Это что же получается, подумал Яков, люди ждали Спасителя не оттуда? Выходит, что пока люди не простят всех грешников и врагов своих, до той поры не будет им спасения? А вслух сказал:
-- Думаю, теперь спасена не только её душа... Благодарю вас за то, что сдержали данное ей слово. Это очень важно, важно для всех, - поблагодарил Яков акушерку сдавленным голосом и, поцеловав младенца в голову, понёс его в свой кабинет, не отрывая от него взора как от самого драгоценного сокровища.
Екатерина Васильевна с сумкой и документами направилась вслед за ними. А ангел улыбнулся и растаял за окном.
Октябрь 2007 года
С пасите наши души
Сегодня снова ему отказали. Виталий уже отчаялся устроиться на работу. Сидеть на шее у матери было унизительно. Но ещё хуже было чувствовать себя неполноценным после боевого ранения. Он не единственный, кто вернулся после Чечни с ампутированными конечностями, и не единственный, кто мыкался по инстанциям за разрешением инвалиду работать. Но если разрешение и было выстрадано с кровью, то никакие коммерческие или государственные учреждения не желали брать на службу к себе безногого инвалида. Получался замкнутый круг.
Единственный заработок могло дать попрошайничество в переходах. Но это было такое унижение, с которым Виталий не хотел мириться. Однако отчаяние посещало его всё чаще.
Пенсия по инвалидности не решала всех проблем. Ведь жизнь продолжается, и ему всего двадцать два года. Он хотел жить во всех смыслах. Но учиться не получилось, девушки у него не было, да и не будет уже, решил он. Кому нужен калека?! Тут здоровые то пацаны не могут найти нормальных девчонок, а ему так и подавно. Всем нужны красивые, богатые и уже обеспеченные. А у него кроме аттестата с золотой медалью, комнаты в коммуналке, матери сердечницы и кота Васьки ничего и никого нет.
И однажды Виталик от безысходности всё же пошёл в переход просить милостыню. Два часа утром постоял на костылях с опущенной головой, а потом пришёл домой и напился до чёртиков. Пока матери не было дома, он наревелся и заснул. Мать, придя с работы, увидела его спящим в окружении бутылок пива и заплакала. Но ничего ему не сказала и будить не стала. Только посмотрела на кучку грошовой мелочи и помятые десятки на тумбочке.
Судьба. И как вот не верить в неё? Ведь она всю душу вложила в единственного сына. И ведь он радовал её своими успехами, рос смышлёным, талантливым, прилежным и воспитанным... И что в итоге? Из армии вернулся калекой. Ей то он мил в любом состоянии, главное жив, но ему самому - она видела - было обидно, страшно и унизительно быть неполноценным и беспомощным. А ведь он видный, симпатичный парень. Если бы не ранение, за него могла бы пойти любая. Но...
С тех пор, как Виталик вышел на паперть, прошло два месяца. Он уже не прятал глаза от прохожих, но и не смотрел на них, не приставал с просьбой, не умолял. Он гордо переносит своё унижение и несчастие.
* * *
Надя с подругами решили после лекций в университете посидеть в кафе и отметить её прошедший день рождения, а заодно обмыть подарок родителей - автомобиль, малогабаритный дамский "Матис".
Группка девчат нырнула в переход и тут Надя увидела "попрошайку". Она непроизвольно потянулась к карману, чтобы вытащить мелочь и высыпать её в стакан инвалида, но вдруг застыла на площадке с протянутой к нему рукой, в которой была зажата пара десяток. Подружки скрылись уже в переходе. Парень инвалид поднял на неё глаза, не понимая, почему прохожая замешкалась. И их взгляды встретились. Этого было достаточно, чтобы Надя что-то почувствовала внутри своего сердца. Она медленно положила деньги в стакан Виталика и в задумчивости побрела дальше, словно находясь под воздействием неведомых сил. Напоследок она оглянулась; он провожал её удивлённым взглядом. Через минуту её увлёк бурный поток прохожих, спешащих неведомо куда и неведомо откуда.
В кафе она сидела задумчиво и казалась несколько растерянной. Подруги пытались её вернуть на землю, но она через пять минут весёлого разговора снова уносилась мыслями в неведомую даль. Перед глазами у неё стояло лицо молодого инвалида. Она вдруг поймала себя на мысли, что хочет узнать, кто он.
