Спектакль был по мотивам сказок Андерсена. Стелла обожала Андерсена, но он часто заставлял её грустить. Вот и сейчас она вышла из зала в большой задумчивости. Почему-то ей не хотелось сегодня задавать Анатолию обычный вопрос о том, как идёт подготовка к конкурсу профессионального мастерства.
- О чём задумалась, звезда моя? - мягко спросил Анатолий, заставив Стеллу взять его под руку.
- Мне почему-то кажется, что ты неспроста меня привёл именно на это представление. Третье отделение было полностью по мотивам сказки «Свинопас». И песня эта... «Ах, мой милый Августин»... она всегда заставляет меня плакать. Что ты всем этим хотел мне сказать?
- Ты правильно поняла, звезда моя, что мы пришли на эти сказки не просто так. Но больше я ничего не скажу; выпытывать бесполезно, ты меня знаешь. Так что дальше сама.
- Хорошо, упрямец мой, я подумаю об этом, когда спать лягу. Поскольку работать мне пока нельзя, я не устаю и потом долго не могу уснуть. Семинаров нет летом, как назло. Только со второй половины августа возобновятся.
- Жаль, меня нет рядом, когда у тебя бессонница, - невинно отозвался Анатолий. - Я бы тебе колыбельную спел.
- Ты ещё и поёшь? - Стелла решила свести к шутке неоднозначный момент. - Есть в этом мире то, что тебе неподвластно, Анатоль?
- Есть, и многое, - улыбнулся он. - Как раз об этом хотел с тобой поговорить.
- Уже интересно!
- Я с тобой откровенен, звезда моя. Знаю, что ты всё поймёшь. Дело в том, что я очень боюсь высоты, просто панически. Я прошу у тебя помощи.
- Как помочь? Я готова. Нужно вместо тебя с вышки нырнуть? Или с парашютом прыгнуть? Как только здоровье позволит, я к твоим услугам.
- Нет, мне нужно, чтобы ты составила мне компанию. Я узнал, что за городом, на одной из лыжных баз, есть канатная дорога, самая настоящая. Зимой по ней поднимаются горнолыжники, а летом там можно просто прокатиться: подняться в гору, а потом спуститься обратно.
- Ого! Я думала, такие дороги бывают только в южных городах-курортах! Не увлекаюсь горными лыжами, потому и не в курсе! Уже давно бы прокатилась!
- Со мной и прокатишься. Хоть в чём-то я буду у тебя первый, звезда моя!
- Неужели это настолько важно для тебя, Анатоль? Быть у меня хоть в чём-то первым?
- Ты даже не представляешь, насколько важно, дорогая! Вам, женщинам, не понять.
- Что-то новенькое, Анатоль!
- Старо как мир, звезда моя! Ну так что? В воскресенье днём поедем? В пятницу-субботу у меня обычно заказов много.
- Хорошо, поедем в воскресенье. Спасибо, что не даёшь мне скучать, Анатоль! А в чём будет заключаться моя помощь?
- Я до сих пор даже на чёртовом колесе не поднимался ни разу. В детстве просто отказывался, а потом, на прогулках с девушками, придумывал разные благовидные отмазки. Надеюсь, что если ты поднимешься со мной, я постесняюсь слишком сильно паниковать, смогу переломить себя. Ты просто будь рядом.
- Хорошо! Если это называется помощью, с удовольствием помогу, Анатоль!
В воскресенье утром они приехали в один из посёлков неподалёку от города.
Стелла родилась, выросла и всегда жила в своём городе, но о том, что буквально в тридцати километрах от него существует некая местная маленькая Швейцария, даже не догадывалась.
Стелла и Анатолий побродили по парку со скульптурами, полюбовались рекой, которая разливалась здесь особенно широко и привольно. У местных яхтсменов как раз проходили какие-то соревнования, и серебристая гладь реки тут и там пестрела яркими судёнышками.
Потом решено было отправиться покорять канатную дорогу. Стелла и Анатолий устроились в новеньком красном вагончике, начался подъём.
В первые минуты они переговаривались, перешучивались, по своему обыкновению пикировались. Потом Анатолий задумчиво замолчал, глядя в окно. Он ничего не говорил, но взгляд его стал отсутствующим, а лицо всё сильнее бледнело.
Стелла поняла, что дело плохо. Похоже на фобию, хотя до этого Анатолий пытался представить ситуацию, как обычную боязнь. Понимая, что говорить ободряющие слова в данном случае явно бессмысленно, Стелла лихорадочно соображала.
Лицо Анатолия было уже не просто бледным, а слегка зеленоватым, взгляд стал неживым. Ругая себя на чём свет стоит за то, что согласились на сомнительный эксперимент, Стелла решилась на крайние меры. Нужно привести Анатолия в чувство, иначе может стать плохо с сердцем.
Наплевав на инструктаж, который они прошли перед подъёмом, и на правила техники безопасности, требующие равномерно распределять вес в вагончике, Стелла быстро устроилась на коленях у Анатолия лицом к нему, обняла одной рукой за шею, другой гладила лицо, заглядывала в глаза, пытаясь поймать и оживить его взгляд.