И вдруг Яша, болтавшийся где-то рядом со мной, вздохнул и сказал:
– Оладушкин, не стесняйся! Наказывай нас! Мы не обидимся на тебя. Ты ведь борешься за правое дело!
Услышав из уст пленника такую необычную речь, Оладушкин поставил нас на ноги, изумленно спросил:
– А что же вы тогда, если знаете? Я-то что, я ведь раньше был темный человек, не понимал, что благородно, а что не благородно. А вы, ай-яй-яй, такие воспитанные дети и вдруг сознательно вторглись на мирную территорию.
Можно было все свалить на нового жильца, но, наверное, это было бы не совсем справедливо. Тут и наша была вина. Мы ведь даже не подняли восстания против тирана. Так что уж лучше было промолчать. И мы промолчали.
– Впрочем, я все понимаю, – сказал Оладушкин. – Вот кто виноват во всем! Этот кровавый диктатор! Этот истребитель мирных индейцев! – И он направился к сараю.
– Мама! – завопил Вениамин и полез на гребень крыши.
Будто услышав его призыв, в соседский двор вбежали Зоя и Базиль Тихонович.
– Оладушкин, ты опять за свое? – крикнул слесарь.
– Да я только хотел попугать, – смутился Оладушкин и отошел от сарая.
– Зачем? Он же сдался и так. Надо быть великодушным, Оладушкин, великодушным. – Слесарь покачал головой и спросил Вениамина: – Ты ведь точно сдался?
– А как же, на милость победителя! – охотно откликнулся Великий Реалист.
– Тогда слезай, – сказал Базиль Тихонович. Вениамин побоялся, что слесарь вдруг передумает и лишит своей защиты, и мигом очутился на земле.
– А теперь ступай домой, завоеватель несчастный, – сказал ему слесарь.
Но Великий Реалист уже понял, что гроза миновала, что теперь никто его не тронет и пальцем, и, вместо того чтобы поблагодарить Базиля Тихоновича за помощь, вдруг запетушился, начал на него наседать.
– А чего оскорбляете? Чего оскорбляете? – закричал он на слесаря. – Думаете, спасли, и все? А я человек гордый и не прощаю тех, кто меня спасал! Поняли? – И он удалился, засунув руки в карманы, чтобы видели все, какой он гордый и независимый человек. И я понял, что теперь у Базиля Тихоновича появился непримиримый и коварный враг.
– А знаете, кто он на самом деле? – спросил Базиль Тихонович, задумчиво глядя вслед Вениамину.
– Нет, – ответили мы дружно.
– Это молодой Рошфор!
– Какой же он Рошфор! Рошфор был благородным человеком. С ним даже подружился д'Артаньян! – возразил Феликс.
– Все правильно, – кивнул Базиль Тихонович. – Но это будет уже потом. Он еще станет лучше. Жизнь его научит многому. Учтите, нет неисправимых людей. В каждом человеке много хорошего. Только он иногда не знает этого сам.
– Кто бы мог подумать, что с нами разговаривал сам Рошфор! – сказал восторженно Яша.
А Базиль Тихонович вдруг на что-то отважился, и мы услышали из его уст поразительную вещь.
– Ребята, вы небось думаете, будто наш дом населяют рядовые, обычные люди, – сказал он. загораясь. – Это только кажется так. Вот истопник Иван Иваныч, кто он, по-вашему?
– Истопник, кто же еще? – сказал Яша с недоумением.
– Верно. Но не только истопник. Это Жан Вальжан! Помните книгу «Отверженные»? Так это написано про него.
Базиль Тихонович обвел наши лица торжествующим взглядом. Он наслаждался впечатлением, которое произвели на нас его слова.
– А ты, Зоя, даже не подозреваешь, что твоя мама еще и Элли, – продолжал слесарь. – Ты читала книжку про Волшебника Изумрудного города?
– Читала, – сказала потрясенная Зоя, а ее, как вы заметили, удивить не очень легко.
Загадочные люди эти взрослые, подумал я. От них только и жди сюрприза. С одной стороны, можно подумать, что они и часа не могут прожить без ванной и крана, из которого не капает вода. И вдруг те же самые взрослые летят в Антарктиду и карабкаются на вершины гор» – словом, охотно забираются в такие места, где нет никаких удобств. Где даже нельзя вымыть руки перед едой, а ведь это самое любимое занятие взрослых.
Вот и Зоина мать – гроза всех ребят, оказывается, временами тайком от нас путешествует по волшебным странам.
– А твоя бабушка, Вася… – услышал я, и сердце мое бешено заколотилось.
