- Теплого дня, ваша светлость. - Пропела она.
- Проходите, Реимирия. - Кивнула я.
- Дом Велир, конечно, принесет присягу. - С места в карьер начала леди Велир. - Но мы должны понимать, на что идем.
- Только на верность императору. - Сообщила я. - Ваши земли мало требуют моего вмешательства и многого я не возьму.
- Мы тридцать лет платим половинную, куда уж больше. - Фыркнула старая леди.
Половинная - это налог. Куда его платили лорды Запада - большой вопрос. Но под моей рукой изменится многое.
- Мне нужна ваша верность в обмен на поддержку. - Улыбнулась я. - Вы пока не понимаете, но уже сегодня вечером ваш слепой выбор станет очевидно верным, леди Неола.
Обе женщины поднялись, смерив меня неясными взглядами и удалились. Дом Верир первым принесет мне присягу. В этом я была уверена. И все подчиненные дома пойдут за ним - треть западных домов. Всего-то короткая беседа, ничего важного не несущая.
Еще пару часов мы с вертеском сидели в этой же беседке. Дышали свежим воздухом и перебрасывались не значащими ничего и значащими многое с леди разных западных домов.
После я ушла облачаться в наряд для присяги и ужина. Платье цвета бордо, оттененное золотистой накидкой, прекрасно на мне смотрелось. Мягко струящееся по телу оно скрывало мою богатую природой фигуру, красиво оттеняя силуэт. Подчеркивало волосы и тон кожи, заставляло выделяться глаза. Туфли на высоченной металлической шпильке, выполненные по моим чертежам, совместно всеми рабочими, в первую очередь среди всех заказов. Эксперимента ради, я пробежала на них пару кругов по обеденному залу и влезла на лестницу - ноги ни капли не устали. Знала, что Фенисталас участвовал - зачаровал их и другие изготовленные пары, но решительно не понимала, когда он успел. Мой подъем, к счастью позволял носить такую обувь. Волосы, чуть завитые магическим способом, свободно падали на плечи, лишь забранные от лица. Макияж мне нужен был очень условно: либо полная земная «боевая раскраска», либо один правильный штрих. Я лишь подчеркнула тушью ресницы и была готова. Чуваку такие заморочки были чужды.
Туфли сняла и быстро добежала по холодному полу до коридора в обеденный зал. На этот раз я явилась точно в срок.
В назначенный час оревы в обеденном зале услышали отчетливый бой каблуков. Я цокала, отбивая последние мгновения для принятия решения. Никакой «шаркающей кавалерийской походки», только четкость.
Двери зала распахнулись. В полной тишине я процокала по камню к своему месту. Чувак тенью пробежал к своему.
Столы, накрытые для едоков, не ломились от еды - лишь приборы по количеству едоков. Почти все лорды были в парадных одеждах в тонах своих домов.
Я молча опустилась на свое место и подала знак слугам. В зал потекла вереница слуг, расставляя на столе блюда с яствами, не ведомыми доселе местным. Буженина, копченая красная икра (золотой за фунт лососевой икры - грабеж!), свежайший, еще горячий, ржаной хлеб и батон, фаршированные овощами карпы, булки с мясным фаршем и яйцом, колбаски в кишке, запеченные цыплята, овощи всех видов приготовления и гора другой еды. Мне подали хлеб, немного мяса и морс из лесных ягод - по моей просьбе. Чуваку подали пол туши теленка - по его просьбе, транслированной мной. У него, видимо, была своя игра. В зале я приметила еще двоих вертесков, внимательно наблюдающих за всем происходящим. Один бурый, другой иссиня-черный, взрослые, даже матерые, звери. С моего места различить пол мне не удалось.
Лорды только и успевали дивиться происходящему и делиться впечатления об этом. Приставленные слуги поясняли все новое и непонятное, подсказывая что с этим делать. Потребление пищи заняло почти два часа. Я уже хотела спать, но все только начиналось.
Как только я подала знак, Фен порталом унес все столы на задний двор. Кто не успел - его проблемы. Я осталась сидеть на своем стуле с высокой спинкой.
- Время присяги. Кто готов быть первым? - Уронила я ошарашенным лордам, как только они поднялись с пола, на котором оказались после исчезновения всего «обеденного».
Леди Неолу поддержали от падения специально приставленные слуги, а ее внучка ухитрилась грациозно упасть на лорда справа.
Как я и предсказывала, первым вперед, цокая подбитыми сапогами, вышел Соел Велир.
- Дом Велир готов присягнуть герцогине Хелене Ицвер Благословенной, Хранительнице Запада, полагаясь на мудрость ее. Я, глава дома Соел, клянусь нести слово Хранительницы, исполнять волю ее, служить делом своим и дать кров оревам, названным ее именем. - Проговорил скороговоркой ритуальную фразу мужчина, как две капли воды, похожий на леди Неолу, если скинуть с нее лет восемьдесят.