Вторя его движению, Агата встала рядом и устремила свой взор в тёмный двор имения, который был освещен лишь парой уличных фонарей, и никак не могла подобрать слов, чтобы ответить ему.
— Я пошутил, — прошептал мужчина, немного наклонившись в её сторону, ощущая ту неловкость, что исходила от девушки.
Она слегка улыбнулась и, поборов непонятное волнение, взглянула на незнакомца. Он смотрел прямо перед собой, расслабленно упираясь локтями в перила балкона. Агата сразу приметила его аристократический профиль, который можно было разглядеть даже несмотря на маску. Длинные пальцы на руках, как у пианиста, были сцеплены в замок, отчего на тыльной стороне ладоней можно было заметить перекатывающиеся с каждым движением вены. Агата никогда не встречала его до этого. Такого бы она уж точно запомнила. Нужно срочно исправлять это недоразумение.
— Агата, — наконец, нарушила тишину девушка, протягивая свою маленькую ладошку.
Мужчина взглянул на её руку и улыбнулся.
— Я думал, что суть маскарада — оставаться инкогнито, Агата, — сказал он, не стирая улыбки, и ответил на рукопожатие. — Голландец.
Агата непонимающе вскинула аккуратные бровки, не забыв отметить про себя, что рукопожатие оказалось очень нежным, словно он боялся сделать Агате больно.
— Летучий? — спросила девушка, не скрывая усмешки.
Мужчина еще шире улыбнулся, утвердительно кивнув, отпуская руку Агаты.
— Верно, — ответил он, снова устремляя взор в сад, что красовался перед домом.
— Корабль-призрак, который не может пристать к берегу… — задумчиво произнесла Агата, заправив переднюю прядь за ухо.
-… И обречен вечно бороздить моря, — продолжил мужчина, слегка улыбнувшись. — Что-то в этом есть, согласитесь?
— В чём именно? В одиночестве?
Незнакомец лукаво посмотрел на Агату и, повернувшись к ней, оглядел с ног до головы.
— В том, что капитан данного судна имеет шанс обрести покой только найдя ту, что добровольно согласится стать его. И дан ему на это лишь одинокий день раз в десятилетие.
— Красиво, — прошептала Агата, подпирая подбородок руками, мечтательно рассматривая звезды, — и грустно.
— Так что, я думаю, что все мы немного капитаны того «Летучего Голландца». Одинокие, заплутавшие и желающие найти своего человека, — мужчина не отводил взгляда от Агаты, подмечая каждую её черту. — А еще поди разберись, у кого из них достойный детородный орган, — добавил незнакомец, еле сдерживая смех и следя за тем, как Агата резко прекратила дышать, а её щеки заметно порозовели.
Спустя всего мгновение с балкона послышались женский и мужской смех.
Агата звонко смеялась, позабыв о смущении и ловя себя на мысли, что ей очень комфортно с этим мужчиной, хотя знакомы они всего четверть часа.
Они проговорили весь вечер, затрагивая абсолютно различные вопросы. Они обсудили детство, признались в плохих привычках, вспомнили смешные случаи из жизни. Даже успели поговорить о политике и науке. Слова сами по себе лились нескончаемым потоком, подталкивая этих двух совершенно чужих друг другу людей перескакивать с темы на тему.
Англичанка слегка вздрогнула из-за очередного порыва прохладного ветра, поправив края пиджака, что до этого был любезно предложен мужчиной.
— Думаю, вам стоит зайти внутрь, Агата, — предложил незнакомец, вставая с кресла и протягивая девушке руку.
Она, не задумываясь, вложила в его ладонь свою и резко встала, оказавшись непозволительно близко к своему новому знакомому. Хотя можно ли так называть человека, имени которого она даже и не знала?
Мужчина не отступил ни на шаг, жадно вцепившись взглядом в приоткрытые от волнения губы Агаты. Затем перевел их на пунцовые щёки, пока, наконец, не добрался до двух изумрудов, что так испытующе смотрели на него. Агате на секунду показалось, что на неё смотрят два ледника, в которых отражается голубое небо. Но, сославшись на плохое освещение и три выпитых бокала шампанского, она резко моргнула, словно хотела избавиться от наваждения.
