К двадцати двум часам Стелла окончательно поняла, что Анатолий не приедет: он в очередной раз не сдержал своё обещание.
«Ну ничего, мы люди не гордые».
Через полчаса Стелла припарковалась у подъезда, в котором жил Анатолий. В окнах его квартиры не было света, но Стеллу не проведёшь теперь: Анатолий дома! И от разговора ему не уйти.
Устроившись на скамейке у подъезда, Стелла позвонила Анатолию: в сети, но не ответил.
Она была готова к такому развитию событий, потому отправила сообщение: «Я сижу на скамейке у твоего подъезда и буду сидеть до тех пор, пока ты не выйдешь и не поговоришь со мной. Если понадобится, всю ночь буду сидеть, ты меня знаешь!».
Стелла тоже знала Анатолия: он не станет подвергать её опасности. А провести всю ночь с субботы на воскресенье на скамейке - весьма опасная затея.
Сообщение сработало, Анатолий появился минут через пять.
- Прости, я уснул после работы, будто провалился. Меня разбудил твой звонок.
Похоже, он не лгал: вид у него, действительно, был немного заспанный. Стелла надеялась, что он пригласит её к себе, но он лишь спросил:
- Погуляем? Тут, у дома?
- Хорошо, пойдём.
Анатолий не предложил Стелле взять его под руку, а она опять не решилась проявить инициативу. Между ними словно выросла ледяная стена, не пробиться! На сердце у Стеллы было тяжело и очень грустно.
- О чём ты хотела поговорить?
- Странный вопрос, Анатоль! Ты считаешь, не о чем? Не хочешь объяснить, почему ты так грубо слил конкурс, да ещё без предупреждения? Мечтал пристроить Вадима?!
- Нет, - Анатолий покачал головой.
- Тогда что произошло? И зачем надо было устраивать шоу? Отказался бы просто от участия, не тратил своё и моё время!
- Можно было, конечно, просто не принимать участия в конкурсе, но результат был бы тот же: я предатель, я не сдержал обещание и тому подобное. Правда же? И я не настолько великодушен. Хотел дать тебе почувствовать то, что чувствую я! Не смог себе в этом отказать.
- Спасибо, я почувствовала сполна! Только мне непонятно, за что! А? Анатоль?
- Знаешь, в чём-то твой бывший был прав. Конечно, устраивать совместные помывки в душевой клуба, где ты работаешь, - это весьма и весьма дурной тон. Однако это единственное и самое страшное, что они совершили! Они друг друга очень любят, это не игра, это невозможно спутать ни с чем! Да, Екатерина сделала глупость! Но я возненавидел бы себя, если бы взялся вершить судьбу их отношений!
- Ах вот оно что! Их, значит, жаль! И когда ты успел проникнуться ситуацией?! - у Стеллы даже голос сел.
Она остановилась, уперев руки в бока и гневно глядя на Анатолия.
- Позавчера, перед собранием, на которое ты меня так настойчиво спровадила. Мы случайно познакомились с Екатериной, разговорились. Она очень сильно переживала, это было очевидно. Даже поделилась со мной, посторонним человеком, своей проблемой, и я понял всё. Она совершила опрометчивый поступок и очень раскаивалась, но не хотела рассказать всё жениху: боялась выглядеть этакой попрыгуньей-стрекозой, у которой семь пятниц на неделе. Я не имею права вершить судьбы других людей, Стелла! Не могу причинить заведомое зло!
- Огромные невинные синие глазки и ямочки на щёчках сделали своё дело? А я побоку, да? Мою судьбу можно вершить? Причинять мне заведомое зло? И в чём же был прав Вадим? Ты не договорил!
- Он прав в том, что ты как машина, как паровой каток. Ради достижения своих целей готова давить всё вокруг! Ты не хочешь понять то, что у других людей тоже есть чувства! Что люди испытывают любовь, разочарование, боль! Тебя заботит лишь собственный сценарий, и всё должно быть подчинено ему!
- Анатоль, это не так! Я не робот! Я живая! Тебе ли не знать?!
- Думал, что знаю, - усмехнулся он, и Стелла даже поёжилась от его холодности.
Она не знала, что он может быть таким вот чужим, отказывалась верить в это!
- Что я тебе сделала плохого?
- Ничего, - Анатолий пожал плечами. - Это я ждал того, что ты не собиралась давать, не хотела и не могла. Размечтался и размяк. Но ты молодец, быстро вернула меня в реальность!
- Зачем ты сбрил усы, если отказался от меня?
- Просто захотел сбрить и сбрил. Никакого подтекста у этого решения нет.
Несколько секунд прошло в молчании, и Стелла почувствовала, как начинает паниковать. Она поняла, что Анатолий сейчас просто повернётся и уйдёт насовсем из её жизни. Как же так? После всего, что было? Он думала, надеялась, что он любит её. Как он смеет быть таким чужим, холодным?!
- Анатоль! - Стелла схватила его за руки, заглядывая в глаза, пытаясь найти прежнего Анатолия. - Поверь, пожалуйста, мне! Вспомни меня! Я звезда твоя! Я не паровой каток и не робот! Разве нам было плохо? Ты был так уж несчастен со мной?!