Крис тормозит, и я чуть не врезаюсь в него. Он смотрит куда-то вдаль, но взгляд его туманный, словно он где-то не здесь. А потом он резко срывается с места и бежит.
— Что? Крис, куда ты? Постой! — кричу я, пускаясь за ним.
Земля в лесу влажная, ноги мои то и дело скользят. Пару раз я запинаюсь о корни и лишь чудом не падаю в грязь. Наконец мне удаётся догнать Криса.
— Что с тобой произошло? Ты…
Я обхожу его и замолкаю. Меня сковывает такой ледяной холод, что кости начинают ныть. Кажется, что холод проникает до самых внутренностей. Я хочу закрыть глаза, хочу отвернуться, уйти, сбежать, забыть увиденное. Но наверно эта картина навсегда отпечатается на радужке моих глаз.
Привалившись к дереву, на влажной земле лежит Майя Стоун. Её открытые глаза смотрят куда-то вдаль. На ней красивое синее платье в горошек с пышной юбкой и атласным бантом на талии. Светлые волосы завиты и уложены на плечах аккуратными локонами. Губы накрашены яркой алой помадой. А бледное лицо, как у гейши выглядит не естественным. Она похожа на куклу. И глаза у неё какие-то ненастоящие и ресницы слишком длинные. Я не могу отвести от неё взгляд. Она прекрасна и одновременно ужасна. Ведь она мертва. Это я точно вижу.
Откуда-то со стороны до меня долетает всхлип, и я наконец вспоминаю, что не одна здесь. Медленно поворачиваю шею, каждое движение даётся мне с трудом. Я словно вся задеревенела. По лицу Криса медленно текут слёзы. Взяв себя в руки, я подхожу к нему и хватаю за плечи, пытаясь развернуть его. Ему вовсе не стоит видеть сестру такой. Крис безвольно поворачивается, а когда я притягиваю его к себе, он крепко стискивает меня в объятиях, и я слышу самый горький звук в своей жизни. Крис сжимает меня и плачет, сотрясаясь всем телом. Я могу лишь удерживать его и дать эту минуту слабости.
Мой взгляд падает на Майю и цепляется за что-то яркое на её руке. Всё в её позе, одежде и причёске выглядит идеально. Всё сочетается. Но на её правом запястье надет браслет из бисера. Корявенький, словно сделанный неумелыми руками ребёнка. Так и есть, ведь я его сделала для Лидии на наше семилетие. Мне пришлось потрудиться, чтобы сплести этот браслет с её именем. Целый месяц я мучилась и была горда собой, когда подарила его ей. Лидия всегда носила его. Даже спустя десять лет. Она пропала вместе с ним. И теперь этот браслет на руке мёртвой девушки.
Моё сердце словно пропускает удар. Я чувствую острую боль в груди и забываю, как дышать. Кожа покрывается мурашками, а в следующее мгновение за нашими спинами раздаётся собачий лай и чей-то голос. Время сливается в единое целое. Вскоре лес заполняется людьми в полицейской форме. Голоса сливаются в бесформенный шум, а у меня перед глазами всё ещё стоит Майя Стоун с браслетом моей сестры на запястье.
Глава 4
Всем нам снятся страшные сны. В этих снах мы от кого-то убегаем, прячемся. И когда становится очень страшно, как мантру повторяем, чтобы этот сон закончился, и мы проснулись. Иногда это срабатывает, и мы с колотящимся сердцем просыпаемся, жадно глотая воздух. Но иногда, мы тонем в этих снах, словно в болотной тине. Погружаемся на самое дно и не можем пошевелить руками и ногами. А порой все эти кошмары оживают и врываются в наш реальный мир. И вот тогда бороться с ними просто невозможно. В реальности всё становится намного страшней.
Я сижу в полицейском участке. Лампы здесь такие яркие, что слепят глаза. А одна из них постоянно мигает и трещит. От чего у меня начинает болеть голова. Не знаю, сколько я здесь сижу. Пять минут? Час? Всё смешалось. Я никогда не чувствовала себя такой потерянной. Меня долго допрашивали. Хотели узнать, как мы нашли тело, трогали ли мы его. Я что-то отвечала, но сейчас даже не могу вспомнить, что именно. Перед моими глазами всё ещё стоял браслет на руке Майи. Может мне привиделось? Может это какой-то другой браслет? Мало ли фенечек из бисера на этом свете? Нет. Встряхиваю головой и зажмуриваюсь. Чувствую себя разбитой. В голове каша. Не понимаю, что правда, а что нет.
Мимо ходят полицейские в форме и детективы в штатском. Я не была в полицейском участке уже несколько лет. Когда Лидия только пропала, мы с родителями были частыми посетителями здесь. Но это длилось полгода. Когда родители поняли, что полиция ничем им не поможет, мы перестали сюда ходить. Доверие к полиции в нашем городе находится где-то очень и очень низко. После того, как город наводнили наркотики, криминальные банды, полиция здесь стала исполнять роль ширмы. Они закрывали глаза на то, что было нужно бандам. И лишь некоторые из них были способны противостоять угрозам мафии. Но эти единицы ни на что не могли повлиять. Город всё так же утопал в собственной крови и ядовитых парах от наркотиков. А когда что-то случалась, жители сами пытались разобраться, не прибегая к помощи копов.