-Талия, постой! – услышала я знакомый голос за спиной.
Я обернулась и в ту же секунду поняла, кем была эта старушка. Это не бабушка Алекс и Спенсер, а их сестра Мелисса. В 32 года она выглядела лет на 50, а то и старше: морщины на лице, поседевшие волосы и горе, переполняющее её глаза. Ей пришлось несладко: в одночасье потерять сразу двух своих сестёр.
-Мелисса, я… очень сожалею о твоей утрате…, - неуверенно произнесла я. Все равно в компании бывшей одноклассницы я чувствую себя неловко.
-Талия, мне нужно кое-что сказать тебе, - обратилась ко мне Хастингс-старшая. Говорила она тяжело и в то же время очень тихо – сбивчивое дыхание не позволяло ей дышать во все лёгкие.
-Я тебя слушаю, - нехотя ответила я.
-Я хочу… хочу извиниться перед тобой, - со слезами на глазах проговорила она. – За всё то…, что я тебе делала. За все обиды…, унижения…, оскорбления… Лишь сейчас я… поняла, каково это – лишиться самых близких людей… Если ты… ты меня не простишь…, то я… я пойму. Потому что… не заслуживаю это… Но всё же… Всё же я раскаиваюсь перед тобой, Талия!
У Мелиссы вновь началась истерика. Я подошла к ней и крепко обняла. Зла на неё я уже давно не держу. Мы уже давно не школьницы.
Семь лет спустя
POV Эмили
-Элисон, подъём! – прокричала я, видя, что она всё никак не хочет вставать. – Ты забыла, что сегодня первый день в школе? А чтобы успеть вовремя, тебе нужно вставать. Завтрак уже стынет!
-Хорошо, мамочка! – ответила мне шестилетняя малышка, нехотя открывая глазки. – А что у нас сегодня на завтрак?
-Только самая вкусная и здоровая пища! Ты же знаешь, что Талия другую не готовит.
После реабилитации мне нужно было начать жизнь заново, учиться не бояться и быть открытой миру. Было непросто, потому что ужасы кровавого девичника были куда страшнее «кукольного дома» и прочих гадостей от «Э». Мне нужен был человек, который поможет мне адаптироваться в новых условиях. И им стала Талия. Сначала мы общались просто как подруги, но мы быстро поняли, что не можем друг без друга.
Отношения мы начали с чистого листа, стараясь не ворошить прошлое и не вспоминать былые обиды. Уже через несколько месяцев мы стали жить вместе, а потом пошли на ответственный шаг – завести ребёнка. Талия была слишком занята на работе – она же стала управляющим всего гостиничного комплекса «Рэдли» после смерти Эшли Мэрин, а я же решилась на искусственное оплодотворение. Так и родилась красавица Элисон Лорен Сандовал-Филдс – наша надежда и гордость.
Спустя год после рождения дочери мы с Талией сыграли свадьбу – тихую и скромную, куда пригласили только своих. Так что теперь я ношу другую фамилию: в моих документах значится Эмили Кэтрин Сандовал. Мы почему-то подумали, что Талия Филдс звучит не так красиво. Впрочем, какая разница? Мы все равно вместе.
Завтрак был, как и полагается волшебным – Талия по-другому готовить не умеет. Она души не чаяла в малышке Эли и уже с ранних лет учила её быть настоящей хозяйкой. А я втайне надеялась, что Элисон пойдёт по моим стопам и достигнет тех высот в плавании, которых я не добилась.
Мы неспроста решили назвать дочь в честь Элисон ДиЛаурентис. Когда я ещё ждала ребёнка, я узнала, что она составила завещание. Согласно нему, её долю от семейного бизнеса, а также дом и машину унаследовала именно я. Это был настоящий шок, даже не из-за суммы завещания, а потому что Эли выбрала именно меня, а не кого-то из родственников. Никто из них возражать не стал – все знали, что я значила для покойной.
Я же в долгу перед Эли не осталась. Мы с Джейсоном основали благотворительный фонд помощи больным детям имени Элисон ДиЛаурентис. Немало времени и сил мы потратили и на то, чтобы вернуть доброе имя Шарлотте. В этом помогли Ария и Эзра, которые написали книгу с правдивой историей жизни этого человека. А её имя увековечили в названии другого благотворительного фонда – который помогает душевнобольным.
