— Да что вам нужно? — кричит кто-то за дверью, а в следующее мгновение обладатель голоса уже стоит передо мной. Я чуть отшатываюсь назад, в последний момент хватаюсь за обветшалые перила, и это спасает меня от падения. Чувствую себя идиоткой, но пытаюсь взять себя в руки и надеть маску профессионала. Передо мной стоит Кристофер Стоун. На нём черные джинсы и коричневый свитер. Волосы в полном беспорядке. Он выглядит уставшим и злым. Под карими глазами залегли тени. Он смотрит на меня, испепеляя взглядом.
— Здравствуйте, мистер Стоун. Можем ли мы поговорить о вашей сестре?
— Мистер Стоун? — он хмурится. — Лилит Косгроув назвала меня мистер Стоун. Я что похож на своего отца?
— Я пыталась быть вежливой, — говорю я, чувствуя себя всё большим ничтожеством. Ну и тряпка же я.
— Да неужели? Если я помню, вежливой ты быть никогда не умела. Что тебе нужно?
— Я работаю в газете…
— В газете? Так ты теперь одна из этих? Пришла надавить на незажившую рану? Моя сестра пропала, Лилит. Ты же её помнишь? Вы были подругами. А теперь ты хочешь навариться на нашем горе? — он кричит и начинает подходить ко мне всё ближе. Выглядит он устрашающе. Ростом Кристофер превосходит меня. Он нависает надо мной словно коршун. Но вместо страха во мне закипает злость. Я выпрямляюсь и смотрю на него пристально, надеясь, что мой взгляд сможет прожечь в нём дыру.
— У меня тоже пропала сестра, если не помнишь, ты напыщенный индюк! Я здесь не для того, чтобы причинять боль тебе или твоим близким. Я хочу понять, что произошло с Майей, Лидией и остальными девушками. Я три года пытаюсь найти правду. Думаешь, я не знаю какого тебе? Не будь тупицей, Крис. Я думала, что с годами ты стал умнее и повзрослел. Но, кажется, я ошиблась.
Крис даже слегка отшатывается назад от моего крика. Нервно проводит рукой по густой щетине, а потом и по голове. После чего закрывает за собой дверь, перекрывая тем самым звук голосов.
— Прости, я не забыл про Лидию. Просто мне непросто.
— Да и я тоже не на курорте была всё это время, — не удерживаюсь я от сарказма. Ничего не могу с собой поделать, злость во мне так и клокочет, поднимаясь к самому горлу, отчего я чувствую неприятную горечь.
— Так зачем ты пришла на самом деле, Лилит Косгроув? — он смотрит на меня уставшими глазами и этот взгляд усмиряет мой пыл.
— Недавно я нашла новую информацию, которая может помочь разобраться в этом деле.
— Поможет найти мою сестру? — Крис словно по щелчку меняется. Плечи становятся прямей. В карих глазах загорается огонёк надежды.
Не хочется его расстраивать. Правильно ли я делаю, впутывая его в это дело. Не лучше ли оставить дело в руках полиции? Но я хорошо понимаю и то, что наша полиция с этим не справится. С тех пор, как в нашем городе поселился хаос, а улицы охвачены бандами, как саранчой, полиция ничего не предприняла. Люди в городе пропадают, кого-то находят убитыми прямо на улице. Множество людей подсели на наркотики. Передозировка теперь никого не удивляет. И на весь этот бедлам полиция смотрит сквозь пальцы, потому что получает процент от продаж наркотиков. Всё покупается в этом мире: совесть, честность, секс, даже счастье. Я знаю это не понаслышке.
— Да, думаю, это может найти твою сестру и всех, кто пропал до неё, — говорю я с такой уверенностью в голосе, что и сама начинаю верить в то, что моя идея приведёт нас к успеху. — Расскажи мне, что известно о пропаже твоей сестры.
— Пойдём, пройдёмся, на ходу лучше разговаривать. Дома сейчас детективы из полиции, разговаривают с моими родителями. Отец вне себя от гнева. Рвётся искать Майю в одиночку.
— Я понимаю это чувство, — киваю я.
Мы идём за дом Стоунов к лесу. Из-за пасмурного неба над головой и тяжёлых еловых ветвей в лесу царит полумрак. Мы осторожно идём друг за другом, перешагивая выступающие ветвистые корни деревьев. Густая подложка из еловых иголок и мха поглощает наши шаги. Где-то в отдалении поёт какая-то птичка, и песня её звучит как-то жалобно. По моим рукам бегут мурашки, и я плотнее кутаюсь в куртку.
— Я думала, что твои родители уехали вместе с Майей сразу после тебя, разве нет?
— Да. Но наша бабушка не захотела покидать этот город. Она родилась в нём. А до неё здесь жили три поколения её семьи. Поэтому, после окончания школы Майя решила приехать сюда к ней. Они с бабушкой были очень близки. И сестре было тяжело вдали от неё. Она приехала на прошлой неделе, а позавчера вечером пропала. Они с бабушкой договорились сходить на пляж. Бабушка делает воздушные колокольчики из морского стекла. Они хотели походит и поискать стёклышки на берегу.