Первое время и Виталий думал о девушке из перехода. Но спустя час он отмёл все мысли о ней, чтобы не терзать сердце напрасными мечтами.
На следующее утро Надя надеялась снова встретить в переходе парня на костылях, но его там не было, стояла какая-то неопрятная старушка с пластиковым стаканом в трясущейся руке. Надя сначала пробежала мимо, потом вернулась и спросила:
-- Извините, пожалуйста, здесь вчера стоял парень калека без ноги...
-- Какой парень?
-- В камуфляжных штанах.
-- Виталик что ли?
-- Не знаю, как его зовут. С тёмными волосами. Он на костылях...
-- А что такое? - насторожилась старушка.
-- Как его найти? Где он может стоять сегодня?
-- А зачем тебе?
-- Надо.
-- Натворил чего что ли?
-- Нет. Просто мне надо поговорить с ним.
-- Понятия не имею, где его искать. Но если увижу, скажу ему.
-- Его Виталиком зовут? Точно?
-- Точно, - ответила удивлённая старушка.
-- Спасибо, - отозвалась Надя и быстро нырнула в переход. Надя вдруг задумалась. Что с ней произошло? Зачем она его ищет? Что она ему скажет? А вдруг он вор или бомж? А вдруг он психически больной? Что на неё нашло? Зачем ей этот бомж попрошайка? Она что, сошла с ума? Да, похоже на то...
* * *
Виталий, как и многие нищие попрошайки, стоят в переходах под прикрытием своих "сутенёров". Даже в этом "бизнесе" есть своя мафия. Что панель, что паперть, разница не велика. Здесь тоже могут набить морду или отнять выручку, обозвать или плюнуть. Большую часть суммы "сутенёры" берут себе, а остаток отдают тем, кто часами стоит с протянутой рукой. Все попрошайки знают друг друга, ведь они конкуренты. И старуха из перехода знала Виталика.
-- Слышь, парень, тут на днях девчонка ко мне подходила, про тебя спрашивала.
-- Меня? - удивился Виталий.
-- Тебя.
-- Где она к тебе подошла?
-- В переходе Садовая - Ворошиловский.
Виталий задумался.
-- Как она выглядела?
-- Смазливенькая, холёная, с рыжими волосами до плеч.
-- Что она хотела?
-- Сказала, поговорить с тобой хочет.
-- А ты чего?
-- Сказала, что если увижу, передам тебе привет.
-- И всё?
-- И всё. У тебя с ней роман что ли? - хихикнула старушка.
Виталий состроил такую гримасу, мол - сама-то веришь в то, что сказала?
-- А почему нет? За что купила, за то и продаю, - обиженно махнула рукой старушка и направилась восвояси.
-- Ну и зачем она меня разыскивает? - вслух размышлял Виталик.
На следующий день Виталик оделся по приличнее, посмотрел на себя в зеркало, покрутился, задумался.
-- Ты сегодня такой нарядный, - заметила мать. - На работу идёшь устраиваться? Что-то нашёл? А куда тебя берут?
-- Нет, я не на работу.
-- На свидание?
И тут он психнул. А правда, с чего он так вырядился? Может она сегодня не придёт или придёт посмеяться над ним. К чёрту всё! Нечего себя иллюзиями обманывать. Кому он такой нужен? Чудес на свете не бывает!
-- Это я так, примерялся... На случай если понадобится, - отмахнулся Виталий. - Хотел посмотреть, что у меня есть...
-- А-а-а... - мать сделала вид, что поверила ему.
Виталий переоделся как обычно в комуфляжку, вид которой давил на жалость сердобольных ростовчан; так зарабатывать было лучше, подсказали ему "коллеги" по бизнесу. Позавтракал, взял костыли и пораньше вышел на заработки. Но в этот день он не встретил рыжеволосую девушку. Заинтригованный, он уже ждал с ней встречи, гадая, зачем он ей понадобился. Волей-неволей он принялся мечтать о сказочной перспективе. Но очередная словесная оплеуха от озлобленных горожан возвращала его на землю. Но ещё больше досаждали ему всякие проповедники и сектанты со своими душеспасительными нравоучениями и религиозной бредятиной. В один из таких нудных эпизодов к нему и подошла Надя. Увидев, что инвалида атакует старушка иеговистка и он еле выдерживает наплыв её эмоционального экстаза, Надя прервала душевный порыв сектантки, обратившись к Виталику.