А у Германа с хрустом и болью выворачивалась душа.
Он не стал скандалить. Шефу не сказал ни слова. Тот бормотнул под нос слова извинения и исчез. А немного пришедшая в себя Катерина попробовала что-то пролепетать.
Ветров сжал челюсти и мрачно смотрел на нее, поражаясь, как быстро близкий человек может стать чужим и далеким.
– Съедешь завтра, – прошипел он сквозь зубы. – На развод подам сам.
Выяснять отношения не было никакого желания. И спрашивать «что тебе не хватало?» тоже. Есть такое правило: «Моя жена мне не изменяет. Если изменила – она не моя жена!»
Бросив на неверную супругу презрительный взгляд, он вышел из спальни. Все! Отрезано!
На следующий день Ветров потерял и работу. Все вышло глупо, по-дурацки. Согрешивший зам, чувствуя за собой вину, сам подошел к Герману. Ветров за ночь полностью взял под контроль нервы и начальника встретил спокойно.
– Иваныч, к тебе никаких вопросов, – сказал он. – Захотела шлюха сходить налево – сходила! Видать блядская натура свое взяла. Хотя я и не ожидал…
На этом бы все и закончилось, но черт дернул Иваныча начать выступать. Или запал на Катерину, или просто решил честь «девичью» поддержать. Ни с того ни с сего он вдруг схватил Ветрова за пиджак и закричал что-то о недопустимости оскорбления женщины.
Кричал ровно две секунды. А на третьей ушел в глубокий нокаут. Герман отреагировал машинально и не сдержал удар. Оставив Иваныча на попечении сотрудников, Ветров пошел к директору писать заявление об уходе.
В этот же день уволился и Шилов, за компанию. А еще через неделю они начали сбор документов для получения визы в Чехию. Уже оттуда оба попали в британскую фирму, а потом и в Афганистан.
Столь резкий поворот в жизни способен надолго вывести из равновесия кого угодно. Но только не бравых наемников. Раз мирная жизнь не удалась, надо начать еще раз. С войны. И они начали…
Третья встреча с загадочной троицей состоялась вечером, когда Герман шел с тренировки. Уже знакомая девичья фигурка возникла у подъезда, преградив дорогу.
Ветров переложил сумку в левую руку, а правой достал пистолет. Взгляд привычно отыскал закутанные в плащи фигуры. Нелепый спектакль начал надоедать.
– Простите, – пропела девушка. – Мы понимаем, что вы нам не верите, но, пожалуйста, хотя бы выслушайте нас! Это очень важно!
Он поставил сумку на ступеньки, посмотрел по сторонам и оценил обстановку.
Девять вечера, темнеет, народа у подъезда нет, на детской площадке несколько мамаш с колясками и пацанва. Дальше у гаражей компания мужиков. Не видно посторонних с видеокамерами, никаких машин у подъезда. Впрочем, это мало о чем говорит, если ребятки с телевидения, могут снимать скрытно, а камерами зарядить этих клоунов.
Ветров заранее успокаивал себя перед объяснением с телевизионщиками, не желая никому отворачивать головы и крушить челюсти.
– Ты! – ткнул он стволом пистолета в бледнолицего спутника девушки. – Иди сюда. Второй на месте. Без лишних жестов, иначе стреляю. У вас пять минут повторить свою сказку.
Закутанный в плащ мужчина подошел. Герман велел ему снять шляпу и стащить с плеч плащ. Немного поколебавшись, тот выполнил указание.
Под плащом оказался странный наряд, напоминающий гусарский мундир, только вместо рейтуз брюки с алым кантом по бокам. Форма коричневого цвета. На ногах легкие сапожки. На поясе широкий ремень с кобурой. В кобуре… пистолет.
Обычный пистолет образца девятнадцатого века. Наверное, такой был у знаменитого гусара Дениса Давыдова. Ударный кремниевый замок, длинная деревянная рукоятка с металлическими накладками, огромный калибр (чуть ли не семнадцать миллиметров). За каким хреном его притащили сюда, не ясно.
– Ты что, прямо со съемок приехал? – усмехнулся Ветров. – Еще бы кулеврину притащил!
Мужчина непонимающе пожал плечами и с тревогой посмотрел на девушку.
– Как тебя зовут, гусар?
– Командир особой стражи ее высочества Чар Баталяйнер! – отчеканил тот и гордо поднял голову.
Ветров вздохнул – концерт в самом разгаре. Вот телевизионщики сейчас ржут!
– Ты в одной палате с Наполеоном?
– Кто такой Наполеон?
– Такой же псих, как и ты! – Ветров повернулся к девушке: – А тебя как зовут? Не Клеопатра, случаем?
За девушку ответил Баталяйнер:
– Ее высочество принцесса Алиди! Дочь властителя Хартемена короля Ферлага Сарбека Третьего!
– И в цирк ходить не надо! – сплюнул Герман. – Какой мудак вас послал?
Вопрос остался без ответа.
– Ладно, хрен с вами! Мое имя вы уже знаете, раз нашли…
– Нет, господин! – ответил Баталяйнер.