}Подростки молчали. Каждый ждал, что собеседник заговорит первым.
}- Сынок, спустись, пожалуйста, вниз. Маргарет нужна помощь, - обратилась женщина к брюнету, внимательно глядя на обоих.
}- Да, мама, - подчинился мальчик, и спустя полминуты его шаги по лестнице стихли.
}- Итак, Том, объясни, почему мой сын плакал? – без злости спросила фрау Келлер.
}- Я только сказал, что ухожу, - комкая в руках кухонное полотенце, признался парнишка.
}- Нам нужно поговорить, - женщина указала взглядом на стул, и дредастый послушно сел.
}Рассказывал в основном Томас. О прежней жизни, о матери – барменше, которая подсела на наркотики и недавно умерла. Говорил о том, как работал, стараясь хоть как-то получить деньги на еду; о доме – крошечной комнатушке, где почти никогда не было уютно и хорошо.
}Подросток не привык делиться своими переживаниями и бедами, но и не хотел скрывать правду от приютивших его людей. Поэтому он честно признался, что перестал ходить в школу из-за того, что матери не на что было купить ему новую одежду и книги.
}Сердце Симоны сжималось от жалости к мальчишке. Несмотря на то, что он хотел казаться сильным, Том по-прежнему оставался брошенным ребенком, которому отчаянно нужна любовь, ласка и понимание.
}Свой монолог дредастый закончил историей о том, как ушел из притона после смерти матери. По его словам, небогатое имущество фрау Хильц описали за долги, а сам он непременно попал бы в приют.
}- У тебя есть документы?
}- Нет. Мать спалила все при очередной ломке. Даже про отца ничего не рассказывала. Только называла его мерзавцем и подлецом.
}- И еще, скажи правду. Ты куришь? Употреблял наркотики? Бывал в полицейском участке? – Симона пристально посмотрела в глаза собеседнику.
}- Нет, никогда. Пару раз пробовал курить, но мне не понравилось, - парень выдержал взгляд.
}- Хорошо, я тебе верю, - она задумчиво смотрела в окно. Взвесив все «за» и «против», она озвучила свое решение.
}- Если хочешь, можешь остаться у нас. Мне как раз нужен помощник. А с документами что-нибудь решим.
}«Да и я всю жизнь мечтала о втором сыне, но не вышло…» - с горечью подумала женщина.
}Том не мог поверить в услышанное. Да и в жизни мальчика не встречались добрые люди.
}- Вы…правда? – переспросил, сжимая в ладонях край скатерти.
}- Разумеется. Только с одним условием: будешь ходить в школу, - нарочито строгим тоном произнесла Симона, вставая.
}- Спасибо. Я…я не знаю, что сказать, - подросток последовал примеру хозяйки дома и встал рядом.
}- Отдыхай пока, набирайся сил. Я и так знаю, что ты согласен. По глазам вижу. Еще позавтракать нужно, да и Билл уже минут пять подслушивает у двери, хотя раньше не наблюдала у него такой привычки, - негромко сказала фрау и добавила: - Заходи, Билли!
}Из-за приоткрытой двери действительно показался брюнет. Виновато улыбаясь, он подошел к матери.
}- Ладно-ладно, я не сержусь, но больше так не делай, - женщина потрепала сына по черным волосам.
}- Не буду, прости.
}- Заговорили меня совсем, а внизу клиентки ждут, - спохватилась Симона и торопливым шагом спустилась на первый этаж. Ребята опять остались одни.
}- Ты же не уйдешь? – глядя глазами, полными надежды, тихонько спросил брюнет.
}- Не уйду, - так же шепотом ответил Том.
}- Спасибо… Я слышал твою историю. Мне так жаль… - Келлер вдруг обнял ровесника, выражая поддержку.
}Дредастый оторопел, не зная, что делать, а потом робко коснулся спины брюнета и легонько прижал его к себе. Сделав глубокий вдох, Том почувствовал, что Билл пах вишневым шампунем и уютом.
}Опомнившись, Келлер первым отстранился и смущенно извинился.
}Однако за завтраком чувство неловкости исчезло. Парни болтали на разные темы, словно всю жизнь знали друг друга. Билл хотел, чтобы мальчишка соблюдал постельный режим, но Хильц стоял на своем.
}- Я не грудной, чтобы валяться в кровати. Тем более, завтра праздник, и у вас много дел. Я хочу помочь, - парировал он.
}- Какой ты упрямый! – сердился Келлер, возмущенно сопя. Этим он жутко смешил Тома.
}- Не упрямей тебя, - дредастый безобидно подколол собеседника.
}Парни вместе украшали дом мишурой, шарами и прочими атрибутами праздника. Хильц признался, что впервые так основательно готовится к Рождеству, поэтому с особым трепетом выполнял поручения.
}А Биллу казалось диким, что есть люди, которые не знают радостного предвкушения новогоднего чуда, не украшают ель и не шелестят бумагой от подарков.
}«Подарок!» - спохватился Келлер. – «Я же ничего не купил для Тома».}
}О предпочтениях подростка он узнал достаточно, поэтому выбор подарка обещал быть нетрудным.}
}В противовес брюнету, Хильц имел весьма смутные представления о том, что же презентовать Келлерам, имея в кармане столь крошечную сумму. Деньги остались от прежней «работы». Подросток сумел сберечь их на крайний случай, словно чувствовал, что он скоро настанет.}
}Симона помогла решить проблему времени, отправив сначала сына в магазин, а потом и Томаса.}
}Билл остановил выбор на стильной реперской кепке, а дредастый приобрел кулончик странной витиеватой формы на тонкой цепочке. Истратив все сбережения, он, тем не менее, остался доволен.}
}Со вздохом подросток прошел мимо магазина с одеждой для реперов. Этот уличный, в будущем став музыкальным, стиль ассоциировался у него со свободой, с легкостью и независимостью. Впервые он увидел клип известного исполнителя на музыкальном канале, транслировавшийся в магазине, куда парнишка зашел погреться. Певец был одет в широкую, белоснежную майку и точно такие же штаны. Казалось, что подобные безразмерные вещи были неудобны, но это только на первый взгляд. Под ритмы хип-хопа молодые люди танцевали на улицах города, запоминающиеся движения брейк-данса ещё долго стояли перед глазами. Эти парни были крутыми, именно так называла их толпа. Говорили, что среди уличных танцоров и мастеров фристайла – импровизации в речитативе, были сироты. Том восхищался силой воли этих ребят. Они умели любить и ценить жизнь, каждый прожитый день. Они были сильными.}