Мужчина поднял руку, и очертил острую скулу девушки костяшками пальцев, слегка улыбнувшись.
— Время прощаться, каттен, — прошептал мужчина, не убирая руки и наблюдая за тем, как Агата прикрыла глаза от неожиданной нежности с его стороны. Распахнув их после его слов, она недовольно оглядела его, закусывая нижнюю губу.
— Мы еще увидимся?
— И дан ему на это лишь одинокий день раз в десятилетие, — повторил свои же слова мужчина, коснувшись большим пальцем краешка её губ. — Обязательно.
***
— Александр, вы меня слышите? — послышался голос Агаты, который вытащил мужчину из пучины воспоминаний.
Прочистив горло, он сосредоточенно посмотрел на сделанные им до этого записи и поднял взгляд на девушку. Она сидела на своём привычном месте в его кабинете, обнимая одну из подушек обеими руками и сложив ноги под собой. У него в кабинете она могла не притворяться. Не строить из себя леди, которая будет сидеть с ровной осанкой, несмотря на острые боли в спине. С ним Агата была Агатой. Ему удалось выстроить небольшой мостик доверия между ними за эти две недели, что длится её терапия.
— Конечно, мисс Харрис, — ответил доктор, отложив блокнот в сторону. — Прокручивание в голове альтернативных версий того, как всё могло бы случиться, если бы лично вы поступили иначе — абсолютно нормально.
— Я понимаю, — Агата грустно отвела взгляд в сторону, крепче прижимая к себе подушку. — У меня появляются мысли, что это я довела тётушку до сердечного приступа своим поведением и нежеланием выходить замуж, — она тяжело вздохнула, переводя свой взгляд на Александра, который сосредоточенно слушал её, улавливая каждое изменение на её красивом лице.
— Агата, вы должны понимать, что даже в случае вашего замужества этого трагического происшествия невозможно было бы избежать.
А вот грусти, что поселилась бы в сердце молодого доктора, если бы он увидел в утренней газете, которую Александр обычно читает за завтраком, сводку о том, что племянница Аннет Сильвер Харрис выходит замуж, избежать было бы тяжело.
Александр несколько раз ловил себя на мысли, что нужно прямо сейчас встать и признаться Агате, что это он — Голландец, что он не забыл её, но не сделал этого.
С каждым разом ему было всё тяжелее и тяжелее, несмотря на внутреннюю собранность и педантичность, с которой он подходил практически к любому делу.
Мужчина корил себя из-за того, что он не пришёл к ней первый, хотя думал о ней после их встречи практически каждый день. Думал об этой зеленоглазой хохотушке с манерами истинной леди и явными чертятами внутри, с которыми Александр хотел познакомиться лично.
И если смерть Аннет послужит началом чему-то новому, то Александр готов сделать всё, что от него зависело.
Агата всё это время молча сидела, устремляя взгляд в одну точку, и еле заметно улыбалась.
Девушка понимала, что Александр прав. Он на протяжении нескольких сеансов пытается достучаться до неё, объясняя, что ее вины в смерти тётушки нет. И, кажется, прямо сейчас девушка осознала это и приняла.
— Вы правы, — наконец подала голос Агата, переводя взгляд своих изумрудных глаз на Александра, который победно улыбнулся.
— Поймите, ресурсы вашего организма огромны, поэтому если вы стойко пережили первые этапы, то это значит, что у вас хватит сил и на последующие. Вы — стойкий солдатик, Агата, — Александр улыбнулся, после чего встал и направился к девушке, которая заворожённо слушала его. — Мы обязательно справимся. Переживём ваше горе в полном объеме и потратим на это столько времени, сколько потребуется. Вместе.
Агата утвердительно кивнула, смущенно улыбнувшись. Почему-то ей казалось, что Александр говорит совсем не о терапии и не о её психическом здоровье. Или ей просто хотелось так думать.
Взяв своё пальто, девушка неоднократно поблагодарила доктора, направляясь к выходу. Уже у самой двери Агата остановилась и обернулась к нему. Набравшись смелости, она всё-таки заговорила.