- Анатоль, сегодня мы не будем встречаться. Тебе необходимо хорошо отдохнуть, собраться с силами. А завтра я приеду на конкурс, мне уже помогли с проходкой, хотя круг зрителей и болельщиков ограничен. Встречу тебя, поедем праздновать, а потом ко мне. Хорошо?
- Хорошо, как скажешь.
Всё же Стелла видела, что Анатолий расстроен, заглядывала в его глаза. Но понять, что именно его расстраивает, не смогла, не успела. Он спешил на работу, быстро поцеловал Стеллу в щёку и ушёл.
...Анатолий прибыл на организационное собрание участников раньше всех: конференц-зал отеля, в ресторане которого завтра состоится конкурс, был ещё закрыт. Сидя полубоком на подоконнике (так, чтобы и держать в поле зрения вход в конференц-зал, и смотреть в окно), Анатолий размышлял.
И мысли его были совсем не веселы. Очень-очень грустны были мысли. Что он себе намечтал? Вообразил, что Стелла влюбилась в него так же, как он в неё. Решил, что она забыла неверного Вадима, отказалась от плана мести. А Вадим, оказывается, всё это время незримо присутствовал в их отношениях. Анатолий парил, забыв о боязни высоты, а Стелла спокойно жила, как прежде, продолжая с ним отношения купли-продажи чувств. Она не была его звездой. Она всё это время продолжала оставаться мисс «Эйч».
Конечно, он готовился к конкурсу, и сюрприз для любимой готовил. Он придумал для неё пирожное, которое, оставаясь вкусным, полностью соответствует всем канонам правильного питания.
Он собирался презентовать это пирожное на конкурсе в номинации «Авторская находка». Рисовая мука, кокосовое молоко, творог, ягоды... Ни сахара, ни глютена.
Анатолий знал, что он не первооткрыватель, но знал также, что массово и широко в их городе такое точно не практикуют пока. К тому же, в его силах было сделать всё очень вкусно, красиво и оригинально.
Только почему-то всё равно грустно...
Задумавшись, он не сразу обратил внимание на девушку, в задумчивости остановившуюся у дверей конференц-зала. Потом она подошла и тоже устроилась на достаточно длинном и широком подоконнике.
Девушка была невысокого роста, с огромными синими глазами, короткими русыми волосами и ямочками на пухлых щеках; очень молодая, немного полненькая, но не чересчур. В огромных глазах плескались тревога и грусть. Девушка смотрела прямо перед собой и задумчиво теребила лёгкий бирюзовый шарфик.
- У вас всё в порядке? Помощь не нужна? - всё же не выдержал Анатолий. Очень уж несчастной и растерянной выглядела девушка.
- Спасибо, но помочь вы мне вряд ли сможете. А вот выслушать... Вы ведь тоже пришли на собрание участников конкурса? - голос у девушки был высокий, звонкий и нежный, полностью соответствующий её образу.
- Да.
- Тогда я расскажу, мне нужно с кем-то поделиться, а у вас глаза хорошие. Только грустные.
- Да что вы, нет, они у меня всегда такие, - попытался улыбнуться Анатолий. - Рассказывайте.
- Екатерина, - девушка протянула маленькую пухлую ладошку. - Кондитер и патисье, работаю в ресторане «Сенсация».
- Анатолий, кондитерская «Гармония».
- Что-то знакомое, - девушка сдвинула тёмные брови, задумалась, но видимо, не смогла ничего вспомнить.
- Вы что-то хотели рассказать, Екатерина, - Анатолию не хотелось привлекать слишком большое внимание к своей персоне.
- Да, извините, - встрепенулась собеседница. - Я очень переживаю из-за завтрашнего конкурса, не могу думать ни о чём другом. Если я не смогу победить...даже не знаю...
Анатолий испугался, что девушка сейчас расплачется, но она собралась, как-то подтянулась и продолжила свой рассказ.
- Есть один человек... Я очень люблю его. Стать его женой - моё самое огромное желание, и три недели назад он сделал мне предложение. Тогда мы только начали встречаться. У него была другая девушка, очень хорошая, я с ней знакома. Они год встречались, но когда мы познакомились с Вадиком, всё произошло словно буря, взрыв! Это было сильнее нас. Получается, я увела его у той девушки, хотя инициатором наших отношений был он. Но теперь, похоже, я понесу наказание! Сумбурно рассказываю, да? Простите, но меня словно захлёстывает! Или осуждаете меня?
Собеседница по-своему истолковала изумление в глазах Анатолия. А он просто понял вдруг, с кем разговаривает.
- Кто я такой, чтобы вас осуждать, Екатерина? И вам не советую заниматься самобичеванием. Мне кажется, сильнее, чем вы сами, никто вас не осуждает. Вы ведь не мужа и отца семейства увели, никого не обездолили. Тем более, если верить вам, инициатором выступил всё же ваш молодой человек. Значит, он выбрал именно вас! Не отказывайте своему мужчине в самостоятельном выборе, он же не телёнок, чтобы его «увести»! И какого наказания вы ожидаете теперь?