – Если это поможет Талии, то я готова сесть.
Увы, это не помогло. Копы посчитали, что это самооговор в попытке выручить мою любимую. Ситуация осложнилась тем, что наркодилер из Нью-Йорка опознал Талию и теперь против неё выдвинули обвинение в распространении наркоты. Полная жопа.
Я брела в растрёпанных чувствах по улицам родного города, опустив голову. Погожий осенний день меня совершенно не радовал. Меня больше вообще ничего не радовало. Я стала замыкаться в себе, избегать подруг, срываться на окружающих, поссорилась с мамой, заставив её уехать. У меня всё чаще возникало желание нажраться и ширнуться какой-нибудь дрянью. Пока я держалась, но сила воли слабела с каждым днём.
***
Однажды я не выдержала и купила в магазине большую бутылку виски. Сначала я хотела пойти в квартиру, которую я снимаю, но потом передумала и пошла в дом Талии, благо, ключи у меня были, а Мона не требовала за него платить.
Без хозяйки большой светлый дом выглядел заброшенным и пустым. С деревьев облетала листва, которую ветер гонял по лужайкам. В дом я заходить не стала, а прошла на задний двор, где рос раскидистый ясень. Под ним стояли качели, на которых когда-то мне так нравилось качаться.
Когда-то в далёком детстве, когда нам было лет по 5-6, я была дружна с Моной, также, как и Ханна с Арией. Мы часто приходили в гости к ней и играли весь день. Было весело, как сейчас помню. Больше всего мы любили качаться на этих качелях, особенно я. Миссис Вандервол вообще считала, что я могу стать гимнасткой. Не стала, также, как и не стало нашей дружбы с Моной, когда появилась Элисон…
Я присела на качели и как в детстве, стала постепенно раскачиваться. Цепи, на которых они были подвешены, тихонько скрипели в такт моим раскачиваниям. Я откупорила бутылку с виски и вдохнула запах спиртного. Когда-то я обожала этот запах и могла опустошить такую бутылку за час-другой. Но сейчас эйфории от виски я не испытывала никакой. Так и застыла с бутылкой в руке, глядя куда-то на небо. В сумке запищал телефон. Я достала его и увидела сообщение: «Если не хочешь оказаться рядом с Шарлоттой и Сарой – помалкивай в тряпочку. Копы тебе не помогут. – Э».
Я больше так не могу. Поднимаю бутылку и подношу её ко рту. Я сегодня точно нажрусь до беспамятства.
-Эмили? – услышала я голос за спиной. Ко мне подошла Элисон, на лице которой читались сочувствие и сострадание, которые сменились негодованием, когда она увидела виски в моей руке.
-Ты опять пьёшь? – раздражённо сказала она, подходя ко мне ближе. – Боже, Эм, брось немедленно!
-Я даже…, - хотела было сказать я, но блондинка уже успела вырвать бухло из моей руки.
-Даже не думай о этом! – отчитала меня подруга. – Спиртом горе не зальёшь!
Эли права как никогда. Пожалуй, именно она и спасла меня от срыва в алкогольную бездну.
POV Элисон
Новость об аресте Талии застала меня дома. Конечно, я была шокирована этим, но лишь отчасти. Я пыталась скрыть чувство того, что радуюсь тому, что конкурентка в борьбе за сердце Эмили устранена, по крайней мере на время. Хотя с такими обвинениями это время растянется на десятилетия. Возможно, я поступаю нехорошо, но… Я ничего не могу с собой поделать. Я должна увидеть Эмили и наконец признаться ей во всём. Знаю, что будет непросто и на 99% это закончится провалом. Но я должна попробовать.
Я долго собиралась с мыслями и репетировала свои слова перед зеркалом. Тщетно. Если буду говорить заученными фразами, то мои слова о любви к ней будут звучать фальшиво. А я хочу быть открытой и кристально честной с девушкой своей мечты.
Я могла полюбить кого-нибудь ещё, уехать отсюда, начать другую жизнь, но я выбрала её. Свою Русалочку, свою богиню, свой идеал. Пожалуй, это был самый сложный и неоднозначный выбор в моей жизни, но я никогда не искала лёгких путей. Я добьюсь её, чего бы это мне не стоило.
Эмили часто приходит в бывший дом Моны, где до недавнего времени жила Талия. Быть может, она ищет здесь утешение, но едва ли найдёт. Стоп! Она опять бухает? Этого ещё не хватало.
Вырываю у неё бутылку как игрушку у нашкодившего ребёнка в классе. Быть может, это слишком жёстко, но я настроена решительно. Кажется, Эм понимает свою ошибку и тихо извиняется передо мной.
-Спасибо тебе, Эли, - негромко произнесла она. – Я была совсем на грани… Это всё…
Мой взгляд упал на телефон, где я прочла новое сообщение от «Э». Маньяк на свободе, и новой его жертвой может стать сама Эмили. Надо действовать решительно.
-Эмили, как там дела у Талии? – участливо спросила я.
-Понятное дело – никак. Даже сама Вероника Хастингс не справляется. А я сама…