Стелла не стала спрашивать себя, почему поступила именно так, а не села, например, рядом с Анатолием, взяв его руку. Она считала, что его нужно было привести именно в состояние шока; но Стелла оказалась и сама в шоке от собственной реакции.
Анатолий был весь холодный, словно инеем покрытый. Стелла коснулась губами кончика его носа, затем обеих щёк, даже мягких усов. Во взгляде Анатолия появилось осознание происходящего, мелькнуло удивление и ещё что-то новое, неуловимое. Большая прохладная рука легла на спину Стеллы.
Вагончик поднимался всё выше, но они оба забыли о том, где находятся. Увлекшись происходящим, Стелла утратила контроль над собой и над ситуацией. Закрыв глаза, начала целовать Анатолия в губы, пришла в восторг, обнимала его, прижимаясь всё крепче.
Он полностью «оттаял», давно перехватил инициативу. Руки его стали тёплыми, ресницы трепетали, дыхание сбивалось.
Красный вагончик неутомимо подбирался к вершине, но двое пассажиров уже давно парили несоизмеримо выше, продолжая самозабвенно целоваться.
Дёрнувшись, вагончик остановился. Стелла, разочарованно вздохнув, высвободилась и встала с колен Анатолия. Он несколько секунд сидел с закрытыми глазами, привалившись затылком к стене вагончика, но руку Стеллы не выпускал. Затем решительно поднялся.
- Всё, Анатоль! Тебе на высоту подъём заказан, как мне вход в кондитерскую! В первый и в последний раз я пустилась в эту авантюру! Понял? - отчитывала Стелла Анатолия по пути к смотровой площадке.
Анатолий кивнул, улыбаясь. Он был необыкновенно молчалив.
- Главное, вниз не смотри, смотри вдаль! - распорядилась Стелла, когда они вошли на смотровую площадку.
- Я буду на тебя смотреть, звезда моя, - к Анатолию вернулся голос. - И ждать спуска с горы. Ты же не бросишь меня? Продолжишь поддерживать?
- Не брошу, - улыбнулась Стелла. - Рада помочь.
Глава четвёртая
По пути в город Стелла болтала почти без умолку, что было не слишком характерно для неё. Анатолий, сосредоточившись на дороге, не пытался остановить словесный поток, извергаемый прекрасной пассажиркой, но и не помогал ей в стремлении сгладить неловкость.
Пусть свыкается со своим новым состоянием. Анатолий согласился помочь Стелле, но он вёл и свою игру, медленно, но верно продвигаясь к достижению собственной цели. Ему не хотелось «покупать» чувства Стеллы, её расположение, её душу посредством победы в конкурсе. Он мечтал завоевать Стеллу сам, своими силами.
Когда они остановились у подъезда Стеллы, Анатолий, наконец, заговорил:
- Звезда моя, я понимаю, что мы пока не в отношениях, но послезавтра, во вторник, день рождения у моего отчима. Будет вечеринка и барбекю, приглашены родственники, друзья и коллеги. Я очень хочу, чтобы ты поехала со мной, мне будет скучно без тебя. И мама тебя приглашает, обещает приготовить для тебя какие-то отдельные диетические блюда. Ты ей понравилась; она сказала, что ты цельный и очень целеустремлённый человек, сильная личность.
- А отчим-то? Это же его праздник...- Стелла испытывала смешанные чувства.
С одной стороны, казалось неудобно ехать к малознакомым людям, а с другой - было лестно, что Светлана Владимировна так отозвалась о ней. Стелла знала, что Анатолий не лжёт. Он никогда не лгал.
- Думаешь, ему будет приятнее, если я приеду один и буду тосковать без тебя?
- А ты будешь тосковать?
- Конечно, звезда моя!
- Раз так, то конечно, поедем вдвоём. Я тоже не хочу, чтобы ты тосковал.
- Спасибо, дорогая! Тогда завтра мы не увидимся: мне необходимо будет ударно потрудиться, чтобы потом спокойно отсутствовать. Мы же вернёмся только в среду. До вторника. Я приеду за тобой в десять часов утра.
- До вторника! - Стелла несколько секунд думала, потом обхватила Анатолия за шею и поцеловала почти как там, в вагончике на канатной дороге.
После этого быстро вышла из машины, помахала рукой и скрылась в подъезде.
Анатолий, глупо улыбаясь, коснулся пальцами губ, словно не веря в происходящее. Он был счастлив. Очень счастлив.
Стелла не боялась того, что столкнётся на празднике с толпой незнакомых людей: ей было не привыкать. Родители Анатолия приняли её очень хорошо, и это главное.
Алексей Алексеевич, отчим Анатолия, был военным в отставке. Удивительно, но они с пасынком оказались очень похожи: оба высокие, плотные, светловолосые. Пока хозяин дома расспрашивал Стеллу о её семье и работе, Светлана Владимировна пыталась угостить её повкуснее, но не навредить здоровью. Стелле было очень приятно, но немного неловко от внимания и заботы, которыми окружила её семья Анатолия.