Как и в случае с гулом, к фону из грозы мы привыкли довольно быстро, и она перестала нам мешать уже к концу второго дня.
Наши запасы еды таяли на глазах. К концу четвертого дня я серьезно думала попросить Чувака сбегать на охоту. Словно в ответ на мои мысли, вокруг наступила оглушающая тишина. Гроза прекратилась. Я сняла воздушный купол, как только поняла, что не оглохла.
Никого не спросясь, побежала к завесе: должна же я проверить, получилось или нет.
Остальные ломанулись за мной, чтобы увидеть, что завеса вернулась на место, хотя мы, все трое, точно помнили, что она лопнула прямо перед грозой. С минуту я разочарованно смотрела на стену, которая, будто опомнилась, стала заметно вибрировать и едва заметно светлеть. Через двадцать минут я поняла, что торопиться нам по-прежнему некуда: исчезал купол очень медленно.
Мы вернулись на стоянку, и Чувак почти сразу умчался на охоту, уточнив в своей неповторимой манере общения, что я не против.
Пока он ходил (я догадывалась, что его не будет до вечера), я прошлась по ближайшему лесу, посмотреть не размыло ли растительность. Хотела хотя бы отвара приготовить, для которого мне нужна была вода и свежие травы. Водный компас дал сбой: сейчас, когда только прошла многодневная гроза, вода была везде, стекая задорными ручейками, собираясь в огромные лужи.
Моя прогулка дала весьма плачевные результаты: совсем немного трав и более или менее чистый водоем. Если Чувак не принесет еды, а завеса не рассеется к утру, у нас проблемы.
На стоянке ничего нового не произошло: Котан шевелил костер, Восмор передвигал с места на место камешки, собирая разные картинки. По-честному, получалось у него очень интересно, и наблюдать за ним было приятно. Хоть какое-то развлечение было, пока мы сидели в безвестности, спасаясь от стихиии.
Поставила воду, сходила к завесе. Мне показалось, что она чуть посветлела с последнего визита.
Ближе к вечеру вышло солнце, согревая нас после долгого дождя. Но солнца было немного - совсем скоро оно начало клониться к горизонту.
Мы вяло шутили и язвили, беспредметно и незло.
- Какие планы, господа? - Спросила я, прервав цикл бессмысленных шуток.
- А у тебя? - Вопросом на вопрос ответил Котан.
- А у меня нет плана. - Пожала плечами. - План был добраться сюда и снять завесу. Сняла. Теперь, наверное, пойду получу положенное мне золото и обоснуюсь где-нибудь в глуши.
- С твоей внешностью надо при дворе блистать. - Сделал комплимент Восмор.
- Затопчут. - Хмыкнула я, отметая такую перспективу, и пояснила в ответ на заинтересованный взгляд, - оревы все выше меня, даже женщины, минимум на голову.
- Цвет волос тебя спасет. - Подхватил мой тон единственный орев в доступе.
- От чего? - Решила скосить под дуру я, но Котан, будто что-то заподозрил:
- А ты не слишком ли рыжая для той, кто родился по ту сторону купола? - С наигранным подозрением уточнил он.
- Не слишком рыжая для чего? - Вяло огрызнулась я. - Для факта своего существования?
- С этой стороны купола. - Кивнул мужчина.
Вернулся Чувак с охоты, не давая развиться опасной для меня теме, и наступил у нас праздник, в котором нам было не до бесед: он принес оленя. Пока Котан свежевал животинку, я предприняла вторую вылазку в лес и обнаружила, что за такое короткое время стали пробиваться грибы. Травы поднялись, удалось даже найти несколько кустиков пряных трав и собрать приличную горстку грибов. Гастрономическая жизнь налаживалась.
Когда я вернулась, оленья туша была освежевана и поделена по-честному, то есть пополам: нам ногу на троих на сегодня и завтра, а Чуваку остальной олень со всей требухой. Так что мой тактичный защитник, как всегда, жевал свою еду за кустом, а я присоединилась к приготовлению еды для нас двуногих.
Ночь прошла спокойно. В эти земли еще не скоро вернутся звери, так что и безопасными от хищников они останутся надолго. Вот птицы были намного смелее, так что разбудил нас встревоженный птичий щебет. Причину тревоги искать долго не пришлось: завеса.
Она окончательно истончилась, напоминая теперь мыльный пузырь. И этот гигантский пузырь переливался радужным сиянием, ослепляя бликами.
Как только мы подошли, с легким хлопком пузырь лопнул, будто только нас и ждал. Нам предстал примерно такой же лес, только с явно многократно хоженой тропой. Лагерь мы собирали не торопясь, чтобы дать время новым сюрпризам проявить себя, но все было тихо.
Когда мы ступили на территорию Скрытой стороны, не произошло ничего. Лесной массив без признаков присутствия человека сменился тропой, где раньше явно ходили конными: она была широкой и утоптанной. Нам не вышли навстречу, не прогремели фанфары.