— Отлично, тогда вы поговорите с её семьёй, а мы с мистером Томпсоном отправимся в полицейский участок. У меня есть там пара хороших знакомых.
— Вы доверите мне такое важное дело? — спрашиваю я, быстрее, чем осознаю сказанное. До этого Хейвуд заставлял меня перебирать бумажки и заниматься вёрсткой газеты. Я уже давно просила его дать мне настоящее задание и вот оно передо мной. Даже не верится.
— У вас ведь тоже пропала сестра. Вы заинтересованы в этом деле, как никто другой. А нет ничего лучше замотивированного журналиста.
— Спасибо, мистер Хейвуд, я не подведу, — говорю я, на ходу надевая поверх рубашки чёрную кожанку.
Босс открывает рот, словно собираясь что-то сказать, но потом просто качает головой и взмахивает рукой в сторону выхода. Прохожу мимо него и встречаюсь взглядом с Тайгером. Я даже забыла, что он всё это время был рядом, полностью поглощённая мыслями о задании. Друг смотрит на меня с предостережением, поджав губы. Конечно, ему совсем не нравится, что я лезу во всё это дело. Он словно мой старший брат, постоянно пытается удержать меня от падения. А я, как наивный непослушный ребёнок, постоянно сопротивляюсь.
Тайгеру не понять, что я чувствую сейчас. Ведь эти три года я словно брела во мраке, и вот наконец-то надо мной забрезжил свет. Возможно, Майя станет той ниточкой, что приведёт меня к сестре или хотя бы раскроет истину. И даже если я ничего не найду, я буду знать, что сделала всё от меня требующееся, чтобы найти сестру. Возможно, тогда я смогу отпустить это и начать наконец-то жить дальше.
Поэтому Тайгеру придётся смириться с тем, что я скорей всего лезу в пасть ко льву. Не знаю, что случилось с Таем в прошлом, отчего он сбежал в эту всеми забытую глушь. Может быть он тоже кого-то потерял и поэтому так отчаянно пытается защитить меня. Но каждый раз, когда я пытаюсь расспросить его о прошлом, он меняет тему и уходит от ответа. Помню, когда мы с ним только-только начали общаться, я пыталась найти информацию о нём в интернете. Журналист во мне не давал успокоиться. Но как назло, я ничего не смогла найти. Кажется, что Тайгера Томпсона никогда не существовало. Позже он сказал, что не любит соцсети и никто не заставит его завести себе страничку на том же фейсбуке или инстаграме. А ведь в наше время все сидят в сетях, даже моя двоюродная бабушка в прошлом зарегистрировалась в инстаграм и теперь постит там рецепты своих кулинарных творений.
Но я всё же смирилась с тем, что мой друг закрыт для этого мира. Меня радовало лишь то, что он всегда рядом, когда нужен. Я никогда не была общительным человеком. Лидию всегда окружала толпа обожателей и лучших друзей. Иногда в этой компании была и я. Но со мной часто общались лишь из-за того, что я была сестрой Лидии. Все хотели хоть немного прикоснуться к Лидии Косгроув. А когда сестра пропала, я осталась одна. Больше не было смысла оставаться со мной и все друзья Лидии забыли о моём существовании. Поэтому, когда Тайгер появился в моей жизни и стал мне другом, на которого можно положиться, я была очень рада. Пусть он и не рассказывает о себе всю подноготную, но я терпеливая. Я подожду и буду рядом, когда он будет готов всё рассказать.
Коротко улыбаюсь ему. Хочется обнять его напоследок, но Хейвуд испытующе смотрит на меня, так что я спешу на выход.
Стоит выйти из тёплого помещения редакции, как меня тут же сносит порыв ледяного ветра. Застёгиваю куртку и направляюсь в сторону океана. Вспоминаю, где стоит дом Майи Стоун и её родителей. Я там не была уже лет пять или шесть. Помню, что от их дома можно было спуститься к самому океану, если пройти через небольшой лесок и спуститься с высокого пригорка. Когда мы были детьми, то любили играть в этом лесу, представляя себя феями. А потом бежали к океану и играли в прятки среди огромных валунов, что лежали на берегу, словно величественные стражи.
Миную узкие переулки. Время раннее и на улицах пустынно. Кто-то уже на работе, а кто-то ещё спит. В этом районе, где стоит дом Майи Стоун, практически нет брошенных домов. Это благоприятный район с аккуратными палисадниками и свежей краской на изгородях. Но люди всё так же настороженно поглядывают из своих окон. И детей не отпускают одних дальше забора.
Дом Майи находится в тупичке, скрытый за деревьями. Чтобы дойти до него, нужно пройти по длинной аллее из красных клёнов. Дорожка из бурого кирпича усыпана опавшими листьями всех оттенков оранжевого и жёлтого. Когда я подхожу к дому и поднимаюсь на крыльцо, то вижу, что дверь чуть приоткрыта. Из дома доносится целый гомон голосов. Прислушиваюсь, но разобрать о чём говорят, не могу. Стучусь, чувствуя себя при этом непрошеным гостем, что как раз является правдой. На стук никто не отзывается, и я стучу громче.