Неужели моя бабушка не просто бабушка, а кто-то еще?
– А твоя бабушка, Вася, это Миронова Маша. Про нее еще Пушкин рассказывал в «Капитанской дочке».
Вот это номер! Я так и остолбенел. Слышал точно сквозь толстое стекло, как что-то говорят Феликс и Яша. Братья, наверное, спрашивали про своих родителей. А Базиль Тихонович отвечал им лукаво:
– Этого я не знаю еще. А вы попробуйте выяснить сами.
«Бабушка – Миронова Маша, только подумать! Это же надо: Гринев любил мою бабушку, и бабушка была знакома с Пугачевым, как я, скажем, с Феликсом! Нет, нет, это нужно проверить» – вот что проносилось в это время в моей голове.
– А как же они попали в наш дом и стали нашими родителями? – спросила практичная Зоя.
– Вот это мне неизвестно, – признался слесарь. – Если вы что-то узнаете, обязательно скажите мне. Идет?
– Идет! – ответила Зоя за всех. – Уж я-то у мамы выведаю все! В два счета!
– Так она и скажет тебе, – хмыкнул Яша. – Ты думаешь, для этого она все держит в тайне, чтобы тебе сразу открыть, да?
– Ничего, – произнесла Зоя. – Откроет! Хотя мама и очень строгая, но все говорят, что она у меня под башмаком.
– Базиль Тихоныч, – подал голос молчавший Оладушкин. – А я просто Оладушкин? И больше никто?
Слесарь подумал, потер лоб и сказал:
– Точно сказать не могу, но, по-моему, ты из дружины Александра Невского. Ну-ка постарайся что-нибудь припомнить! Ну, ну!
И на наших глазах Оладушкин заморгал глазами и растерянно молвил:
– Кажется, что-то припоминаю.
– А мы кто? А мы? – загалдели мои друзья.
– В вас еще трудно что-нибудь угадать. Вы еще совсем маленькие, – сокрушенно ответил слесарь.
Ребята приуныли, а мне было достаточно и того, что моя бабушка не просто бабушка.
Мне не терпелось помчаться домой и проверить – правду ли говорил слесарь про бабушку. И едва мы разошлись, я бросился домой, достал семейный альбом и нашел фотографию бабушки, на которой ей было как раз восемнадцать лет.
Я и раньше не раз рассматривал этот снимок, но обнаружил только теперь, как потрясающе красива была моя бабушка в молодости. Правда, прическа у нее была короткой, и носила она совсем не прошловековый костюм, а такой, какие я видел в старых довоенных фильмах. Но зато она держала в руках книгу, на которой было написано: «А. С. Пушкин»! Ну конечно же, она читала про саму себя! Про то, как описал ее Пушкин.
Я бросился на кухню, где бабушка гремела посудой – готовила обед, и крикнул, влетая в двери:
– Маша! Маша!
– А? Тебе чего? – сразу выдала бабушка себя и тут же спохватилась, начала притворяться. – Ты какую Машу зовешь? – спросила она, будто бы ничего не понимая.
– А какую же еще? Тебя, конечно! Ведь ты Маша, правда?
– Как же я могу быть Машей, если зовут меня Натальей Михайловной? – затемнила бабушка.
Но я-то уже знал точно, что бабушка и Миронова Маша – это одно лицо. Только как она перенеслась в наше время? Вот что было интересно узнать.
– А какую Машу ты имеешь в виду? – спросила бабушка, решив прощупать, что и в какой мере известно мне.
– Да Машу Миронову! Тебя, в общем. Можешь не притворяться, – сказал я ей прямо в глаза.
– А кто это тебе сказал? – осторожно спросила бабушка.
– Базиль Тихоныч! Выходит, ты видела Пугачева, как меня?
– Вот так, как сейчас вижу тебя? – переспросила бабушка.
– Конечно!
– Поди же ты, а я этого и не знала, – совершенно искренне сказала она.
Что-что, а лгать, как уже известно вам, она не умела. «Что ж, такое бывает со старыми людьми. Они многое не помнят. А жаль», – подумал я с досадой.
То, что бабушка моя и вправду оказалась Машей Мироновой, было фактом чрезвычайной важности. Долг перед друзьями повелевал мне отправиться сейчас же к ним и рассказать, что слесарь оказался прав Я сказал бабушке, что меня ждут неотложные дела во дворе. Но бабушка, видно, вспомнила, что она Капитанская дочка, и решила проявить характер. Она сказала, что нечего бегать без толку целый день, не мешало бы и порисовать немножко. Вот если я нарисую дерево баобаб, охваченное весенним цветением, она отпустит меня погулять.