- Не обольщайся, массаж буду делать я.
- Ты умеешь делать массаж?
- Да, курс обучения прошла незадолго до того, как попала в больницу. Давно мечтала на ком-нибудь потренироваться.
- Ааа... - начал было Анатолий.
- Никому до сих пор не делала массаж, говорю же! Вообще никому!
У Анатолия отлегло от сердца.
- Хоть в чём-то я буду у тебя первый, звезда моя!
- Неужели настолько важно быть у меня хоть в чём-то первым, Анатоль?
- Ты даже не представляешь, насколько это важно!
- Что с тобой? И что изменилось за время моего отсутствия?
- Всё. А особенно восприятие твоего отсутствия.
- И ты переменился, Анатоль!
- В какую сторону, звезда моя?
- Это мне ещё только предстоит узнать.
- Постараюсь на этот раз не разочаровать. Я теперь научен жизнью.
Они молчали, глядя на стену дождя за окном. Этот волшебный дождь смыл и унёс всё ненужное, лишнее, очистил всё вокруг.
- Нужно ли приобрести какую-то специальную спортивную форму для занятий? - Анатолий первый нарушил молчание.
- Нет, специальная не нужна. Главное, чтобы тебе было удобно в ней заниматься. Итак, приступаем завтра. Жду тебя в восемнадцать часов.
- Да, я понял. Буду вовремя, - Анатолий улыбнулся.
- Надеюсь, ты понимаешь, насколько всё серьёзно, Анатоль?
Он поднял голову и уставился на Стеллу во все глаза.
- Понимаю.
- И чтобы без глупостей! Как только ты не являешься без предупреждения на занятие, я прихожу сюда и покупаю торт. Нет, лучше два торта. Это ясно?
- Яснее некуда, звезда моя! Не переживай, я тебе ещё успею надоесть...
Стелла кивнула. Поднявшись, пошла к витринам, поставила коробки с тортами на прилавок перед Валей:
- Дарю, - улыбнулась Стелла и пошла к выходу.
- Деньги за торты и коктейли, звезда моя! Я должен перевести тебе, скажи номер карты! Или Валя сейчас из кассы наличкой отдаст.
- Я же сказала, что дарю! До свидания! До завтра, Анатоль!
Месяц спустя.
Анатолий, сидя за столиком в ресторане, ждал Стеллу и очень волновался. Повод волноваться был, и даже не один, а несколько.
У них наконец-то свидание! У них не было свидания со времён подготовки к злополучному конкурсу кондитеров, то есть, уже больше двух месяцев. Правда, ненамного больше, но у Анатолия вот уже две недели день шёл за два. Во всяком случае, чувствовал он именно так.
Месяц назад, когда Анатолий впервые явился на тренировку в фитнес-центр, Стелла выдвинула ещё одно условие, и тогда оно истосковавшегося по ней Анатолия ужаснуло.
- В течение этого месяца, Анатоль, мы будем с тобой общаться только здесь, в фитнес-центре, и только по поводу тренировок и массажа, - деловито заявила Стелла, когда они закончили первую ознакомительную тренировку, и Стелла делала Анатолию спортивный массаж, расслабляющий мышцы.
- Звезда моя, пощади! Неужели даже нельзя будет спросить, как у тебя дела? Или рассказать, как проходит мой день?!
- Это можно, конечно! Я имею в виду личные встречи один на один, прогулки, спектакли и кино. Это всё табу.
- Но почему, звезда моя? - Анатолий был в отчаянии. - Я так скучал по тебе, мечтал о том, что всё вернётся!
- Непременно вернётся, Анатоль! Лежи спокойно, не дёргайся! Поверь мне, в первые десять дней тебе самому будет не до развлечений и свиданий, вот увидишь, а там уж и останется недолго подождать.
- А для чего такие ограничения, звезда моя? - Анатолий тяжело вздохнул.
- Мы слишком быстро бросились в отношения летом. Так, словно бежали наперегонки. Ты спешил, и я ничуть не отставала. Ничего хорошего из этого не вышло, потому что мы не успели друг друга как следует узнать. Чувства, страсть ... затмевали нам глаза. Нам нужно спокойное общение для начала, почти деловое.
- С одной стороны, я с тобой согласен, но целый месяц, звезда моя! Это ужасно звучит!
- За это я обещаю тебе, что больше никогда не буду ставить условия и заниматься мелким шантажом...
- Только крупным?
- Анатоль! Никаким не буду! Особенно не буду позволять себе шутки со здоровьем. Мне не понравилось болеть, да ещё так долго восстанавливаться!
- Это очень радует, дорогая! Ради такого можно и помучиться месяц!
- Вот и славно! А я ещё я снова буду вести все группы вашей кондитерской, там опять всё в запустении.
- Звезда моя, без тебя всё в запустении, вся моя жизнь...
Стелла не удержалась, быстро поцеловала его светловолосую голову и прошептала: «Спасибо!».
Стелла оказалась права. Даже несмотря на расслабляющий массаж, в первую неделю занятий Анатолию к вечеру было ни до чего. Он мечтал только добраться до кровати, лечь и не шевелиться. Любое движение причиняло боль.