POV Талия
У малышки Элисон отменный аппетит даже в такой волнительный день – в этом она в меня пошла. И подолгу бултыхаться в ванной любит не меньше. Поэтому сбор в школу получился не таким организованным, как планировалось: мы уже опаздывали. Ничего: по пути нагоним время. Надеюсь, Тоби Кавано нас не оштрафует за превышение скорости. Вряд ли: он же сегодня тоже в школу подъедет.
Садимся в жёлтую BMW, которая досталась Эмили по наследству. Мы решили сохранить эту машину как память об Элисон ДиЛаурентис. В нашей семье память о ней свято чтится: комнату, в которой она когда-то жила, мы сохранили в первозданном состоянии, словно её хозяйка ненадолго отлучилась. Из дома семьи Вандервол мы перебрались в дом, где раньше жила Эли – он был более уютным и близким для Эм. Я возражать не стала.
Полчаса езды с ветерком – и мы у школы. В первый день учебного года народу собралось немерено. Родители волнуются и переживают, а дети, особенно маленькие, наоборот беззаботно резвятся. Мы с Эмили повели ребёнка в школу. У самого входа нас ждала Мелисса.
-Здравствуй, тётя Мелисса! – поздоровалась Эли со своей крёстной мамой.
-И тебе привет, милашка! – приобняла её Мелисса. – Ты уже такая взрослая! Я горжусь тобой! И дядя Тоби тоже.
-Через два года и твоя очередь настанет, - усмехнулась я. – А у вас с Тоби забот в два раза больше будет.
После трагедии на девичнике Тоби не смог себе простить то, что не спас Спенсер и расстался с Ивонн. Два страдающих сердца – Тоби и Мелисса – нашли друг друга и создали семью. У них родилась двойня: Джеффри Алекс Кавано и Джордж Спенсер Кавано. Даже удивительно, почему в их роду так часто рождаются близнецы? Что ж, им везёт: счастья в доме вдвое больше, но и забот тоже.
-А вот и крёстный папа пришёл! – обрадовалась Эмили, смотря в сторону. Это Калеб и Ханна тоже пришли проводить Элисон в первый класс.
-Дядя Калеб! – обрадовалась малышка, когда он поднял её на руки. – Ты такой классный! А ты научишь меня всяким хакерским штучкам?
-Если будешь хорошо учиться – то непременно! – пообещал Риверс.
-А я научу тебя как правильно и красиво одеваться, - подмигнула ей Ханна, которая ожидала первенца.
Девушка была на шестом месяце беременности, но продолжала трудиться в индустрии мод. Но несмотря на плотный график, она все равно находила время приезжать в «Рэдли», владельцем которого была, где занимала пост креативного директора. И как она только всё и везде успевает? Прямо как Спенсер.
-Привет, народ! Хорошо, что я успел! – Тоби Кавано бегом бежал, чтобы успеть с дежурства в участке в школу. – Ну что, Эли, готова к учёбе?
-Да, дядя Тоби! Обещаю хорошо учиться! И быть хорошим примером для Джорджа, Джеффри и Лоры.
-А где, кстати, Ария и Эзра? – поинтересовался полицейский. – Лора же тоже идёт в первый класс.
-Ну ты же знаешь их, Тоби: пунктуальность – не их конёк, - полушутя ответила я. – Они же люди творческие, им вдохновение нужно…
-Ты ошиблась, Талия, - Мелисса дёрнула меня за рукав. – Они уже выходят из школы. Похоже, самыми первыми приехали.
-Привет всем, - поздоровался Эзра. – А мы уже тебя потеряли, Элисон. Думали, что ты не придёшь.
-А мы-то думали, что вы опаздываете, - обнимая Арию, сказала Эмили. – А на самом деле это мы тормозим.
-Да ничего страшного, - ответила Ария. – Время есть ещё. Кстати, наши дочери будут учиться в одном классе. Эли, ты рада этому?
-Ещё как! Лора – моя лучшая подруга! – радостно сказала Элисон.
-Ну тогда вперёд, к новым знаниям!
***
Мы с Эмили уже выходили из школы, когда раздался первый в жизни нашей дочери звонок. На секунду мы остановились, обернулись, а потом посмотрели друг на друга и взялись за руки. Это ли не счастье, когда мы есть друг у друга, а наш ребёнок растёт в любви и заботе?